劃過水面時發出的噪音，徹底攪碎了夜晚的寧靜。
片刻後，一艘兩艘三艘……數以百計的登陸艇靠岸了，從船上跳下一隊接一隊身穿黑鯊魚皮水靠，手拎海豹皮革囊的彪形大漢。在沙灘空地上，他們秩序井然地排成一座座方陣，隨著長官一聲令下，飛快地開啟海豹皮革囊，取出裡面的器械開始武裝自己。
蒙塔拉村民欣賞了一陣眼花繚亂的換裝表演後，驀然發現眼前的戰士們已跟剛才截然不同。他們竟統統穿上了閣道島城衛軍的制式軍服，即內襯質地粗糙的白色平紋棉布衣，外罩土褐色硬皮鎧甲，乍看根本分辨不出是敵人偽裝的。
唯一區別標誌就是額頭上綁的一條鮮紅緞帶，但是當他們戴上硬皮盔後，連這一點點區別也消失了。此外他們每人還背縛一柄厚背薄刃的狹長鋼刀，腰懸摺疊勁弩和大量利矢及許多稀奇古怪的殺人利器。那些空空如也的海豹皮革囊，則全部被疊好裝上登陸艇，再次運回戰艦。
一艘艘登陸艇陸續消失在茫茫夜色之中，當最後兩艘登陸艇駛離海岸的時候，綠色航道的指示燈也開始一盞盞相繼熄滅，骷髏海岸終於恢復了往日的黑暗與靜謐。
歐茲正覺眼前發生的一切如夢似幻之際，一把沙啞沉悶的嗓音，霎時把他拉回現實。
楊鐵幽涼地道：“午夜狂歡即將開始，我們起程吧！”
歐茲下意識地瞅了楊鐵一眼，正瞧看到一隻嗜血如狂的鮮紅左眼目不轉睛地盯著自己，不禁差點嚇得魂飛魄散。幸好他及時記起身邊的人是誰，這才努力抑制住狂呼救命的念頭，顫聲道：“是……是大人！”言罷三步並做兩步逃到村民中間，把他們一個個指派給天堂近衛軍的先頭部隊做嚮導，立即上路。
其實楊鐵對歐茲根本視若不見，那隻銀燦燦的魔眸，彷彿擁有生命般痴痴凝視著北邊釜城方向，良久一動不動；在他身前是一組組一隊隊一營營的天堂近衛軍士兵，氣宇軒昂地整齊開赴戰場；而遙遠的暗礁區外，是整整二十艘“狂鯊”級巡洋艦組成的精銳艦隊，順利地完成了運兵任務後，幽靈般消失不見，就像它們出現時一樣悄無聲息。
海天依舊，物是人非，彈指間誰知有多少風雲變幻？
夏夜的檜蝟堡顯得十分肅穆而靜謐。
夜半更深，所有的動物都停止了活動，只是偶爾聽到鸚鵡溪下游的蒙塔拉村中傳來幾聲狗叫聲，劃破這萬籟俱寂的夜空。朦朧的斜月映照著千屋百室，堡寨一半沉浸在月光中，另一半則籠罩在夜的暗影裡。天上的北斗星和南斗星也都傾斜著，默默地暗示時間的流逝，夜更深了。
在檜蝟堡東營盤中央，有一座巨型的白色圓頂大帳，是堡主多魯魯日常起居、辦公、議事、宴請賓朋、發號施令的場所。部下一般尊稱為堡主府，而恨其入骨的奴隸們則戲稱為高唐包，暗指高唐異族混血兒多魯魯是個狗雜種。
據說最初這種生活習俗源自塞外異族，他們居住的就大都是圓頂帳幕，不過一般都使用黑色材質，而不是高唐人一貫崇尚的白色。在米洛斯大草原上，帳幕被異族人統稱為包，但由於各族的包風格迥異，差別甚大，所以前面還要冠上族名以示區別，譬如：狴奴包、格薩哈包、鄂倫包、塔帕包、納丘穆包。
包通常是用樺木製成的可以摺疊的支架和木製的圓形圍架穿連而成，四周及頂端裹以白毛氈，並鑲以錦緞做的富有民族特色雲紋花邊，顯得非常美觀大方。包冬暖夏涼，易於搬遷，故是異族牧民理想的住室。不過多魯魯看中的絕非以上那些優點，他只是想炫耀自己高高在上的地位和與眾不同的品味，以及方便呼朋引伴，把大夥兒聚到一起尋歡作樂罷了。
這座足以容納兩百人同時進餐的高唐包，曾極為榮幸地不止一次接待過紅杉大公卡力班、定國大公雨少爺等當朝顯貴。透過長期舉辦這種盛大宴會，更使得他的地位穩如泰山，牢牢坐住了油水豐厚無比的檜蝟堡主之位，繼續肆無忌憚地過著壓榨盤剝奴隸的無恥生活。
可以說在檜蝟堡這一畝三分地上，多魯魯就是至高無上的主宰，他的命令決定一切，儘管論起爵位他只是一名三等菖蒲伯，說起官職也僅為統轄兩個千人隊的團長，但這絲毫都不影響他的權威。
今夜高唐包內正舉行一場豐盛的晚宴，名目是慶祝多魯魯終於扳倒了一名宿敵，即一直瞅他不順眼總想找機會彈劾他的刑部御使三等蝶豆伯梅利安。
第廿一卷 決戰 第六章 驚夢
此番不但根除了多年心腹大患，刑部御使的繼任者更是高唐包的常客，自己的結拜兄弟三等寶巾