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說到這兒，他頓了頓，望了一眼霍冀亨和巴別塔後，向我道：“柳兄，他倆和鬼臉衛就託付給你啦！”言罷一躬到地。
我連忙伸手攙扶，道：“夏侯兄所託，輕侯莫不照辦，怎敢受此大禮！”
此時霍冀亨和巴別塔同聲道：“吾等願與主公同生共死，絕不離開半步！”
夏侯一貫看到他們堅決無比的態度，無奈點頭道：“好吧！那就進京再說。”
我默然片刻，環顧眾人一圈後，苦笑道：“輕侯完全尊重三位的決定，在這裡預祝你們一路順風吧！哦。還有一點，不論世事如何變化，請記住新月盟的大門永遠為諸位敞開，有什麼困難，儘管開口。”
辭別北疆群雄後，離開九合棧的我心情糟糕到極點。
回到情報站不久，衛昌黎也回來了，恭聲道：“啟稟主公。往返路上未發現任何敵情。”
我無力地瞥了他一眼，嘆道：“我沒能說服夏侯一貫，可惜了他這位重情重義、至誠高節、無視生死的蓋世英雄啦！”
衛昌黎一震道：“啊？”接著忍不住道：“主公……”
我舉手阻止他說下去，搖頭道：“暫時是沒法再勸了，等事情有轉機了再說。”
衛昌黎苦笑道：“明知山有虎，偏向虎山行。真不知他此舉算有勇氣，還是冒傻氣！”
我沉聲道：“不管是什麼氣，我們都要保證他的安全。”接著哂道：“嘿，反正我也得入京，最多撤離時多帶幾個人罷了。嗯。只是入京前這段時間比較危險。他們那點實力，一旦發生狀況，恐怕給敵人塞牙縫都不夠。須想個萬全之策才好！”
衛昌黎微笑道：“急調一營海軍陸戰隊前來隨行保護不就行了嗎？”
我瞪了他一眼，沒好氣地道：“即使沒有敵方密探尾隨，他們一路穿州過郡，也不知落入過多少有心人眼內，再用飛鴿傳書送達前方。現在突然冒出這麼多人馬，白痴都知道是我們的人了，豈不更給欲置夏侯一貫死地的人以口實嗎？”
衛昌黎老臉微紅，囁嚅道：“那怎麼辦？”
我淡然道：“看來只有如此這般了。”
衛昌黎劇震道：“主公……”
我斷然喝止他道：“我意已決，一切照計劃行事。”
帝國曆八一一年十二月二十三日黎明，隆隆蹄聲中。夏侯一貫為首的十三騎縱馬奔出魚沼鎮，沿官道疾馳，很快融入到野外茫茫的夜色裡。
四方黑沉沉一片，我混在隊尾悶聲不響地跟著跑。既然不能派大隊人馬保護，就只能遣少量高手隨行，最佳人選莫過於我自己了。整個過程很簡單，我潛入九合棧鬼臉衛的房間，神不知鬼不覺地迷暈眾人後，選擇其中一個施展《九幽搜神變天擊地大法》複製記憶。再運轉葵花魔功模擬出跟他一模一樣的相貌、身形和嗓音，末了換穿衣物飾品等，並把那人交給外面接應的衛昌黎，就大功告成了。這一切當然都瞞著夏侯一貫等人，皆因若言明他肯定不會接受，而我偏偏不想看他在路上出現任何意外。
很久以來，我都習慣他人唯我馬首是瞻，今日尚是首次扮演跟班角色，不禁倍感新鮮有趣。可惜隊伍裡沒人交談，讓我惟妙惟肖的嗓音和腔調無法發揮，不然就更好玩了。
一路無話，正午時分，騎隊來到了惡虎嶺腳下，夏侯一貫命令暫歇片刻。
我學著其他鬼臉衛的樣子，一邊嘴裡嚼著乾糧，一邊給戰馬飲水餵食。出於職業習慣，我默默觀察著周圍的地形地貌，看罷不禁倒吸了一口涼氣。
惡虎嶺顯是因酷似一隻引頸長嘯的老虎而得名。向上望去：勢高林密，澗深坡陡，處處是懸崖峭壁和瀑布水潭，從嶺前到嶺後只有一條羊腸小道通行，堪稱是“一夫當關，萬夫莫開”的地形了。
我暗忖道：“若敵人在此設伏，我方註定要凶多吉少了。”
這時，巴別塔傳令道：“檢查武器裝備後，全體上馬進入二級戰備狀態，以鋒矢陣前進！”
“看來夏侯一貫也發現這裡地勢險惡，是設伏的最佳場所了。”我邊想邊手腳麻利地執行命令。
鬼臉衛標準配置是頭戴猛鬼覆面盔，身穿犀皮戰袍，內襯魚鱗軟甲，左手套龜背方盾，右手持“旋風”式衝鋒弩（注：南疆制專供風雲帝國軍方使用的型號，三十連發），腰佩十支鎢鋼破甲箭匣和一柄斬巖劍，雙腿各縛一把狼牙匕，腳蹬犀皮靴。戰馬也披