褚淵將北狄王及其手下幾個重要部署帶回來，嚴刑拷打之後，總算有嘴巴不嚴的招了出來。
原來褚修寒同顧相早就同北狄有所聯絡，北狄王應允了褚修寒，只要他能助北狄攻打進京城，他便是當之無愧的皇帝。
至於褚修寒明明已經是擁有皇帝得天獨厚寵愛的太子了，為何要答應北狄王，便要從先皇后雲芙同當今陛下賭氣，去了北狄王的驛館開始說起了。
當初那件事鬧出了不小的動靜，不少人私下裡都在傳，皇后不乾淨了，那日同北狄王發生了什麼，傳的有鼻子有眼的。
哪怕皇帝繼位後，封鎖了謠言，可不知何時傳入了太子的耳朵裡。
直到某一日，北狄派來的探子聯絡上了年幼時的褚修寒，同他講他其實是北狄王的兒子，若是皇帝知道了這件事，一定會殺了他，他要是不想死，想順利登上皇位，便聽他們的安排。
那人還告訴褚修寒，皇帝對他母后並不好，先皇后真正愛的是北狄王，當年是皇帝棒打鴛鴦。
按照褚修寒的生辰推算，先皇后懷孕的時間正好同去北狄王驛館那兒對的上，外加褚修寒幼年時對母親為數不多的記憶力，母后確實是被父皇囚在宮中的，也不似其他妃嬪那般削尖了腦袋討好父皇，彷彿一隻失去了自由的金絲雀，每日鬱鬱寡歡，最後生生病死了。
結合這一切，褚修寒對北狄人的話深信不疑，每日活在憤怒與恐懼中，他恨皇帝拆散了母親和真正的父親，害的母親鬱鬱而終，他更害怕皇帝知道他真正的身世後殺了他。
所以這些年來，他心甘情願的同北狄周旋著，心想只要能坐上皇位就能活命了。
陰暗潮溼的地牢內，皇帝見了北狄王，二人相隔多年再次見面，竟能心平氣和的談起了舊事。
“所以你這些年一直欺瞞我兒，說他是你和阿芙的兒子？”
北狄王如今大勢已去，也不繼續隱瞞，好笑道：“你聰明一世，怎麼生出來的兒子這麼蠢，我說什麼他都信。後來想想，許是隨了阿芙那腦子，阿芙若是聰明一些的話，也不會對你這種人一片痴心，不過這麼多年過去了，你難道就沒懷疑過那日阿芙和我做了什麼？”
“朕信的過她，而且，就算真發生了什麼也沒關係，終究是朕先背叛她的，朕不在乎這些。”
皇帝說罷，讓太監帶了個人出來，可不正是褚修寒。
“方才朕同北狄王所言，我兒可聽到了？”
褚修寒面色慘白一片，父皇帶他來，就是為了讓他聽到這些對話，他怎麼可能沒聽到。
“你騙本宮？”褚修寒聲音都在發顫：“這些年本宮始終以為，你才是本宮的生身父親，你居然騙本宮！！”
“你拿你母后當什麼人了？若你不是朕的兒子，你以為你母后會將你在宮中生出來充作皇子麼？！”
褚修寒面色驚駭，說不出話來，他原本擁有父皇的寵愛，不可撼動的太子身份，只要他安分守己，本可以順利坐上那個位置。
可是如今沒了，一切都沒了！
他不僅失去了唾手可得的江山，還險些害死了親生父親。
皇帝看了他片刻，重重嘆了口氣。
“蠢貨，看在你母后的面子上，死罪可免，活罪難逃！你要殺害朕也就罷了，居然險些害的老六命喪沙場，害的無數戰士慘死，百姓流離失所！你這性子或許不適合在皇家生存，朕也沒資格要求老六原諒你，如今只好將你貶為庶民，出宮過日子去吧！”
褚修寒還想說什麼，可一想到自己做的事，父皇能留他一命已是網開一面，不敢多言：“多謝父皇。”
三日後，褚修寒被貶做庶民後，昔日黨羽被皇帝下狠手清除乾淨，顧相被處死，昔日京中最繁盛的相府被封禁，家僕散盡，女眷們僥倖逃過一劫，紛紛收拾行李離開了顧府，大夫人仗著孃家，手中還有些私房錢，在京中租了一處宅子，帶著一家女眷孩童暫時安置了下來。
接下來一段時日，朝中無疑是一場大洗牌。
季長風深受皇帝器重，皇帝接納了其廢除宰相制的想法，自翰林院中提拔了幾名有才幹之人，由季長風為首，設立了內閣輔助朝政，季長風為首輔，往下幾人分別為次輔，閣老和小閣老，
儘管如此，也季長風在朝中的風頭一時無二，尤其他還如此年輕，朝中不少官員起了將其招攏為婿的心思，都被季長風婉拒了。
季長風坦言自己早已有心儀之人，不會另娶他人，一時間有不少人開始猜測，誰家的千金能入這位