年青人，細長的鼻樑上架著一副金邊眼鏡，模樣清秀而文雅。他叼著一支大雪茄，蒼白的臉上露出淡淡的微笑，十指靈活地在桌上洗牌碼牌。兩個掛著盒子槍的警察站在他的身後。
海爺站在人圈外面看了一個小時，隨後無聲地離開了賭場。他在坐車回去的路上說：“林老闆，你輸了多少我不管，不過你也看到了，他很狂，下的是五比一的注。我只為你賭一把，所以，該下多大的注你應該知道，請你在明天上午準備好賭本。咱們明天上午見。”他拍了拍司機的肩膀，“停車，我在這裡下。”
林秋野一把抓住他的胳膊，就象是抓著他的財富。他心裡一點底也沒有，緊張得說不出話來。
海爺撥開他的手，一字一頓地說：“林老闆，明天上午，請籌好款子，我包你贏。”他砰地一聲關上車門，頭也不回地走了，走下長長的石階，回到他的漁船上去了。
其實他一進賭場就看出來了，上海佬的招數並不多，卻玩得極精。手底下作弊，一是洗牌碼牌，一是擲骰子。洗牌碼牌作弊，一般人不敢。讓對方或讓旁人看出來，那是肯定要倒血黴的。象他這麼大的注，有十條命也得死。他卻碼得叫人一絲也看不出來。擲骰子海爺估計他是十擲九準。海爺自己只有五六成的把握。憑這兩招，上海佬每副牌裡不是天牌就是地牌，贏牌是穩的。海爺只能在這上面動點子。
海爺回到船上後，連夜做了一張假牌。憑記憶能做出一模一樣的假牌，是他的絕招之一。
這天夜裡，林秋野通宵未眠。他在銀行裡抵押他所剩下的全部家產，拿出了所有的珠寶古玩，連太太的陪嫁也全部押了出去。但這些仍然相距甚遠。他又奔波了一夜，四處借款，僅從商會會長那裡，就借了九十根金條。事後，商會會長嚇了一跳，說如果知道他是用來做賭資，就連一根金條也不會借給他，
第二天上午，林秋野和海爺在酒店門口碰了面。由於賭資的數額太大，由酒店老闆寫了一張收據作籌碼。
海爺晃晃悠悠地走到牌桌旁，站在幾個人的身後觀望，看上去就象一個走錯了門的鄉下人傻乎乎地看耍把戲。有人輸光了錢，臉色慘白地從桌旁站起來。海爺便連聲叫著“我來，我來，”推開前面的人走上去，一屁股在牌桌旁坐了下來。
上海佬抬起眼睛打量這個新來的對手。隔著薄薄的鏡片，那目光冷森森地由淺入深，想從這個粗黑的漢子身上剖解出路數和底蘊來。他淡淡地笑著說：“儂想必是帶了些鈔票來吧？”
海爺從口袋裡掏出收據，雙手捧了過去，“你瞅瞅這個，跟鄉親們湊了一點，來這裡跟你先生玩一玩。”
上海佬接過來看了一眼，臉上便有了一些變化。站在他身旁的人則瞪大了眼睛。賭場裡的氣氛有了一些改變，在平靜之中生出隱約的火辣。
上海佬雙手抱了抱拳，說：“失敬了，不知老弟是怎麼個玩法？”
“隨你先生了，也不想多耽擱你先生的工夫，不管贏不贏，只玩一把，如何？”
“好，這樣很痛快。輸贏在天，死活也在天。輸贏死活都要一個痛快。”
這時，海爺回頭看了一眼，只見林秋野站在遠處的窗戶旁邊，臉色青白，全身挺得筆直，便知道他此時心重似鐵。心裡倒很欽佩他這時候還能挺得住這股勁。
當下定了上海佬做莊，然後洗牌碼牌。擲骰子的時候，上海佬輕蔑地看了海爺一眼，三個手指捏著骰子用力一擰，瞬間丟擲。那骰子便在桌面上飛快地旋轉起來，轉眼停下，竟是兩個六點。於是搬牌。上海佬拿了牌，不摸也不看，只是隨意地往桌上一扣。海爺卻不同，一手抓了牌，便在掌心裡細細地摸索，隨即哈哈地一笑，將其中的一張牌啪地一聲扣在上海佬的面前。
上海佬便有點變臉，牌桌上是沒有這個規矩的。他問：“你這是……”
海爺露出了一臉的蠢相來，傻笑著說：“你先生摸摸看，沒關係的，你先生摸摸看好了。”
上海佬雖有些狐疑，到底撿起那張牌來摸了一下。臉色頓時變了模樣。這竟然是一張天牌。他知道自己已到手了一張天牌，這張牌必是假牌無疑。但這話他卻說不出來。周圍的人很清楚地看見對方是直接把這張牌扣在自己面前的，並沒有偷換的機會。而且──他向桌上掃了一眼──桌面上一張牌不多，也一張牌不少。若是把牌翻過來，旁人定會說是他作的鬼。以眼下的形勢來看，他就是有十條命也是必死無疑的了。他明白他是遇到對手了。他抬頭看看對方，這才真真切切地看出來，對方絕不是等閒之輩。他今天不吐血