油，古人以之照明，亮度遠勝植物與動物油脂。
到了清朝末年，當地人仍利用玉門的石油照明，左宗棠率軍西征之時，得知此事，遂親往檢視，並特意取了些樣品，轉往沿海地區請識貨之人辨認，最終確認為石油，而且據說還曾將樣品送往德國，請德國技術專家進行化驗，被證實為優質石油，而且也正是這個緣故，德國商人認為中國的甘肅地區可能存在油田。
左宗棠雖然有心開採玉門油礦，但是最終因為技術以及運輸問題無法解決而只得作罷，玉門油礦就這樣與工業時代失之交臂，直到滿清王朝覆滅前夕，玉門油礦才跟著陝西延長油田一起重新進入商人們的視野。
最早打陝西延長油田主意的是外國商人，就是那位德國退役上校漢納根，這個曾經在北洋水師服役的陸軍軍官對於海戰或許並不在行，但是對於商業事務，他一向很有眼光，當他得知中國陝西延長地區的百姓用一種黑色液體燃燈、制墨之後，他就專門趕去延長地區，親自檢視之後，他認定那種所謂的“黑色液體”就是石油，而且儲量相當可觀，漢納根上校摩拳擦掌準備大幹一番，可是他很快發現，油田所在地是座書院，這在理論上屬於官產，私人不可能開採，但是這難不倒漢納根，他巧妙的利用當地兩個縉紳向地方官府遞交了開採申請，只不過，當時正好趕上清廷辦“新政”，陝西已設立了礦務總局，他們不許旁人沾手，不僅如此，當時的陝西巡撫是對商人沒什麼好感的旗人升允，結果，這延長油田的開採計劃就此擱置下來，洋人開採不成，華商也沒開採成功。
這麼一擱置就擱置到了民國，清朝完蛋了，共和制度確立起來了，中樞扶持工業和商業，於是，漢納根又動起了腦筋，但是問題在於，當時的北洋政府對德國商人沒什麼好感，最終與中樞政府進行協商的是英國商人，不過英國商人最後也偃旗息鼓，因為北洋政府倒臺了，聯合陣線掌握了中樞權力。
這一下，漢納根信心滿滿的直接找到了聯合陣線的黨魁、民國的大總統趙北，要總統先生把延長油田交給他這位“老朋友”獨資經營，作為交換，他情願請總統先生入百分之十五的乾股，每年都給總統先生鉅額分紅。
可是總統先生一口謝絕了漢納根的提議，而是建議由中國、美國、德國合資組建一家石油公司，不僅要開採延長的油田，而且還要開採玉門的油礦，並且，不僅要建立油井，而且要建立一座石油提煉廠，主要用於生產汽油、柴油，這生產出來的石油製品也必須優先供給中國中樞政府。在這個合作方案裡，中國商人出資金，分取利潤的一半，德國商人和美國商人出技術，分取利潤的另一半，公平合理，兼顧各投資方利益。
面對強勢的總統，漢納根別無選擇，在仔細權衡一番之後，他同意了這個合作方案，並立即投入了技術，至於美國公司，也及時搭上了這趟陝甘石油事業發展的列車，而且他們都相信，只要與中國商人合作愉快，將來的遠東石油事業未必沒有他們的一份。
延長油田去年就已開始大規模開採，玉門油礦尚未開始商業化開採，目前只有一支中外聯合勘探隊在玉門進行前期的勘探工作，一旦那座石油提煉廠建設完成，玉門的石油也將很快進入商業化開採。
雖然玉門只駐著一支勘探隊，可是中樞不敢掉以輕心，所以，當張立誠率領國防軍129師從青海趕到嘉峪關後，陸軍部立即下達了命令，讓張立誠帶著參謀親自去一趟玉門油礦，評估一下當地的安全形勢，將來，隴海鐵路是要延伸到玉門油礦的。
張立誠是五天前才率領部隊趕到嘉峪關的，他原本是打算與青海的馬家武裝進行一場一邊倒的戰鬥的，可是讓他有些鬱悶的是，或許是中樞的勸降信起到了作用，或許是中樞的力量太過強大的緣故，總之，在陸軍航空兵幾架轟炸機光臨了寧馬、青馬的根據地之後，這兩支頗具實力的地方武裝立即選擇了俯首稱臣，於是，中樞幾乎沒費一槍一炮，就順利的解決了甘肅、青海的地方實力派，不僅收編了當地的武裝，而且也將當地的實權人物都調到了中樞擔任閒職，一切都是那麼的祥和，只有局中人才能體會其中的步步驚心。
接到中樞命令，張立誠率領部隊輕裝前進，只用了很短時間就翻越了青藏高原的崇山峻嶺，從那涼爽缺氧的高原來到了這炎熱乾燥的河西走廊，告別了高原反應，迎來了滿面沙塵，雖然參謀信誓旦旦的向張立誠保證，在古代，河西走廊是一片綠洲，變成沙漠是最近幾百年的事情，可是張立誠一開始的時候並不相信這種說法，直到此次前去玉門油礦，路過玉門關遺址的時候，他看見了那