，與袁世凱掌握的軍隊實力相當。
雖然這支聯合武裝力量的素質參差不齊，戰鬥力也相去甚遠，但是不可否認，這支軍隊將成為“聯合陣線”最有力的後援，也正是這支部隊的存在，迫使袁世凱在選擇武力解決南方革命力量之前必須三思而後行，用趙北的話來講，這就叫做“戰略威懾”。
為了增強威懾力，宋教仁和他的追隨者仍在繼續奔走，打算將同盟會的部隊和光復會的部隊也併入“聯合陣線”，而此次趕去長沙，正是為了與趙北商議此事。
前幾天離開九江之後，趙北又馬不停蹄的趕去湖南，名義上是為國會選舉拉選票，但實際上仍是為了聯合陣線武裝力量統一的事情，不過他要會見的人不是同盟會、光復會幹部，而是共進會領袖孫武，兩人會面的地點就是長沙城。
本來宋教仁在結束了江蘇、安徽兩省的競選巡遊演說之後，是打算按照約定在武漢與趙北會面的，但是等他帶人趕到武漢，卻得知趙北尚未趕回，於是索性從武漢乘船，由長江入洞庭湖，再溯湘江直達長沙，拜會他的頂頭上司趙委員長。
“鈍初，長沙到了。”
譚人鳳的聲音打斷了宋教仁的思緒，他舉目遠眺，長沙城牆已遙遙在望，不由感慨萬千。
“石屏，當年我們在長沙城組織華興會，歃血為盟，立志推翻滿清，建立共和國家，只可惜策劃的第一次起義就失敗了，不然的話，或許同盟會也不會在東京成立。”
見宋教仁感慨，譚人鳳也嘆道：“是啊，掐指一算，差不多快五年了，這五年來，各省同志前仆後繼，犧牲者眾多，湖南同志是犧牲在前頭的，只是湖南地處內陸，訊息閉塞，湖南的革命卻是大不如沿海各省革命那麼引人注目了。當年華興會起義失敗，紀律不嚴、走漏訊息固然是原因之一，可是更主要的原因還是滿清氣數未盡啊，若不是東三省的那場日俄戰爭，恐怕許多青年也不會這麼快就覺醒呢，日俄戰爭讓許多沉迷在君主立憲迷夢中的青年驚醒，他們領悟到，要拯救這個國家，是不能指望一幫八旗老爺的，只有掀翻皇權，才能建設起一個嶄新的國家。”
兩人在船頭感慨，回憶往事，都是唏噓不已。隨員們都不敢打攪他們的雅興，不待吩咐，自去船艙取了行李，等船在碼頭靠岸，便先行將行李搬上岸去，並將趙北派來迎接宋教仁、譚人鳳的軍政府代表領上船，與兩人相見。
“經武？怎麼是你來接我們？”
見了來人的面，宋教仁頗感詫異，譚人鳳也是一樣表情。
那人正是胡瑛，此人身份不一般，當年黃興在長沙發起組織華興會時，他就是頭一批入會的會員，與宋教仁、譚人鳳一樣，都是華興會的元老，那年他才十七歲，當時華興會準備在湖南舉行起義，派胡瑛在學校中宣傳革命思想，但很快引起清廷地方官注意，迫不得已他只好躲到武漢，時任湖北將弁學堂教官的吳祿貞收留了他，並就此投入了湖北新軍工程營當兵，華興會長沙起義失敗後，胡瑛在湖北新軍裡呆不下去了，於是逃往東京，在那裡與同盟會有過接觸，後來回國，參與組織了日知會，日知會被清廷查封后，胡瑛被捕入獄，直到共和軍光復武漢，他才被救出來，之後被趙北任命為武昌特別市市長辦公室主任，輔佐趙北處理民政事務，趙北就任聯合陣線委員長後，又提拔他做了武昌特別市市長。
“委員長此次到長沙，帶著我一起過來的，前日收到你們電報，說要趕到長沙，於是就派我來接你們。”
胡瑛身穿洋裝，神采熠熠，說話之時眉飛色舞，伸手比劃的時候，那別在上裝胸口的一個閃亮的徽章引起了宋教仁的注意。
“經武，那是什麼徽章？”宋教仁指了指胡瑛胸前的徽章。
胡瑛取下徽章，雙手呈了過去，說道：“這叫‘共和章’，湖北、四川、湖南、貴州的所有軍政府工作人員都必須佩帶，我這個徽章是第一批趕製出的。委員長說了，如果聯合陣線贏得國會選舉，應該透過一項法律，規定全國的每一個政府工作人員都必須佩帶這個徽章，從思想上潛移默化的將共和理念深入人心。”
“這個徽章倒也別緻。這是用機器制的麼？”
宋教仁看了看徽章正面，發現徽章上除了兩個醒目的“共和”之外，背後還有幾行小字，卻是“勞者有其得，居者有其屋，耕者有其田”，字跡工整，正是趙北當初在湖北省議院成立典禮上說過的話。
“是用從外國進口的銀元機器壓製的。當年錫良做四川總督的時候，挪用川漢路款，從英國、德國購買了一批製造銀元、銅元