親自授予海軍勳章，以表彰他在炮轟沃特傑島一戰中的出色指揮功績。海軍少將說到這裡眼睛裡閃現著一絲苦笑。“海軍方面此刻正需要樹些英雄呢。要得勳章也不難，只消挨人家炮轟就行了。我在沃特傑島連區區一支特混艦隊支隊都指揮不了，逞論其他。開啟收音機吧，你朋友播音的時間到了，順便想起來了，祝賀你這次‘諾思安普敦號’演習成功。這麼做是必要的。”
塔茨伯利的聲音聽來在顫抖，調子沉重。這位通訊記者報道說，日本人的重炮正隔著柔佛海峽轟擊新加坡的商業區，每天打死幾百名老百姓。可以清清楚楚看見對面海 岸上的敵軍，正在大規模作越過這水道的準備工作。軍事當局進一步承認（說到這裡塔茨伯利的嗓門提高了），新加坡的唯一希望就在於讓民主世界確切知道局勢何等危急，因為援軍要真來的話，現在就該來了。
廣播快結束時，斯普魯恩斯和帕格。亨利交換了一下探詢的眼色，因為這時塔茨伯利說：“請我的美國朋友們原諒，這裡流傳著不少大難臨頭時說的幽默笑話，恕我引用其中的一則。這則笑話說：”你可知道美國海軍在哪裡？哦，美國海軍不能作戰，因為它跟米高梅影片公司訂的合同還沒滿呢。‘“話又說回來，不管救兵是不是來，我仍然相信新加坡的歐洲人和亞洲人並肩團結戰鬥，即使為時已晚，也能自己扭轉局勢，打垮喪戶元氣的侵略者。我願意拿我這張老臉皮作賭注，押在這個信念上，不過拿我女兒帕米拉作賭注可不行，她是個聰明可愛的年輕婦女，她協助我工作。所以明天她就要隨著其他婦女兒童一起撤走了。兩小時不到前，她給我講了個故事，我要她也講給諸位聽聽。好，現在就請帕米拉說說。”
帕格拚命控制自己，好容易才裝得臉色鎮靜，態度輕鬆。
“我說的是一段小故事。”這魂牽夢縈的沙啞的甜嗓音銘刻在他心頭，給他一種近乎痛苦的驚喜感覺。“最近兩個星期來，我一直在一個部隊醫院做志願醫務人員。今天一個身負重傷的人離開病床，把我帶到一旁，給我一樣叫做卵形彈的東西。這是一種手榴彈。這個人臉色沉著，態度嚴肅，他用動聽的澳大利亞口音說：”小姐，您一向待我們很好。如果您覺得一個日本鬼子打算強姦您，小姐，您只要拉開這個保險，那就一了百了啦。‘“我只有一句話要補充的”。我是被逼走的。晚安。“
又換了原來的嗓音：“新加坡埃里斯特。塔茨伯利祝各位聽眾晚安。”
斯魯普恩斯伸過手來關上收音機說：“亨利，在馬來亞和呂宋島的作戰問題上，有耐人尋味的類似情況。 白人駐軍加上混合的地方部隊保衛著一片片住著亞洲人的島嶼。一支亞洲人的侵略軍由北到南步步進逼。守軍節節敗退，直退到極南端的一個有重兵利甲的海島堡壘。咱們看來在這問題上似乎比英國人略勝一籌。等到戰後，把這兩場戰役詳細比較一下，一定頗有教益。”
“是，長官，”‘帕格說，這一次竟絲毫也摸不準一位海軍少將在說些什麼。
第十六章
萊斯里。斯魯特把《萬湖會議紀要》影印本交給美國駐伯爾尼的公使肥這份材料說成“十萬火急”。
威廉。塔特爾是加利福尼亞鐵道界一個退休的百萬富翁，西點軍校 畢業生。第一次世界大戰中，捱了德軍一塊彈片，炸瞎一隻眼睛，就此退出軍界。這一來反而發了財。這個高個兒、大肚子的共和黨元老自然痛恨新政，並且強烈反對白宮裡那個信奉社會主義的狗崽子三度出任總統。可是，由於法國在一九四零年六月淪陷，共和黨在七月提名一個叫溫德爾。威爾基的外行政治家為總統候選人，塔特爾竟然認為還是讓那個信奉社會主義的狗崽子留在白宮比較好。他領導了“共和黨人支援羅斯福”的加利福尼亞支部，在大選前遭到了親友們的唾棄，大選後撈到一份外交官的差使。斯魯特喜歡這個自行其是的公使。如果說這個經營鐵路公司的人缺乏外交經驗，那他倒頗有一些起碼常識，他不用猶疑再三，就可以立即對棘手的問題作出決定。
斯魯特有三天沒聽到塔特爾的音訊，後來在上午九、十點鐘，這位公使打電話給他了。“哦，喂，萊斯，快來吧，咱們聊聊。”
對美利堅合眾國駐瑞士代表的身份說來，這個辦公室未免樸素了些：書架上堆滿看來沒人翻閱的公文卷宗，黑黝黝的舊傢俱，三扇窗子面對外邊迷霧中的禿樹，碰上晴天，從窗裡可以看到阿爾卑斯山脈。 公使仰面靠在一張轉椅裡，叉起十個粗指頭擱在肚子上，海闊天空地談著戰事，弄得斯魯特莫名其妙。他說，德國的“夏思霍爾斯特號”和“