抹了把額頭的熱汗，趙爾巽不耐煩的伸出手去，解開官袍上的玳瑁扣，嘴裡連叫“熱”，嚇得身後那名長隨又加大了力度，用力的猛扇那面蒲扇，以便儘量消去總督大人的心火，站在一旁的管家也很識時務的端上一碗涼茶，呈與總督大人，至於站在趙爾巽面前的那幾名幕僚和官員，更是屏息凝神，連大氣也不敢出，雖然一個個早已是汗流浹背，卻連動動袖子擦擦汗也不敢。
趙爾巽的心火不是沒有來由的，上次共和軍西征四川，一路高歌猛進，所向披靡，不僅殺得川軍陣腳大亂，更殺得川中官員膽戰心驚，膽大的還可以給趙爾巽上幾封誓死抵抗的決心書，膽小的不是投了“反賊”就是棄官而遁，連招呼都不帶打一聲的，這讓堂堂四川總督下不來臺，趙爾巽的心火就是在那時候冒起來的，本來，日本艦隊製造“蘄州慘案”對於趙爾巽來說是個難得的好機會，趁著共和軍注意力轉移到日本艦隊時，趙爾巽抓緊時機佈置方略，一邊整頓被打散的軍隊，收拾人心，一邊督促川南將領率軍猛攻盤踞合江的田振邦部，試圖拔掉這個共和軍釘在瀘州府的釘子。
趙爾巽巴不得日本人一口氣打到武漢，踹了趙北的老窩，也好方便他的“光復大計”，大把銀子和官帽子灑下去，底下的將領們倒也爭氣，一鼓作氣硬是攻下了合江，攆耗子一樣將“川南鎮守使”田振邦趕回了江津小城，清軍追殺過去，就在江津城外與共和軍悍將柏文蔚部對峙，這可是川鄂之戰開始後清軍難得的“大捷”，訊息傳出，滿清遺老遺少無不彈冠相慶，彷彿光復四川、殺進湖北易如反掌一般，諛辭如湧，高帽紛飛，一時讓趙爾巽有些飄飄然起來，幸虧他老弟趙爾豐一封親筆信及時送來，澆了瓢涼水，這才沒有昏了頭“趁勝追擊”，而是命令部隊穩紮穩打，鞏固現有地盤，等待趙爾豐的那兩萬生力軍趕來助戰。
趙爾豐不愧是身經百戰，戰略眼光確實比趙爾巽高那麼一點點，就在“合江大捷”之後，不過短短几天工夫，湖南的共進會武裝“革命聯軍”的主力部隊已從貴州趕到戰略要地綦江，準備發動大規模進攻。共進會的綦江與共和軍據守的江津一南一北對著瀘州虎視耽耽，面對新的敵人，趙爾巽手忙腳亂的調遣軍隊，試圖將共進會擋在川南的群山之中，拱衛四川鹽業中心。沒有銀子就沒有軍餉，沒有軍餉就沒有用命的將士，瀘州就是四川的錢袋子，絕對不能落入敵手，對此，趙爾巽非常清楚，因此才會將主要兵力擺在川南一帶。
但不等趙爾巽將兵力部署妥當，又從川北傳來塘報，楊王鵬為首的河南奮進會武裝已在川北民軍的引導下由川北南下，穿過保寧府，直撲潼川府，牽著清軍的鼻子繞了個大圈之後，突然折向西北方向，經過數日急行軍，出現在綿州城下，當天即發動猛攻，只用了半天就攻克了這座城市，在城裡成立了軍政府，楊王鵬自任都督，川北民軍首領熊克武被推舉為副都督，隨後革命武裝橫掃附近數十州縣，就連成都也是一日數警，人心惶惶。
綿州府就在成都府的北邊，革命軍隨時可以南下進攻成都，此時此刻，入川討伐的三路大軍中，奮進會武裝是距離成都城最近的革命軍，可以說，是日本人給了他們這個機會，不然，第一個踏上成都府地面的將是共和軍、將是總司令。
誰第一個衝進成都，誰就將成為川西的主宰，這個道理趙北懂得，楊王鵬也懂得，為了取得一塊合適的根據地，為了奪取一座大型兵工廠，奮進會已謀劃了很久，現在機會就擺在眼前，怎能錯過？於是一聲令下，數萬大軍浩浩蕩蕩殺向成都，接連拿下羅江、德陽，突進成都府地界，驚得成都城裡的遺老遺少雞飛狗跳。
趙爾巽拆東牆補西牆，調集重兵於漢州、彭縣一帶，利用當地的有利地形建立堅固陣地，連日苦戰，終於抵擋住了奮進會的攻勢，雙方的戰線穩定下來。但這只是暫時的穩定，趙爾巽剜肉補瘡的後果就是，川南戰局全面惡化，共進會與共和軍利用大量清軍北調的有利時機，聯手發動了一次大規模的反擊，一口氣殺回合江，再次攻陷這座瀘州門戶，川南鹽業中心又一次暴露在了革命武裝的炮口之下，如果不是共和軍有意收住腳步的話，富順和自流井的鹽井已經是革命軍的戰利品了。
面對危局，趙爾巽唯一的寄託就是趙爾豐率領的那兩萬巡防營了，那支軍隊常年與川邊土司武裝作戰，積累了豐富的山地作戰經驗，而且裝備精良，士氣可堪一戰，足以與革命武裝一較高下，如果能夠儘快回師成都，縱然無力反攻，至少可以守住成都，堅持到外省援軍趕來。
不過，讓趙爾巽望眼欲穿的這支生力軍始終沒有趕來助戰，直