一個人掌握著北洋南進第一軍，不僅徐世昌放心，北洋集團高層裡的其他大佬也都放心。
王士珍突然遇刺，而偏偏就在他遇刺這段時間，北洋南進第一軍的一些旅長、團長竟然聯名拍發通電，宣佈推舉袁克定出任民國代理大總統，這兩件事恐怕不是孤立事件，其中肯定有什麼聯絡。
但是問題在於，由於情報蒐集效率的低下，直到現在，徐世昌和北洋高層仍然不清楚王士珍遇刺事件的細節，目前僅僅能夠肯定的是王士珍確實已無法指揮北洋南進第一軍，而刺殺他的武器似乎是一顆或幾顆炸彈。
現在已是王士珍遇刺電報拍到總統府後的次日，天色已黑，宵禁又開始了，街上已看不見行人，只有那些北洋的部隊調來調去。
一輛打著總統府徽記的四輪馬車離開了總統府，向城東駛去，很快就進入了東交民巷使館區，被那守在路口的洋兵攔下。
馬車上走下一人，與那洋兵帶隊軍官交涉了片刻，很快被放行，馬車繼續前駛，片刻已到了英國駐華公使館門前。
英國駐華公使朱爾典先生已在使館臺階上等候，身上很隨意的穿了件絲制睡袍，顯然是剛從床上起來，一雙眼睛也是熬得通紅。
能不熬夜麼？作為英國駐華外交官，朱爾典最近幾天也像那些北洋高層人物一樣寢食不安，心中焦慮，對於目前的中國局勢非常擔心，而當他昨天得知袁克定被北洋南進第一軍的將領們擁戴為民國代理大總統的訊息之後，他就徹底失眠了。
作為一箇中國通，朱爾典太清楚這個古老東方國家的政治實質了，這個國家已經施行了兩千多年的“家天下”，“父死子繼”的政治觀點已是根深蒂固，誰也不能保證現在不會出現一個“袁家王朝”，如果袁克定從袁世凱手裡接過中樞權力的話，這將又為南方的革命力量送上一個更加冠冕堂皇的戰爭藉口。
“捍衛共和”，朱爾典甚至已替聯合陣線的那位趙委員長、趙總司令擬好了革命口號，他甚至絲毫也不懷疑，一旦袁克定不知天高地厚的宣佈就任民國大總統的話，袁世凱和整個袁氏一族都會成為過街老鼠，橫屍街頭都是輕的。
這個國家的社會發展程度確實不足以建立美國、法國式的共和國體，所以，在朱爾典看來，是君主立憲，還是議會共和，這都不是根本問題，根本問題在於，這個國家必須保持形式上的完整和獨立，否則，就會對整個遠東地區的戰略平衡造成威脅，並進而威脅到英國的遠東利益。
所以，朱爾典在得知了北洋南進第一軍的那封擁戴通電之後，立刻約齊另外七國駐華公使，八國公使拜訪了民國代理大總統徐世昌，然後朱爾典又單獨一人去拜訪了病榻上的袁世凱，毫無憐憫的將袁克定被推舉為代理大總統的訊息告訴了那位正在療養的癱瘓病人，透過袁世凱直接施壓，迫使袁克定“自動”退出了這場權力角逐遊戲。
在袁世凱的病榻前，朱爾典甚至一度希望這位多年的官場老朋友因為過度的刺激而病情加重，一命嗚呼，那樣的話，事情將更容易解決了。
但是朱爾典失望了，看起來英國大夫說得不錯，這位中風癱瘓的病人現在正在恢復中，袁克定被推舉為代理大總統的訊息並沒有使袁世凱病情惡化，當時的朱爾典，甚至似乎在袁世凱臉上看到了一絲欣慰。
沒錯，欣慰。袁世凱或許也與那位不知天高地厚的袁大公子一樣，都以為是北洋軍裡出忠臣了，都以為北洋將領們是出於對袁氏一族的忠誠而拍發的通電。
不過袁世凱畢竟是政壇老將，欣慰歸欣慰，但還是毫不猶豫的叫來袁克定，只用手指沾著墨水寫了五個字，就立刻使袁克定打消了做總統的念頭。
那五個字是“不許做總統”，這比什麼都管用，在這個國家，什麼人的命令都不如父親的命令更能讓兒子屈服，這就是所謂的“三綱五常”，這個國家的古代秩序就是這麼構建起來的，現在這個時代依舊如此，因為整個人類社會就是這麼發展過來的。
朱爾典是為了維持遠東戰略均勢而反對袁克定做總統，袁世凱則是出於保全袁氏一族的目的反對袁克定做總統，畢竟，他的神智還是非常清醒的，總統，確實不是一個世家紈絝做得了的。
解決了袁克定的問題之後，剩下的就是北洋南進第一軍的問題了，看在袁世凱還算識時務的份上，朱爾典向這個癱瘓病人隱瞞了王士珍遇刺的訊息，但是作為整件事的關鍵，王士珍遇刺問題仍像毒蛇一樣纏繞著英國公使的心，他仍然失眠。
為了睡個好覺，朱爾典幾乎動用了一切資源去打探南京方