，一切都使日本政府感到棘手，再不和談的話，日本很可能像當年的俄羅斯帝國那樣爆發一場革命，到時候玉石俱焚，整個日本社會很可能就此瓦解，每當想起法國大革命的血腥，所有的日本社會上層人士無不感到戰戰兢兢。
所以，當中國的和談代表們在菲律賓馬尼拉跟日本和談使團討價還價的時候，日本國內卻是一片風聲鶴唳，社會底層在為日益艱辛的生活犯愁，社會高層卻在為腳下那座隨時都可能噴發的火山而擔憂，這些社會情緒逐漸匯聚到一起，最終演變為一種要求和平的呼聲，也正是在這種社會背景之下，馬尼拉的和談雖然進行得相當艱難，但是最終卻以日本政府做出重大讓步而達成和平協議。
和平協議達成當天，山本權兵衛就奉日本政府命令從東京乘上一艘美國輪船，直航上海，然後由南京轉浦口，由浦口乘火車，沿著津浦線一路北行，最終抵達北京，並在今天參加了在中國的國會大廈裡舉行的那場隆重的和平協議簽字儀式。
接下來的就是兩國換約了，一旦換約完成，日本就可以解除戰爭狀態，全力發展國民經濟了，利用歐洲戰爭的時機，將日本的商品推向更廣闊的市場。
不過在正式換約之前，山本權兵衛還必須完成一個任務，那就是去覲見那位中國的大總統閣下，與他磋商中國與日本恢復邦交的事情，如果可能的話，山本權兵衛還打算向那位“狂人總統”試探一下，看看能不能使日本商品重新進入中國市場。
自從中日開戰以來，中國市場已經對日本商品全面封閉，中國的海關拒絕日本商品的入關，中國的商人也拒絕銷售日本商品，少數貪圖便宜的奸商也很快成為中國愛國青年們毆打的物件，在這種局面之下，即使透過中間商也不可能向中國市場傾銷日本商品了，而日本商品一向以中國市場為重要市場，現在失去了中國市場，日本國內的工業生產頓時萎縮了一半，許多工廠不得不倒閉，工人失業，社會更加動盪起來。
日本政府之所以急著同意和平協議，目的之一就是想盡快恢復與中國的正常貿易，但是這並不是一件容易的事情，雖然在和平協議裡，中國方面確實同意立即取消對日本商品的“歧視性關稅原則”，但是隻要這位中國的總統不配合，日本商品依舊無法恢復在中國的銷售，因為日本政府已經很清楚了，在中國，主導一切的實際上就是這位“狂人總統”，他的話比國會的法律更管用。
但是總統今天不能會見山本權兵衛，因為他還有更重要的客人要會見，據說那都是在此次對日作戰中立下軍功的軍人，相比一個戰敗國的特使，總統先生顯然更重視那些中國軍人。
所以，山本權兵衛只能在明天去覲見總統，至於今天，他只能在六國飯店的客房裡聆聽那城裡城外的鞭炮聲，中國人慶祝勝利的鞭炮聲，而且據說再過兩天，城裡將舉行一場盛大的閱兵儀式，在遼東戰役中出盡風頭的中國國防軍部隊將在閱兵儀式中向國民展示他們的風采。
在客房裡陪同山本權兵衛的只有他的助手和翻譯，本來英國公使也在這裡的，但是就在剛才，在天黑之前，英國公使已經告辭離去，準備去參加總統府的晚宴了。
“這是那個‘東亞病夫’的國家麼？這是那個曾經被蔑稱為‘豬尾奴之國’的國家麼？這是那個癮君子隨處可見的衰落國家麼？這是那個國民精神萎靡不振的虛弱國家麼？這是那個不分青紅皂白而盲目排外的愚昧國家麼？……為什麼我一點也不認識了呢？
為什麼這個國家會在這個時候出現一位能夠扳轉國運的強人呢？難道僅僅是因為氣數未盡麼？為什麼這個中國的強人可以把握先機，處處掌握主動呢？為什麼在與他的較量中日本會處處落在下風呢？為什麼這個中國強人幾乎從來沒有在戰略上失誤過呢？……難道說，日本註定不能向東亞大陸擴張勢力麼？”
坐在客房的沙發上，山本權兵衛不無痛苦的思索著，但是他卻找不到答案，他只知道，如果沒有這個趙振華的話，或許中國不會這麼快就恢復國勢，而日本也不會這麼快就調整戰略方向，將戰略目標的重點由東亞大陸轉向太平洋方向。
捏柿子要揀軟的捏，啃骨頭要揀軟的啃，過去，中國就是日本政府眼裡的軟柿子、軟骨頭，可以任意拿捏，但是現在，中國已是硬柿子、硬骨頭，日本政府只能放棄硬碰硬的戰略。
現在的日本政府中，明治元老仍發揮著重要作用，相比這些穩重的元老派，日本軍部裡的少壯派是威脅日本政策的潛在勢力，對此，山本權兵衛非常清楚，實際上，在此次對華議和談判中，日本陸軍中的少壯