還有王審琦、馬仁瑀、馬全義等人。”太祖道：“正是。難得咱們君臣友情不替，今日思之，頗感溫馨。”趙普道：“今日局面已與昔年迥異了。”趙夫人起來行酒，用刀子割碎熟肉，遞與太祖兄弟，四人也不用筷子，用手抓了啃吃，甚是暢快，外面朔風呼號，在室內卻是春意融融。酒酣耳熱，太祖把衣領敞開，說道：“趙兄，一起幹了這杯。”四人舉杯一飲而盡。趙普以目向夫人示意，夫人領會，便辭入內房去了。趙普乃從容問道：“風雪嚴寒，陛下何以連從人也不帶，夜臨臣宅，莫非有什麼急事麼？”太祖嘆道：“也沒什麼急事，只是朕睡不著覺。”趙普小心探問道：“如今叛逆已平，邊境靖安，強藩之權已削，禁軍兵權已分，正是四海無事，陛下何以仍有深慮？”太祖復嘆道：“一榻之外，都是他人疆土教我如何能睡得安穩呢？”趙普道：“陛下以天下為小耶？”光義道：“眼下倉儲漸豐，國力雄厚，更無內憂，此正南征北討之時矣！不知陛下可有成算否？”太祖沉吟道：“吾欲先下太原。”趙普與光義面面相覷，不出一聲。太祖凝視趙普，言道：“你為什麼不說話？難道此議不妥麼？”趙普不答，卻反問道：“陛下曾聞前朝王樸奏疏麼？”太祖道：“王樸倒也識得，此疏卻是不知。”趙普道：“這王樸是個有膽識的豪傑。他為周世宗劃策，主張先南後北呢！”太祖問道：“卻是為何？”趙普道：“今日形勢，與世宗時大略相同。北漢地當西北二邊，與契丹、党項相勾結。太原城堅，設或一時攻之不下，兵連禍結，恐非陛下之福。況且就算迅速滅了北漢，則西北二邊的外患由我獨擋了，這又何苦來？留北漢擋著不好麼？況且北漢地促人貧，取之不足以富國。至於南方諸國，後蜀：孟昶荒淫政亂；荊南、湘楚：國小勢弱；南漢：主昏臣佞；只江南地大，政局穩定，但李煜仁懦，宿將凋零，也是個不濟事的。待陛下削平南方諸國，得了江南、蜀、鄂、湖、湘大片肥沃土地，國力愈強，則北漢彈丸之地，又逃得了麼？”宋太祖呵呵大笑，說道：“趙兄真有你的，明明是你自己的遠見卓識，卻託了王樸的什麼奏疏講來。其實，我意原是如此，前言特試卿耳。”光義、趙普也各歡笑。光義道：“陛下，這南征北戰，讓我來歷練一下如何？”宋太祖把手放在光義膝上，溫言道：“兄弟，你聰明、能幹，但軍旅之事，卻非你所長，放著滿朝能臣宿將，還用得著咱兄弟倆去衝鋒陷陣麼？你只須幫我管好庶政，這就夠了。” 電子書 分享網站
第二十六回 雪夜訪普 君臣爐畔畫長策（2）
光義不樂，卻也不便再請纓了。趙普勸道：“晉王何必親冒矢石？這‘運籌帷幄之中’的頭等大事，皇上是一刻也離不開你的，不見如此大雪，皇上還巴巴地請晉王來麼？”光義想想不錯，才又高興起來。
這樣，“先南後北”的拓疆國策，就在這小小書房之中，在這火盆邊上，在這酒酣耳熱之時，定議了。江南諸國的滅亡命運，也在此刻註定了。
太祖回到宮中，已是子夜時分。
次年（大宋乾德元年）正月，也就是宋太祖雪夜訪普的一個月後，楚國衡州刺史張文表叛亂，楚王周保權幼弱，見張文表直下衡山、潭州（今長沙）惶惑不知所為，乃向大宋乞求援助。這楚國在五代時已獨立稱王二十餘年，佔有今日湖南全境，而以武陵為首府。近年來懾於後周、大宋之強盛，已去了王號，接受朝廷封爵，稱武安節度使，其實境內一切政令仍是依舊，不奉朝廷指揮。此時事急，只好向朝廷乞援了。
宋太祖以為：這是消滅這個僭偽政權的時機到了，召集範質、王溥等宰相商議後，又秘密地和趙普商議了，頒下旨去，以山南東道節度使慕容延釗為湖南行營都部署，樞密副使李處耘為都監，發郢、陳、安、復、澶、孟、宋、亳、潁、光等十州兵力會於襄陽，以討張文表。此時慕容延釗正患病臥床，怕誤了事，上表懇辭。太祖復旨道：“此行非卿不可，可勉力為朕辦之，茲差李處耘為卿副，卿肩輿即戎以鎮大局可也。”
李處耘見太祖。宋太祖屏人密囑道：“處耘，你知道此行的任務至重麼？”處耘道：“還請陛下明示。”太祖道：“張文表什麼東西，也值得朕操心費力麼？你這次去，是藉機滅了荊南、湖南兩個僭偽政權，為大宋拓疆闢地建立功勳呢。此去湖南，必須假道荊南，荊南擁有三萬兵力，佔有荊門、荊州、松滋等鄂西大片土地，土地肥沃，取之則國力大盛，今用‘假途滅虢’之計，順便滅了它，你見機行事吧！那湖南土地更是廣闊，兵力卻是不強，想來消滅張文表，捉了周保權也非難事。這是朕接位以來，第一次拓