話鈴響了起來，張孝準拿起話筒，聽了片刻，便將話筒壓了回去，然後說道：“總司令，剛才外務部伍總長來電話，說日本駐華公使小幡酉吉已隨他趕到了總統府，準備向中樞正式遞交宣戰書，伍總長問，總司令打算在哪裡接見日本公使？”
趙北這才站直了腰，揹著手看了眼掛鐘，琢磨了片刻，說道：“就在統帥堂會客室接見那位日本公使吧。對了，你們叫副官把那幅猛虎圖掛在會客室裡。”
副官端來盆涼水，趙北拿毛巾擦了把臉，差不多是一夜沒閤眼，那眼睛熬得通紅，雖然他不在前線直接指揮作戰，可是作為坐鎮後方的國家元首，他要操心的事可不比前線的將領少，此次中日開戰，是他就任總統之後中國的第一場對外戰爭，只許勝，不許敗，否則後果不堪設想，這精神壓力是可想而知。
喝了杯濃咖啡，提了提神，趙北便帶著蔡鍔去會客室。
等趕到會客室的時候，副官已經將那幅猛虎圖掛在了會客室裡，這是當年統帥堂成立之前趙北特意派副官去請徐世昌畫的，這之後一直掛在他的那間一號辦公室裡，因此，他的那間辦公室也被人稱之為“虎穴”。
不多時，伍廷芳領著日本駐華公使小幡酉吉趕到會客室，小幡酉吉沒有廢話，也沒有什麼禮節，直接就將那封宣戰書轉交民國總統。
“對於貴國不宣而戰的卑劣行為，大日本帝國必將還以十分顏色！我被帝國政府授權，向貴國政府提出嚴重抗議，並正式向貴國政府宣佈，從現在起，大日本帝國與中華民國正式進入交戰狀態！同時驅逐所有在日中國外交人員，並勒令中國僑民務必在四十八小時內全部離開日本境內，不得逗留！同時，對於中國空軍部隊對旅順、大連等和平地區的偷襲，大日本帝國政府保留向海牙國際和平會議提出控訴的權力！”
小幡酉吉面無表情的提出了抗議，對此，趙北當然給予了反擊。
“公使先生，貴國政府的宣戰書我接受了，但是貴國政府的抗議我不能接受，因為這是汙衊！中國中樞政府早在今天凌晨四點鐘就已授權駐日公使向日本首相遞交了我方的宣戰書，所以，中國與日本的戰爭在今天四點鐘的時候就已經正式爆發了，這一點，英國、法國、德國、美國、奧匈帝國等各國駐華公使都可以作證，所以，我國空軍對日本海軍的襲擊是完全符合相關國際公約的，這並不是偷襲，這是突襲！攻擊發起於七點，我們給了日本政府三個小時的備戰時間。至於旅順、大連，本是我國領土，在開戰時已被宣佈為戰區，從那時起，就已不是和平地區或者中立地區，在這一問題上，希望公使先生以及日本政府不要刻意混淆了。”
面對趙北的“狡辯”，小幡酉吉並沒有進行什麼爭論，抬頭看了眼那幅猛虎圖，然後傲慢而又懊惱的轉過身去，大步走出會客室，身後傳來了總統先生的善意提醒。
“公使先生，別忘了，在三個小時之前，你已經被驅逐了，你還有不到七十個小時做準備離開我國境內。”
……
將氣勢洶洶的小幡酉吉送出統帥堂，伍廷芳急急忙忙返回統帥堂，要求再見總統。
趙北在那間總統辦公室接見了這位古稀之年的外務總長，作陪的人依舊是蔡鍔。
“總統鈞見。自從我國向日本公使遞交宣戰書副本之後，各國駐京使節紛紛造訪外務部，英國、法國、俄國公使表示，無論如何不希望看到中日陷入戰爭，美國也希望遠東維持和平局面，只有德國、奧匈帝國支援我國立場，義大利政府則態度曖昧。現在各國駐華公使中，除德國、奧匈帝國公使之外，其他公使均願意出面調停，而且英國公使朱爾典先生告訴我，英國政府對我國的宣戰決定非常不滿，英國上院召開了緊急會議，有議員表示，萬一戰爭引起國際局勢動盪，英國不排除啟動《英日條約》中的某些軍事義務，協助日本進行戰爭。”
“伍總長，你的看法呢？”趙北淡淡一笑，反問伍廷芳。
“卑職認為，既然列強願意出面調停，未必不能一試，可是現在既然日本已經正式決定向我國開戰，那麼，如果不打上幾場勝仗，這和局卻也是無從談起。”
伍廷芳倒是機靈，馬上拿出說辭，其實他還是從日本公使那裡聽說旅順、大連的日本艦隊遭到中國空軍突襲的，現在既然這仗都已經打起來了，而且瞧日本公使的架勢，只怕日本艦隊在空襲中吃虧不小，所以，他乾脆就順著總統的意思往下說，反正打仗是軍人的事情，他這個做外交官的，只不過就是配合著中樞敲敲邊鼓罷了。
“你的看法很正確，既然