慶功宴結束後，褚淵同季長風約在宮外見面。
褚淵這些日子稍微調養好了些，刮掉了鬍子，換上了便裝，征戰沙場多年，本該粗糙的蜜色的面板卻是病態的蒼白。
廂房內，褚淵打量著眼前的少年人：“你便是季長風，本殿下聽聞你去年高中時年僅十七，更是三元及第，你這般聰慧，本殿下生平僅見。”
“殿下謬讚了。”
褚淵輕笑了聲：“本殿下還聽聞，太子皇兄很器重你。若是本殿下死了，皇兄也能了卻一樁心事，你為何要給孤來送信？若是被皇兄知道……”
“殿下為國為民奮戰沙場，為您分憂是臣的職責。”季長風輕嘆了口氣，笑道：“再說，太子看重臣，臣卻未必想奉他為主。”
話說到這份兒上，差不多已經將窗戶紙捅破了，褚淵常年征戰，不大適應文人之間的彎彎繞，直言道：“你想輔佐本王？”
“是。”
“為何？”
“論才幹，殿下才是一位明主。”
“你如今不過才入翰林院沒多久，你憑什麼輔佐本殿下？”
“憑太子對臣的信任，今日臣來見您，便是得了太子殿下的允許，來打探您的事，而且您中毒的事，大概也不希望任何人知道吧？臣或許能替您遮掩一二。”
褚淵雙眸微微睜大，隨後，自嘲的笑道：“皇兄對自己真自信啊，不過也是，如今他佔據了優勢，聰明人都會選擇去依附於他。你既然知道本殿下身中奇毒，武功失了大半，一旦被人發現連仗都打不了了，日後哪怕被封做個閒散王爺都未必有安生日子，來投奔我，可不是聰明之舉。”
褚淵也不是傻子，不會輕易相信季長風的話，誰知他是不是假意投靠，實則為了替太子打聽出更多事來。
季長風淡淡道：“實不相瞞，臣寒窗苦讀多年，一朝入仕，也想有所作為。如今若是有更好的選擇，也不會選殿下您，可如今除了您和太子殿下，大皇子早年意外殘疾，其餘幾位殿下資質平平，至於太子殿下，暗中勾結外賊，在朝中結黨營私，裡應外合，天下豈能交到這種人手中。”
“什麼？！”
季長風的話令褚淵脊背發寒，雖然他早就對太子產生猜忌，可苦於找不出證據，也始終難以相信褚修寒真的會做出那種事來。
更令他震驚的是，季長風居然就這麼將這種事告訴他了，他如今剛中狀元一年，根基未穩，就不怕引火上身麼？
季長風道：“這便是我日後效忠殿下的誠意，臣信任殿下，也希望殿下能信任臣。”
季長風不是個貿然行事的人，比如他如今在翰林院當差，每日做著無足輕重的差事，從未問過劉翰林他何時會升官，要在翰林院熬幾年，日後能做個什麼官之類的問題，彷彿考中狀元便知足了，隨波逐流一般，任誰也看不出他有半分野心。
劉翰林一直告訴他，不貿然行進是好事，他雖有才華但沒出身背景，想爬上去必須熬，至於要熬多久，三年五載，還是十年二十年，都不好說。
可季長風不想等，昭奚如今地位越來越高，他又怎甘心原地踏步。
面對褚淵時，他寧願冒險表明自己投誠的決心，他今日說的話一旦傳出去，必死無疑。
這便是他同長蘭兄妹二人骨子裡最像的一點，季長風沒有長蘭那麼衝動莽撞，但面對某些選擇時，總是要孤注一擲的賭上一把。
他賭太子私下裡的小動作陛下一清二楚，他賭陛下沒有表面上那麼討厭六皇子，六皇子最後很有可能成為皇帝。
如今投奔褚淵，無異於雪中送炭，再也沒有比這更好的時機了。
褚淵平靜的盯著眼前的少年人，從他身上，褚淵莫名想到了一個人……
“本殿下信你，只是我中這毒雖不致命，但找太醫看過，太醫說已經無藥可醫了，日後再也無法提槍上陣，這次同蠻夷人交手，本殿下隱約覺察到蠻夷北狄諸多部落小國暗通曲款，有意結盟犯我大涼，如今朝中重文輕武，並無得力的武將，可那些蠻子卻有許多優秀的將領，本殿下擔心這次蠻子退兵不過是權宜之計，終有一日會捲土重來,如今朝中內憂外患，父皇又不信本殿下……”
季長風眉心微蹙：“沒那麼快，殿下如今身上的軍功已經夠多，剛剛打完一仗，暫時解決了外患，不若先留在京中，根除內憂。殿下想讓陛下器重您，常年遠離京城打仗遠遠不夠，還要讓陛下親眼看見您的才幹才是。”
褚淵原本也有這種打算。遠離京城遠離父皇，就算他再