樣的談判底線呢？作為一個已被歐美列強接納的後起之秀，日本最近幾年一直表現的非常傲慢，雖說現在日軍在戰場上吃了敗仗，但是日本國民情緒激憤，日本政府敢不敢冒著激怒國民中的激進分子的風險而放棄那些已經在中國得到的“特殊利益”呢？這是一個未知數，在與日本使團接觸之前，顧維鈞心裡完全沒有底，他現在只能預先制訂一些談判技巧，試探日方的談判底線。
要談的方面很多，南滿問題肯定要談，朝鮮問題也要談，至於臺灣問題和日本在華租界問題，也都是此次和談的重點方向，顧維鈞必須選擇主次，在談判桌上解決這些問題。
帶著這些念頭，顧維鈞站在班輪的後甲板上眺望碼頭，等輪船靠上碼頭之後，他便立即帶著全體使團成員上了岸，與前來接他們的中國駐馬尼拉領事館派來的人會面。
乘上幾輛領事館租來的四輪馬車，顧維鈞等人在一名領事館秘書的陪同下趕往領事館，一路望見街邊許多店鋪外頭挑著中國的國旗，眾人多少是有些驚訝的。
“這些華僑懸掛國旗，美國人不干涉麼？”顧維鈞隨口一問。
領事館秘書笑著搖了搖頭，說道：“顧團長有所不知。自從日本求和的訊息傳開之後，全菲律賓的華人奔走相告，後來有人提議懸掛國旗，開始的時候還是有些擔心美國人會進行干涉，可是後來發現美國人並沒有干涉這個舉動，於是懸掛國旗的人就越來越多。在領事先生看來，美國人之所以不干涉，可能是想進一步增進兩國之間的友好關係。”
“美國政府確實比英國政府開明得多。”一名使團成員感慨道。
顧維鈞淡淡一笑，說道：“美國政府看重商業利益，自然會比英國政府立場靈活，這倒是與開明不開明扯不上多少關係，現在美國在華商業利益巨大，而且美國也需要在遠東擁有一個盟友，明白了這一點，就明白了馬尼拉美國殖民當局的立場。”
領事館秘書也頗為贊同，說道：“顧團長所說不錯，美國政府立場比英國政府立場靈活得多，現在已有傳聞，說美國政府中有人正打算對《排華法案》進行適當修改，以換取華人的好感，不過此事操作起來難度頗高，倒不像我國政府，總統大筆一揮，就能把法律給改過來了。”
這位領事館秘書說這段話的時候是眉飛色舞，顯然對總統大權獨攬非常慶幸，其實現在國內像他這樣想法的人不少，這些人都認為，總統訓政遠比國會扯皮要有效率得多，國家現在就需要這樣的政體，只有這樣才能保證大步追上列強。
但是顧維鈞卻對此持保留意見，他在美國留學多年，熟悉美國政體，對美國政體比較推崇，所以對總統訓政的事情不怎麼贊同，不過這並不妨礙他為總統效力，實際上總統也知道顧維鈞的政治立場，但是這並沒有影響總統對他的信任，這也可以看出總統的博大胸襟，顧維鈞尤其佩服這一點，在他看來，總統能以而立之年而掌握國家大權，與總統這種博大胸襟有密切關係，因為只有這種性格的人才能真正做到知人善任，手下才能聚集起一幫擁有真才實學的管理者和實幹家。
正坐在馬車上神馳萬里的時候，顧維鈞突然聽到一陣炮響，似乎是從港口那邊傳過來的。
“是禮炮麼？”顧維鈞詢問那名領事館秘書。
“沒錯，是禮炮。今天美國海軍的五艘戰列艦從關島過來，將抵達馬尼拉，想來是已經進港了，是以港口炮臺鳴響禮炮。”秘書點了點頭。
“美國派戰列艦現在趕到馬尼拉駐泊，只怕不僅僅是為了解決馬來亞危機吧？現在歐洲那邊戰爭剛剛開始，美國特意分出一部分海軍力量增強菲律賓的防衛，或許也是有深意的。”
顧維鈞感慨了幾句，思緒又轉到別的地方去了。
馬車很快抵達了中國駐馬尼拉領事館，領事先生領著全體工作人員相迎於領事館之外，顧維鈞也沒客氣，大大方方就在領事館下榻，住進了專門為他準備的房間裡。
房間佈置得非常不錯，唯一的缺點就是太熱，這裡畢竟是熱帶，就靠電風扇吹，是無法讓人涼快下來的，顧維鈞不得不脫去上衣和長褲，只穿著一件汗衫和短褲，坐在房間的窗戶邊，翻閱那些領事先生命人準備的相關檔案。
由於日本使團在趕到馬尼拉之後就一直躲在日本領事館裡，大門不出，二門不邁，很難直接跟他們進行接觸，而且日本人也說了，中國使團不到，他們就不會與任何人交流關於和談的事情，所以，領事先生只能透過美國人間接的試探日本政府在此次和談中的底線，雖然得到的訊息不多，而且前後矛盾