*，還擁有頂級技術裝備，手上有了照片，去找這九條河比我們容易得多，為什麼還有人願意不惜代價買西夏金書？
大金牙：“當時膠捲不夠，只拍了三張，難道這第四張照片裡頭還有秘密？”
雪梨楊拿起最後一張照片，正中是個人形棺，豎在當中，左右兩邊各有一個無臉鬼，似人而無臉，只有兩隻眼，下鑄層層波紋。
眾人各抒己見，有的胡猜亂講，有的據理分析，均不得要領。可也達成一個共識，西夏金書上最後的圖案，必定十分緊要！我用火柴燒掉照片，又將西夏金書裝進雪梨楊的揹包。雪梨楊和大金牙去找進沙漠的駱駝，我和胖子留下看揹包，以免讓人偷了東西。我見時辰尚早，靠在長椅上打了個盹兒，夢到陸吾與彭禍二怪幻化而出，我們拼命逃亡，山洞突然倒轉，雪梨楊墜入深淵，我心中焦急萬分，卻一動也不能動，一瞬間感覺到了前所未有的絕望，以及絕望帶來的恐怖，掙扎中一驚而醒，出了一身的冷汗。抬頭一看，胖子正趴在揹包上睡得昏天暗地。我明知是夢，可還是止不住的後怕，隱隱覺得徵兆不好，心中打定一個主意：“此行兇多吉少，不過開弓已無回頭箭，如果雪梨楊遭遇兇險，我寧可粉身碎骨，也要讓她平安無事！”
我正想得出神，出去找駱駝的雪梨楊已經回來了。進入茫茫沙漠，光憑兩條腿不成，沙漠之中跋涉艱難，寸草不生，又容易迷失方向，稱得上死亡之海。在諸多牲口中，唯有駱駝適合長距離穿越沙漠，駱駝身上有駝峰，能夠忍飢耐渴，可以在大漠之中跋涉十來天不吃不喝，扁平蹄子下又有厚厚的肉墊，不易陷入流沙，平穩如山，奔跑如風，而且比較馴服，擁有很強的識途能力，加之駱駝高大，一峰駱駝可以負重一百八十公斤左右，行走於死海狂沙之上，沒有比駱駝更好的牲口了。如果能找來一隊駱駝，以及經驗豐富的嚮導，穿越流沙的危險才會降到最低。不過峁子下一峰駱駝也沒有，近幾十年來，沙漠邊緣有了公路，穿行大漠的駝隊已經不復存在了。
在沒有駱駝的情況下，退而求其次的選擇是沙漠越野車，可是地處偏遠，車也不好找。我們再次出去，透過一個羊皮販子的指點，找到一輛四輪驅動的軍用吉普，那是部隊淘汰下來的，賣給了地方，勉強可以開。四個人儘量輕裝，只帶了風鏡圍巾、金剛傘、黑驢蹄子、飛虎爪、狼眼手電筒，壓縮乾糧，手持照明訊號火炬。金剛傘和飛虎爪仍由雪梨楊使用，我和胖子一人一柄工兵鏟，各穿水火衣鼠皮襖，車上多裝水和燃料，又塞了幾大包風乾肉。嚮導同樣不好找，過去在靖邊堡有不少打黃羊的，後來水源消失，黃羊也絕跡了，大部分人到過沙漠邊緣，但很少有人往深處走過。我將羊皮販子帶到一旁，給他塞了兩包煙，問他：“靖邊堡的人以前用什麼打黃羊？據我所知，民間常見的鳥銃射程太近，黃羊跑得飛快，鳥銃或砂槍可打不了。”羊皮販子說靖邊堡出刀匪、馬匪，刀匪使刀，習慣獨來獨往，馬匪使槍，大多成群結隊。以往那個年頭，一天一換旗，土匪亂軍過後，留下的槍太多了，駝隊也帶槍。打黃羊都是用馬匪留下的步槍，單發的連發的，什麼槍都有，如今可沒地方找了。
我心有不甘，又問羊皮販子，沒有步槍，有短銃或砂銃也好。
胖子湊上來說：“老掉牙的玩意兒我可不用，有沒有威力大的？”
我讓他上一邊涼快去：“洲際*威力大，你扛得動嗎？”
問了再三，當地沒有槍支，鳥銃都沒有一杆，嚮導也找不到合適的。我再次打聽了一遍方位，沒在峁子過夜，稍做整理，以地圖和指南針為參照，駕車進了毛烏素大沙漠。
起初的路還好，沙漠邊緣長了很多灌木，甚至可以見到放羊的，但是到了人跡不至的沙漠深處，空氣中沒有一絲風，冒火的太陽懸在天上，沙子碰到面板，都會燙出一個坑，天黑之後又能把人凍死，途中經過的全是苦水海子，無從補給，即使口唇乾裂，也捨不得多喝一口水，明晃晃的炙熱很難抵擋，遇上沙塵暴也不好受，不知吃了多少沙子，破吉普車顛簸搖晃，一會兒一陷，走走停停，湊合到大沙坂，吉普車冒出黑煙，在一個沙丘下趴了窩。
雪梨楊檢查了一番，無奈地聳了聳肩，接下來只有走路了。
大金牙有些慌了：“進入沙漠多少天了，沒有吉普車，可走不回去……”
胖子說：“你的腦子跟這破吉普車一樣，也壞掉了？走了一多半了，還想回去？”
大金牙曬得口唇乾裂，嗓子冒煙出火：“我活不成了，快曬成樓蘭姑娘了！”
胖子說：“你坐下不