“諸位，請上船吧。”
莫理循得意的晃了晃手裡的那封信，一副救苦救難的模樣。
“馮隊長，熊將軍，你們都是真正的革命者，能夠與你們同行，我非常榮幸。那艘‘瓢蟲’號雖然是艘小船，但裝下我們還是沒有任何問題的。在上船之前，還請諸位將軍裝換下，貴國的戰爭狀態尚未正式結束，英國目前仍在維持著中立，英國的軍艦顯然不方便搭載貴國的軍人。”
“機器裝得下麼？”馮如問道。
莫理循指了指身邊那位醉醺醺的法國船長，說道：“本來是裝不下的，不過，貝松船長正好有一艘駁船，只是沒有動力，看在英國和法國的友誼的面子上，領事先生同意用炮艦拖帶駁船航行，當然，條件是此次航行的煤炭需要由貨主提供。先生們，你們這就去聯絡購買煤炭吧，記住，英國軍艦一向使用優質煤炭，這不僅是規定，而且也是大英帝國的面子問題，絕對不能敷衍了事。”
“臭規矩真多。”一個光復會的軍官嘟噥了一句。
熊成基倒也乾脆，向一名手下嘀咕幾句，那人便轉身離去，聯絡煤炭事宜去了。
“請問，你們能帶上我們一起去武漢嗎？”兩個頭裹繃帶的青年走了過來，向謝纘泰和馮如懇求。
這兩個青年不是別人，正是剛才捱打的那兩個北方南下的學生，兩人頭上的繃帶還是謝纘泰和馮如幫著包紮起來的。剛才兩人和幾個同樣年輕的學生一直跟著謝纘泰等人，此時見他們即將上船，於是過來打聽。
“你們也去武漢？”熊成基問道。
一個青年說道：“本來我們南下就是去投奔共和軍的，但是因為中日交涉的事情在南京耽擱了幾天，我們現在就去武漢，我們要去參加共和軍，我們要去學習新文化。放眼天下，偌大一箇中國，也就只有共和軍有實力也有決心保衛咱們國家，中國要想不亡國，只有靠共和軍了。”
“收下你們了。”
謝纘泰想也沒想就點了頭。現在的湖北武漢已經成了知識青年們心目中的革命聖地，每天都有大量知識青年從全國各地向武漢進發，武漢就像是一塊巨大的磁鐵，正以它獨特的魅力將這個時代最進步的力量團結在自己身邊，而共和軍也是來者不拒，無論是軍隊還是廠礦，都需要這些人。
聽了這話，青年們歡呼雀躍，當下派了兩人回旅館收拾眾人行李，其他人則留在這裡，繼續向謝纘泰打聽武漢的種種新氣象，反將安慶首義功臣熊成基冷落下來。
光復會的那班軍官人人神色黯然，革命走到今天，最出風頭的不是光復會的嫡系勢力，而是一個半路出家的趙北，這確實有些讓人尷尬。
“瓢蟲”號雖然是艘小炮艦，但裝下幾十個額外的乘客還是很輕鬆的，熊成基與謝纘泰、馮如、莫理循、法國船長合住一間水兵艙，其他人則擠在機器艙和過道里，至於那些機器和飛機，則裝上了一艘鏽跡斑斑的鐵殼駁船，依靠兩根鋼纜系在炮艦尾部，由炮艦拖帶而行。
自從上了船，莫理循就開始了他的本職工作，先後採訪了馮如和熊成基，謝纘泰則被他晾在一邊，至於那位假扮貨主的法國船長貝松先生，則在幹掉了一瓶英國艦長送給他的龍舌蘭酒後就倒在地板上呼呼大睡，那震天響的鼾聲一直傳到艙外，直到炮艦的鍋爐積足了蒸汽，開始帶動蒸汽機運轉，機器發出的轟鳴聲才將這鼾聲打壓下去。
炮艦駛離碼頭，緩緩加速，拖著那艘蓋著帆布的駁船向長江上游駛去。
謝纘泰走到船舷邊，從那扇開啟的舷窗向外望去，江面上的船隻很少，而且全部懸掛著外國國旗，看起來北洋軍不僅徵用了華商的輪船，也徵用了那些古老的帆船，平日裡繁忙的航道頓時顯得有些冷清起來。
“都在打仗啊，不知道什麼時候才能平靜下來？共和是立起來了，但這天下卻仍是亂紛紛一片，君憲派諸君也未必沒有道理啊，這個國家還是需要一個乾綱獨斷的領袖的，一盤散沙，於國於民都沒有好處，這個都督看那個司令不順眼，那個司令看這個都督不順眼，談不攏，就只好戰場上見了。明亡清興，天下亂紛紛了幾十年，現在滿清倒了，天下又亂套了，只是不知這場亂子什麼時候才會平息下來。興，百姓苦，亡，百姓亦苦。”
看著一艘裝滿士兵的大木船掠過船側，謝纘泰無奈的嘆了口氣。
第238章 上校營長
天氣很好，能見度極佳。
蔚藍的天空中飄著一具綠色的氫氣球，氣球在五百米的高度緩緩的向東北方飄去，漸漸升高到五百米，然