糊中就什麼也不知道了，等他再次醒來，已是下午了，那“愣頭青”准將軍官和通譯早就離開了，那兩個洋人也不知什麼時候走的，至於那位女護士秀寧，也看不見影了。
不過，還有一個人留在這裡，而且就坐在劉鐵柱的床沿上。
定睛望去，卻驚訝的認出了一張熟悉的臉。
“阿爹，你怎麼在這裡？我在做夢麼？”
劉鐵柱用力的揉了揉眼睛，又用力的掐了掐臉，似乎不在夢裡。
“憨伢兒！做夢你能聽見阿爹說話？”
老頭坐在床沿上，繼續“吧嗒吧嗒”的抽旱菸，伸出一隻滿是老繭的手，摸了摸劉鐵柱的頭。
“疼吧？叫你別去，你偏去！為了幾個洋錢，連命都不想要了麼？幸虧你是命大，要不阿爹阿孃還不得哭死？”
劉鐵柱坐了起來，左右望望，問道：“阿孃呢？”
“憨伢兒！蘄州離漢口幾百里路，你當是來一趟容易？你娘不敢上火輪船，正好去廟裡上香，感激牛頭馬面沒把你的魂勾去。”
“火輪船？”
老頭從菸袋裡捏了撮菸葉末，摁進菸袋鍋子，點著頭說道：“革命軍派去的火輪船，把傷員們的爹孃接到武漢，伺候你們這幫不知天高地厚的愣頭青！”
“誰是愣頭青啊？”
“誰？除了你還有誰？革命軍募工告示一貼，你第一個去應募，你不是愣頭青誰是？”
“你跟誰來的？咱村裡就你一人來了？”
劉鐵柱這才發現，附近幾張病床邊都坐著些老頭老太，大姑娘小媳婦也有那麼幾位，都是個個兩眼通紅，跟劉老爹差不多。
“咱村裡的船工就你一人傷了，可不就我一個來麼？同坐一條火輪船的倒是有那麼幾十個人，可都不是咱村裡的，都是來伺候跟你一樣的愣頭青的。你們這幫愣頭青啊，就是不知天高地厚，看到洋鬼子的船不趕緊讓開，等著被撞麼？洋鬼子的槍可厲害著呢，那不，那個是黃州府的，被洋槍子彈在胳膊上穿了個窟窿，命大沒死。那邊那個是蘄州府的，跟咱村緊挨著，論起輩分來，你還得叫他聲老舅，也被洋槍子彈穿了窟窿，現在都還迷糊著呢，挺不挺得過來還不知道。……
他們都跟你一樣，也是革命軍僱的船工，都是在蘄州碰到了兵艦，叫東洋小鼻子拿洋槍掃了，聽說已經死了十幾個了，傷的人都弄到武漢了，剛才又把你們的床都併到一塊，好叫那些什麼報館的人來看看你們，那些人都扛著洋畫機，對著你們‘砰砰’的捏了些洋畫片，連老頭子也被捏了幾張，就是不知道這魂丟了多少。唉，說起來你們算是命大的，等傷好了，你們都得去廟裡上香，豬頭肉只怕也是不能少的。”
劉老爹捏著旱菸杆，一個一個指了過去，一邊說，一邊抹著眼淚，劉家幾代單傳，傳到這一代，就劉鐵柱一個兒子，雖說鐵柱上頭還有個姐姐，可是女大當嫁，將來給鐵柱換個媳婦過來，這劉家大丫頭就算是別家的人了，這劉老爹老兩口的養老問題只能指望劉鐵柱了。
“租船過日子總不是法子，那租錢也太高了，只能喝稀，吃不到幹，想過好日子，咱得自己買船！共和軍給的工錢高，跑一趟江西就是五塊大洋，跑一趟浙江就是十五塊大洋，比咱幹一年掙的錢都多。”劉鐵柱嘟噥道。
“你個憨子！買船，買船，總是惦記著買船。革命軍給的工錢是高，可那得拿命去拼！”
劉老爹本來打算拿旱菸敲敲兒子的腦袋，可是看到那剃光了的腦袋，以及那腦袋上的繃帶，終究是嘆了口氣，將菸嘴叼到嘴裡，“吧嗒吧嗒”的抽了幾口，然後又嘆了口氣。
“不過咱老劉家這回是碰上青天大老爺了，人家共和軍的趙總司令說了，這次死的船工每家都有什麼金，傷了的船工也有什麼金，剛才我找那個給你換藥的閨女問了問，你這傷算是重傷，總司令說了，這重傷員能拿五十塊現大洋，若是殘廢了，還能再拿五十大洋。你沒殘廢，能拿五十大洋，這錢買條舊划艇是夠了，還能買幾張洋漁網，再把欠的那些債也還了，剩下的錢也夠給你娶房媳婦的，你阿姐也不用再嫁到黃州府了，就在左近找個好人家，回孃家也方便，若是還有餘錢，再給你阿姐打副鐲子，免得叫夫家看不起。現在共和了，漁捐都免了，以後的日子興許就好過了，就是不知道啥時候這漁捐又會回來，若是不想打漁，不如跟著你舅去租界扛活，你舅在上海法國租界拉洋車，一個月也能落下半個大洋呢。”
劉老爹說完，發現兒子正在往角落裡瞧，順著目光望去，就看見了一個正在伺候傷員