架分別在南麂山列島與魚山列島上空活動。另外2架在地面防空部隊地掩護下滯空待命；海航出動2架“空警2000”與2架“空警200”型預警機。除了留在臺灣海峽北部海域上空充當預備隊地2架預警機之外。另外1架“空警2000”與1架“空警200”分別在東海艦隊東南與西南100千米處巡邏，為了增加預警機地滯空時間。避免返回機場加油。為作戰機群提供支援。空軍與海航各派出8架與4架大型加油機。分別在臺州外海空域與臺灣海域上空設定加油機會合點。
可以說，這些戰役部署都以“防禦”為主。
在沒有獲得制空權的情況下，進攻會付出更加高昂的代價。
防禦不能獲得制空權，只有進攻才能獲得制空權。
扭轉戰局的辦法只有一個：擊落日本空中自衛隊的預警機，打垮日本空中作戰力量的戰術系統。
擁有堅固的“盾”之後，還需要鋒利的“矛”才能克敵制勝。
從來沒有公開露面，連紀佑國都不太清楚的空軍試驗飛行部隊就是項鋌輝手中的“矛”。
16點，收到衛星偵察照片後，項鋌輝下達了準備作戰的命令。
第二艦隊與第三艦隊先後離開那霸港，前者直接殺向釣魚島，後者與由三艘“大隅”級兩棲攻擊艦為核心的登陸艦隊會合後也開赴釣魚島。
日本的反擊終於開始了。
即便第二艦隊直接從風暴區穿過，最快也只能在21日凌晨4點左右到達釣魚島附近海域。
當務之急不是迎戰日本艦隊，而是擊敗日本空中自衛隊。
半個小時後，第二顆軍事偵察衛星從沖繩列島上空掠過。
衛星偵察照片顯示，部署在嘉手納空軍基地的4架E…767、4架E…2D預警機、48架F…15J、36架F…2與不明數量的F…22J戰鬥機已經進入戰備狀態，戰爭爆後轉移到附近2座小型軍用機場，屬於美軍駐日部隊的24架F…15E與12架F…35A也有出動跡象。
這一情況立即讓項鋌輝緊張起來。
美國與日本簽署了《安保條約》與《後勤支援協議》，就算共和國沒有打擊日本本土，只要美國想參戰，都有充足的理由；即便美國不參戰，也可以用軍事援助的名義將美軍的作戰飛機提供給日本。
一年前，中國以同樣的方式向巴基斯坦提供了上百架作戰飛機。
拿到軍情局提供的情報後，項鋌輝變得更加擔憂了。
日本改進F…15J的時候，主要參照美軍的F…15E；日本早就提出採購F…35A，只是美國一直以產能不足為由沒與日本簽署採購合同。去年，上百名日本飛行員前往美國接受培訓，除了用F…15E替代F…15J進行訓練之外，還有部分日本飛行員在美國空軍裝備的第一批F…35A上進行了飛行訓練。
如果美國將部署在沖繩地區的戰鬥機轉交給日本，就算日本飛行員無法立即駕駛F…35A升空作戰，也能讓F…15E發揮出應有的戰鬥力。
24架F…15E，足以打破膠著的戰局。
讓項鋌輝擔心的是，日本會怎麼使用F…15E。
F…15E是多用途戰鬥機，雖然空戰能力不比制空型的F…15C差，但是主要用途是對地打擊。受到外掛點限制，F…15E的對海打擊能力並不強，甚至比不上日本空中自衛隊的F…2鬥機。
日本準備打擊共和國本土目標？
項鋌輝完全不敢相信這種可能。日本再瘋狂，也知道共和國手裡有幾百顆核彈頭。如果日本打擊共和國本土，不管美國會不會參戰，共和國都將用航空兵、戰術彈道導彈對日本本土進行還擊。隨著候戰爭規模擴大，即便共和國按照承諾，在任何條件下都不先使用核武器，僅用常規武器打擊日本本土的軍事設施、交通樞紐等戰略目標，美國都將因為參戰造成的嚴重後果而有所保留。
中國與日本爆全面戰爭，最先倒下的肯定是日本。
雖然堅信日本不會貿然擴大戰爭規模，但是項鋌輝也不敢擅自做出決定。請示彭茂邦後，項鋌輝的觀點得到了總參謀長的支援。讓項鋌輝放手指揮戰鬥的同時，彭茂邦也強調了加強要地防空的必要性。也就是說，總參謀長也不敢肯定日本會不會鋌而走險。
針對可能出現的情況，項鋌輝對作戰部署進行了調整。
如果24架F…15E參加爭奪制空權的戰鬥，共和國空軍與海軍航空兵將面臨更加嚴峻的挑戰。