裡卻沒有底。
袁世凱打南方革命軍，是想統一政令，確立北洋的統治地位，但是現實卻表明，現在的北洋軍完全沒有用武力統一全國的實力，相比之下，反倒是南方的這個“聯合陣線革命武裝力量”在此戰中表現出了一股氣吞萬里如虎的氣勢，和聯合陣線一比，這北洋多少已能看出些日薄西山的景況了。
馮國璋在忿忿不平，吳佩孚心裡也不平衡。
由於曹錕的北洋陸軍第三師被南軍的裝甲列車擊潰，軍心、士氣遭到致命一擊，部隊建制和軍紀都已無法維持，所以馮國璋不得不下令將第三師與第九師合編，組建一個混成師，以維持戰鬥力，本來，馮國璋的命令是吳佩孚任師長，曹錕任副師長，但是部隊混編之後，曹錕卻對這個命令置之不理，仗著自己資格比吳佩孚老，硬是將混成師的師長位子奪了過去，吳佩孚反而成了配角，不然的話，他現在也不會站在這裡聽著馮國璋廢話連篇了。
這就是現在的北洋！下級可以置上級的命令為無物，上級也可以假裝沒有看見下級的抗命行為，以維持表面上的權威，這不是在打仗，這是在唱戲！
北洋就是一個戲場，這場大戲已經唱了幾十年，戲臺上的主角由當年的李鴻章變成了現在的袁世凱，配角也如走馬燈似的上場輪換，但是這場戲卻依舊是幾十年前的那場戲，雖然戲裝換了新的，面孔也換了新的，但是規矩沒換，所有的人都在互相幫襯、互相拆臺，目的也只有一個，那就是從這場北洋大戲中攫取自己的利益，袁世凱在攫取利益，馮國璋在攫取利益，曹錕在攫取利益，就連他吳佩孚也在攫取自己的利益，眾人利益一致時，可以團結起來互相幫襯，可是一旦利益有了分歧，那麼就只好互相拆臺了，這就是北洋。
曹錕打得什麼心思，吳佩孚心裡也清楚，現在北洋第三師被南軍打垮，而第九師尚未渙散，如果吳佩孚就任混成師的師長，那麼就是第九師吞併第三師，對於曹錕很不利，將來袁世凱追究起戰敗的責任來，曹錕將毫無憑持，只能任人宰割，但是如果曹錕將師長的位子奪過來，情況就不一樣了，到時候袁世凱即使想追究曹錕的責任，也必須先考慮一下他手裡的這個混成師，說不好，就是吳佩孚出來擔任替罪羊角色了。
吳佩孚當然不肯就範，但問題是，論下手之黑，他遠不及北洋元老曹錕，曹錕爭師長位子的時候，根本就沒打算與吳佩孚理論，曹大帥直接帶著一幫馬弁就趕到了吳佩孚的師部，二話不說，手一揮，手下馬弁架起吳佩孚就走，然後，合編的那個混成師就姓曹了。
這要是擱在平時，曹錕的行為往輕了說是內訌，往重了說就是叛變，要讓治軍森嚴的袁世凱知道了，至少也是個殺頭的下場。
可是現在不是平時，現在是戰時，曹錕行此險招，跟馮國璋的打得主意一樣，都是死中求活，要麼留下翻盤的機會，要麼輸個精光，反正這年頭有權有勢的人有的是退路，大不了往租界一躲，袁世凱也奈何不得。
這種險招曹錕不是第一次使出，上次北洋第三鎮在東北反清譁變，那也是曹錕的一次賭博，只不過上一次贏面很大，而這一次贏面很小。
吳佩孚被曹錕的馬弁押出第九鎮司令部後，曹錕立刻著手整編了第三師、第九師，然後迅速整頓部隊，一股腦的拉到東線去了，只丟下吳佩孚一個人守著第九師的師部，身邊全是曹錕的人，直到馮國璋率軍趕回信陽前線，吳佩孚的身份才由囚犯變回了師長，名義上的混成師師長。
吳佩孚咽不下這口氣，向馮國璋控訴曹錕，但換來的只是馮國璋淡淡一笑，以及一句“吃一塹長一智”的告誡，然後，馮國璋就像什麼事都沒發生過一樣，而且還派人帶著他的命令去找曹錕，少不了也要許些賞格，好叫曹錕賣命打仗。
北洋從來不是一個講道理的地方，這裡只相信實力，誰有實力，誰就有道理，曹錕控制了混成師，他就是道理，吳佩孚想跟曹錕講道理，結果卻被曹錕用實力排擠到一邊，這就是教訓，這就是“吃一塹長一智”。
馮國璋都拿曹錕沒辦法，吳佩孚也只能在師部裡乾瞪眼了，而且馮國璋擔心他去找曹錕算帳，所以也禁止他離開師部，命他吳師長陪著馮大帥在這裡靜候曹錕的“佳音”。
曹錕能有什麼“佳音”？這掩護第四師、第七師突圍的戰鬥已經打了半夜，可是到現在為止，曹錕什麼捷報都沒傳回師部，這仗只怕也是敷衍馮國璋而已，現在混成師就是他曹錕保命的資本，他怎麼可能捨得賠到信陽戰鬥裡去？如果不是馮國璋及時率領長樂關部隊趕到的話，恐怕這場夜戰早就停火了。