等萬一先挫，彼時即行親征，亦可不致落後。”一句時，臉色已然蒼白，他說道：“僧王真的是想讓皇上巡幸木蘭？”
恭親王抬起頭無奈的說道：“不錯，僧格林沁其實是早料有此一敗啊。”
文祥道：“可皇上為何還要下這樣一道上諭呢？”
恭親王道：“那不過是做個樣子，總不能一道上諭下來說走就走了吧？”
文祥道：“六爺，您以為皇上究竟作何想法？”
恭親王道：“聖心難測啊。不過，現在看來皇上是有點怕了。”
文祥聽恭親王說完身子不禁微微一顫。卻聽恭親王又說：“現在不是議這個的時候，當務之急是先讓洋人停戰。已經退到八里橋了，那裡距離京師城東不過二十餘里路程，一旦再戰不利，洋人可就真的要兵臨城下了。”
“六爺有何安排？”文祥問。
“嗯……這樣，派大學士瑞麟火速帶京中八旗一萬人馬趕至八里橋與僧格林沁會合，另外命勝保也立刻率部趕往。記著，讓他們務必守住八里橋。”恭親王咬著牙說道。
“嗻。”文祥應道。
文祥剛要下去忽然想起了什麼，他對恭親王說：“六爺，還有一人不知可否一併派往？”
“誰？”
“圖察哈臺。”
“哦，他差使辦得怎樣？”
“恪盡職守。”
“你以為此人究竟可靠否？”
“文祥願以身家性命擔保！”
“好，就依你！巴夏禮另遣他人看押，速令圖察哈臺前往八里橋。”
“嗻！我這就去辦。”
十三 慘敗
圖察哈臺趕到八里橋僧格林沁軍中時，英法聯軍已經發動了第二輪攻勢。僧格林沁的蒙古騎兵此時已成驚弓之鳥，在聯軍的炮火轟擊下不堪一戰四散潰逃，任僧格林沁怎樣狂喊也止不住頹勢，而大學士瑞麟更是一聽炮響就給唬的從馬上墜落，被部屬救了抱頭鼠竄。局面已經失控。
圖察哈臺見此情景對僧格林沁說：“王爺，讓我帶人擋他去路！”僧格林沁此刻已是心神俱亂見有人主動請戰連連答應。
圖察哈臺率本部人馬，趨馬奔至橋頭。遠遠望去卻見一彪人馬打著清廷旗號正與洋人激戰，圖察哈臺問道： “那是誰的人馬？”
身邊跳出一人正是給圖察哈臺牽馬提刀的親兵戈什哈馬全，他說道：“回大人，那好像是勝軍門的人馬。”
“勝保？”圖察哈臺頗感詫異。他一直認為勝保是個酒囊飯袋，因為無論跟太平軍還是捻軍交鋒他總是勝少敗多，所以圖察哈臺甚至公開叫過他“敗保”。可現在洋人打上門來，一個王爺一個大學士都被打的驚破了膽，反而是這個勝保在前邊跟洋人死拼，當真出乎意料。
“還算有種。”圖察哈臺心裡說道，緊跟著一勒韁繩大喝道：“弟兄們，給我殺！”說罷，縱馬橫刀衝進戰團。
勝保早先是個翰林，咸豐二年時才由文轉武，咸豐三年因在山西克復洪洞、平陽而被授欽差大臣，咸豐特賜康熙朝“神雀刀”令其節制各路人馬，勝保也對咸豐感恩戴德誓死效忠。此番奉旨率部護衛京畿，勝保二話沒說即親率大軍前來。勝保來之前便聽說僧格林沁有近三萬人馬駐守，此外京中八旗禁軍亦有兩萬餘人，加上各省奉旨勤王的軍隊總兵力號稱十萬，而英法聯軍不過區區萬人而已。如此懸殊的差距令勝保以為此來是必勝無疑，但他從未與洋人交戰還以為洋人的槍炮不過就是自己也有的鳥槍土炮。可等到兩軍對壘打將起來，勝保就知道厲害了——
他的人馬一排排的被英法聯軍的子彈射倒，炮彈炸開人仰馬翻血肉橫飛！勝保此時已是節節敗退，眼見自己的人馬越來越少，洋人的兵力卻源源不斷，勝保直急的兩眼發黑。他的騎兵都是善長近戰，若不能近身便無從施展刀劍武功，可洋人火力兇猛根本不容靠近，這樣一來就只有招架之功而無還手之力了。漸漸的勝保的軍隊連招架都招架不住了。勝保心想罷、罷、罷，本想爭個傳世奇功，卻不料竟命喪於此。正自心灰意冷，猛聽得身後一聲虎吼：“勝軍門，我來助你！”
勝保聞言定睛望去，只見一匹黑馬從煙霧中殺出，馬上端坐一位彪形猛漢，手擎一柄駭人心魄的巨刀——刀是哭狼，人是圖察哈臺。
“勝軍門，咱們又見了！”圖察哈臺衝勝保一拱手。
勝保見了圖察哈臺原本就心中有愧，加上此刻自己萬分狼狽更加不好意思，只低著頭一抱拳道：“圖大人見笑了。”