然徐樹錚是“西北邊務總辦”，名義上統籌一切西北方向的邊防事務，但是實際上，他無權直接指揮西北各省的駐軍，他可以直接調遣的只有數千地方武裝，實際上，他的“西北邊務處”起得是一個居中統籌的作用，對西北方向用兵的軍事決策權還是掌握在中樞政府手裡，這從上次中樞政府解決甘肅、青海地方實力派人物的軍事行動中就可以得到印證，那場進軍行動中，徐樹錚根本就沒有直接參與，他的工作只是為騎兵部隊提供後勤支援，並盯住外蒙古方向。
如此一來，雖然獨立騎兵第五師師長張國平的軍銜沒有徐樹錚高，但是隻要中樞和總統不發話，那麼，他就沒有必要對徐總辦言聽計從，不過由於張國平一直率領騎兵師的部分部隊駐紮在歸化附近，因此，兩人之間合作的還比較愉快，雖然徐樹錚時不時都會流露出他那桀驁不遜的一面，但是張國平這個人涵養好，不是那種情緒外露的人物，待人處事上，他非常穩重，並沒有因為小徐的桀驁不遜而影響了團結。
率領部隊遠端拉練，正是起于徐樹錚的建議，他認為，作為騎兵部隊，有必要堅持遠端拉練，考慮到以後進軍外蒙古地區的可能，這獨立騎兵第五師就必須抓緊時間訓練，尤其是遠端奔襲。對於徐樹錚的這個建議，張國平非常贊同，於是兩人聯名向陸軍部遞交了相關的訓練計劃，陸軍部很快批准了這個訓練計劃，於是，獨立騎兵第五師很快就開始了這種遠端拉練，如果從去年算起的話，到現在為止，獨立騎兵第五師已經完成了五次類似的遠端拉練，而這一次拉練將是第六次遠端拉練。
這一次遠端拉練，騎兵部隊是從歸化城開過來的，先往北邊走，深入外蒙南部戈壁地區兜了個大圈，調頭向東去了熱河北部草原，然後又調頭往西，走了幾天之後再向南方折返，這麼來來去去折騰，到了現在，這支騎兵部隊已經行軍差不多四千華里，雖然官兵們都很疲憊，但是士氣還是維持住了，因為後勤保障比較充分。
為了保障長途奔襲過程中的後勤供給，此次行軍，獨立騎兵第五師仍然攜帶了相當多的駱駝隨軍行動，相比戰馬，駱駝的耐力與馱載能力都更出色，而且駱駝耐飢渴，這個優點在某種程度上減輕了部隊的後勤壓力，而且，駱駝肉也可以充當部隊的糧食，這一路之上，為了節約軍用罐頭，官兵們可沒少吃駱駝肉。
由於部隊攜帶了足夠的駱駝，因此，到目前為止，每兩個士兵仍能分到一頭駱駝，只是駱駝的負重已減輕了許多，給養物資確實消耗得差不多了，現在確實需要找個兵站進行必要的補給了，這次遠端拉練與上次不同，這次拉練模擬的是內線作戰，因此，可以利用沿途的兵站進行補給。
最近的兵站距離這裡還有一百多里地，按照行政區劃，那座兵站實際上位於甘肅省境內，歸甘肅總兵站管理。
由於陸軍部已經繪製了甘肅、綏遠的軍用地圖，倒也不怕在這戈壁荒漠裡迷失方向，按照張國平的估計，最遲他們明天上午就能趕到兵站，補充部隊最需要的新鮮蔬菜，吃駱駝肉、啃罐頭肉，說句實話，這半個月下來，張國平已是見不得肉了，尤其是那駱駝肉，由於缺少合適的調料，就靠鹽調味，那嚼在嘴裡，現在就跟嚼沾了鹽的橡膠差不多了，更為重要的是，戰馬也非常疲憊，路上倒斃的戰馬已有差不多五百匹，雖然他們攜帶有備用戰馬，但是不少戰士還是變成了駱駝騎兵，說實話，張國平很心疼，他很想盡快趕到兵站，休息幾天，順便用精飼料給戰馬補補膘。
眼見這戈壁上的風沙越來越大，張國平擔心部隊中有士兵掉隊，於是在與徐樹錚商議之後，決定就地安營紮寨，等風沙停歇下來再繼續趕路。
軍號吹響，多數官兵很快就停止了前進，但是一些走得過遠的部隊尚未收到軍令，仍在前進，而那些走得慢的駱駝輜重隊卻還落在後頭，張國平不得不再分派一些人出去，尋找那些掉隊的人。
等張國平分派完任務，警衛連已經為他搭好了一座野戰軍用帳篷，這是武漢一傢俬人工廠製造的，以鋼管、帆布為主要材料，搭建簡單，很受部隊歡迎，目前已被陸軍部大量採購，不過對於騎兵部隊而言，這種可住一個班的大帳篷有些累贅，因此，多數騎兵住的仍是過去那種單人帳篷，不用時還可以捲起來墊在馬鞍上，以便讓那被馬鞍磨得難受的大腿稍微好受些。
張國平走進帳篷，見徐樹錚已經在帳篷裡坐著研究地圖，墊在屁股下的正是那種捲起來的單人帳篷，身邊還站著幾個參謀，正拿毛巾擦臉上的汙泥。
“張師長，麻煩你再傳令下去，叫將士們抓緊時間休息，咱們今晚