“你是說……”
伯克利稍微遲了一下，說道：“中國很有可能在攻佔河內之前，出動空降旅攻佔胡志明市，或者胡志明市附近的某座重要城市。”
“一個空降旅佔領胡志明市？”特雷杜伊愣了一下，說道，“別說中國，我們出動空降82師也不見得能夠佔領胡志明市。”
“出動空降部隊只是第一步。”伯克利搖了搖手，說道，“空降部隊地任務是擋住胡志明市的數萬衛戍部隊，然後中國出動海軍陸戰隊公河河口北岸登陸，攻佔某座港口，隨後運送陸軍主力部隊攻佔胡志明市。”
特雷杜伊遲疑了一下，隨即苦笑了起來。
弗雷德裡克皺了皺眉頭，說道：“這種可能性有多大？”
特雷杜伊沒有開口，因為他在這屆政府中地發言權並不大。
伯克利遲疑了一下，說道：“具體不好說，因為現在還沒有發現中國出動登陸艦隊的跡象。但是我們不能忽略一點，中國在南海佈置了一支航母戰鬥群，之前奪取南沙群島的陸戰隊也沒有撤回。在擁有制空權與制海權的情況下，中國能在數日之內向越南南部地區投送至少兩個軍的地面部隊。如果由我指揮，我就會首先攻佔胡志明市，讓武三明與黎明傑無法南逃。”
弗雷德裡克點了點頭，表示承認伯克利的分析。
“或許，中國確實想首先攻佔胡志明市。”
聽到特雷杜伊的話，兩人都朝他看了過去。
“今天上午，中國海軍向南海增派了一支登陸艦隊。雖然沒有動員其他船隻，但是中國是世界上最大的造船國、也是世界上最大的商船保有國，只要有必要，中國能夠在二十四小時內動員數十艘貨輪。”
弗雷德裡克長出了口氣，說道：“果真如此，武三明與黎明傑都得完蛋。”
“那得看我們的行動。”等總統把目光轉過來，伯克利說道，“攻打胡志明市，必須出動海軍陸戰隊，還得依靠海運。只要把正在泰國灣東部海域活動的‘華盛頓’號航母戰鬥群派過去，就能阻止中國向越南南部地區投送作戰部隊。”
“這也會引發我們與中國的軍事衝突！”特雷杜伊立即說了一句。
“軍事衝突？”伯克利冷冷一笑，說道，“中國只有一支航母戰鬥群，戰鬥力還不怎麼樣，有膽量跟我們對決嗎？真打起來，我們能在三天內向南海地區增派兩支航母戰鬥群，在一週內增派五支航母戰鬥群，不但能夠消滅中國海軍，還能打垮中國空軍。除非中國打算與我們全面開戰，不然不會主動挑起衝突。”
“可是……”
“不管怎麼樣，我們必須保住越南政權。”伯克利的態度非常堅決，“如果武三明在河內完蛋，對我們在東南亞地區的外交行動有毀滅性的影響，萊斯利與斯托克頓肯定無法取得任何成果。”
特雷杜伊閉上了嘴，沒再多說什麼。
弗雷德裡克壓了壓手，說道：“我們也不打算與中國開戰。關鍵問題不是如何對付中國海軍，而是怎麼拯救武三明，至少不能讓他立即完蛋。”
“最好的辦法就是把航母派過去。”
“應該讓武三明儘快離開河內。”特雷杜伊長出了口氣，說道，“越南南方的軍隊大多是武三明的嫡系部隊，只要他到了胡志明市就能控制半個越南。不管是今後反攻北方，還是與中國支援的阮良玉打內戰，都必須讓武三明在越南南方站穩腳跟。”
“不派航母過去，武三明就算到了胡志明市也呆不長久。”
特雷杜伊沒有跟國防部長爭辯。
弗雷德裡克苦笑了一下，說道：“也就是說，我們派航母前往南海，阻止中國在越南南方登陸。然後讓武三明儘快前往胡志明市，組織新政權？”
伯克利點了點頭，特雷杜伊遲疑了一下，也點了點頭。
“好吧，儘快安排。”弗雷德裡克沒有耽擱寶貴的時間，“讓‘華盛頓’號航母戰鬥群立即前往湄公河河口，聯絡武三明，讓他見好就收。”
此時，窗外出現了第一縷曙光。
地球的另外一邊，天色已經暗了下來。
部署在中越與老越邊境地區的各參戰部隊先後進入了戰鬥狀態，執行戰前任務的偵察兵與偵察機在天黑前就出動了。
南海，“共和國”號航母戰鬥群放出了第一批艦載戰鬥機。一切都在按照事先制訂好的作戰計劃進行。
“共和國”號航母戰鬥群的任務不是轟炸越南境內的軍事目標，更不是支援陸戰隊在公河河口登陸，而