他與白宮的關係。他對此並不在乎。他從來也沒去追求過出任無足輕重的總統密使的角色，對於這一角色他也不覺得有多大樂趣。顯然，斯坦德萊老將軍在幕後促成了此次白宮召見。對付的策略必須非常簡單：透露尼米茲的調令，抵消斯坦德萊的作用，從總統的權力圈子中脫身出來，呆在外面，然後回到太平洋上去。
鈴聲響了兩下。“這是叫我們，”卡頓說。 白宮的過道和樓梯顯得寂靜如故——這是颶風眼裡的平靜。秘書們和身穿制服的聽差們步履輕徐，一如太平年月。橢圓形辦公室裡那張大寫字檯上，亂糟糟地放著一些小擺設和艦艇模型，看上去就好似將近兩年來從未動過一樣。但是弗蘭克林。羅斯福已經有了很大變化：灰白的頭髮更加稀疏，發紫的眼泡裡眼睛顯得混濁無光，完全是一副令人吃驚的龍鍾老態。 哈利。霍普金斯面色蠟黃，癱倒在扶手椅裡有氣無力地向帕格招了招手。兩位佩金帶採的海軍將官直挺挺地坐在長沙發上，只是斜眼朝他瞥了一下。
維克多。亨利和卡頓走進去的時候，羅斯福那張疲 憊的寬下巴臉上露出了高興的神色。“啊，帕格，老夥伴！”聲音渾厚、威嚴，伊然是哈佛出身的氣派，就跟無線電裡所有的滑稽演員叫人已經聽膩的模仿完全一樣。“日本佬叫你下海游泳了，是嗎？”
“恐怕是這樣，總統先生。”
“那是我最愛好的一項運動，你知道，游泳，”羅斯福說，同時微帶惡作劇地一笑。“對我的健康有好處。不過，我喜歡自己選擇時間和地點。”
帕格一時不知所措，而後意識到這種叫人吃不消的取笑是存心表示親熱。羅斯福揚起雙眉，等著他的答話。他以他所能想到的最輕的言詞勉強回敬道：“總統先生，我同意，那是一次很不合時的游泳，不過它對我自己的健康也很有好處。”
“哈，哈！”羅斯福 把頭一仰，開懷大笑，別人也跟著笑了幾聲。“說得妙！要不然，你也到不了這兒了，是嗎？”他說這話的時候，好象是又在開玩笑，別人於是又笑了起來。羅素。卡頓退了出去。總統富有表情的面容變得嚴肅起來。“帕格，損失了那麼一艘好兵艦，還有那麼些英勇的漢子，我感到心疼。‘諾思安普頓號’乾得很好，這我知道。你安全脫險，我實在高興。你一定認識萊希將軍吧”——羅斯福那位身材瘦長、神情冷漠的參謀長朝帕格僵硬地點了點頭，這和他的四道金槓以及沉在海底的軍艦都是相稱的——“當然，你也認識比爾。斯坦德萊。自從你和比爾那次一起到莫斯科去過以後，他就一直對你讚不絕口。”
“你好，亨利，”斯坦德萊將軍說。他面板粗硬形容乾癟，耳朵裡插著一個大助聽器，肌肉鬆弛多皺的勁項上面伸出一個好象沒嘴唇的瘦削下巴顏兒，看上去有點象是一隻發脾氣的烏龜。
“你知道嗎，斯坦德萊將軍那次跟著哈里曼的代表團去了一次俄國之後，變得非常喜歡俄國人，所以我不得不把他派到莫斯科去當大使，免得他覺得掃興！雖然他這次只是回國度假，但他實在太想念他們了，所以他明天就要再趕回去。對嗎，比爾？”
“對極了，總統。”語調裡面帶有不加掩飾的嘲諷。
“你喜歡俄國人嗎，帕格？”
“我對他們印象很深，總統先生。”
“哦？別人有時候也是這麼說的。是什麼東西叫你對他們印象最深呢？”
“他們兵員眾多，先生，還有他們都不怕死。”
四個人的目光相互對射了一下。 哈利。霍普金斯用微弱、沙啞的聲音說：“帕格，我看斯大林格勒的德國人此刻大概與你有相同的感覺。”
斯坦德萊沒好氣地朝著帕格瞥了一眼。“俄國人兵員眾多，打仗勇敢。這沒人會有不同意見。但是他們也很難相處。這是根本的問題，因此也有一個根本的回答。那就是立場堅定，態度明朗。”斯坦德萊用一隻瘦骨鱗峋的手指朝著露出寬厚笑容的總統擺動著。“言詞對於他們是白費氣力。就象跟來自另外一個星球的人打交道一樣。他們只懂得行動的語言。即使是行動的語言，他們也可能會有錯誤的理解。我看直到現在，他們還是不理解《租借法案》。既然能夠撈到手，他們就要了再要，撈了再撈，就象小孩子去開聯歡會，碰上了免費供應的冰淇淋和蛋糕一樣。”
總統仰起頭，幾乎是樂呵呵地回答說：“比爾，我有沒有對你說起過我在一九三三年同李維諾夫的會談？我那時和他談判關於承認蘇聯的事。嘿，我以前從來沒和這種人打過交道。天哪，我簡直要瘋了！我記得爭論的是我們在俄國的僑民