茶館街對面的那二十個衣不蔽體的奴隸似乎印證了這種推測。
“趙爾豐的部隊垮了？”
田勁夫的疑問也是在場所有人的疑問，只不過只有他一個人說了出來而已。
趙北看了眼傅華封摔碎的那隻茶盞的碎片，問道：“老傅，你在川邊呆過段日子，那些土司是不是常將奴隸販運到川中、川西？”
傅華封回過神，沉吟片刻，說道：“這倒不常見，不過土司的人常在川邊州縣惹是生非倒是常事。”
“那麼在以前，地方官府如何處置這些惹是生非的土司手下？”趙北追問。
傅華封苦笑道：“如何處置？川邊土司中有些實力相當強盛，川商的馬幫到他們那裡販貨，全靠土司照應，當地的百姓也靠土司約束，如此一來，地方官府自然是投鼠忌器，即便是土司的手下在轄區犯了事，當地的縣令也絕不敢擅自處置，必須請示知府，而知府也通常顧慮著不能鬧“蠻變”，所以也常常敷衍應付，從來不敢真拿人的。再說了，清廷一貫主張以漢制夷、以夷制漢，只要不招惹旗人，不造反，誰會在乎那幾個小打小鬧的土司手下？”
“哼！清廷不在乎，本司令在乎！義仁，走，咱們都出去瞧瞧。”
趙北從桌邊站起身，向茶館外頭走去，順勢掃了眼那兩個土司奴販靠在桌邊的那兩杆毛瑟步槍，已明白了它們的來源。
走出茶館，在衛兵們的簇擁下，趙北來到街對面的拐角，仔細打量那二十個蹲在地上的男男女女，發現所有的人都沒有穿鞋，有的人在腳上好歹包了塊皮子，而有的人就是光著腳，也不知道走了多遠的山路，那腳都爛了。
這些人中有的神情沮喪，有的神情激憤，女人們眼角掛著淚，嗚咽著，男人們雖然憤怒，但也只能發出憤懣的低吼。
原因很簡單：他們所有人的嘴裡都緊緊的勒著一根繩索，根本不可能說話。
“義仁，他們不能說話，你是怎麼知道他們身份的？”
趙北很奇怪，向田勁夫詢問。
田勁夫將下巴朝其中一人抬了抬，說道：“看此人的腳。”
趙北望了過去，立刻明白了田勁夫的意思。
只見那人正在用腳蹭那地面，在那泥上蹭出些字：
“我等皆是川邊巡防軍，被土司構陷，望好漢援手。”
那人邊用腳寫字，便向圍觀的人使眼色，不過除了趙北和他的部下之外，其他的圍觀者均是冷漠以對，或許是不識字，或許是膽小怕事，總之，目前尚無一人援手。
這時，那兩個在茶館裡喝茶的土司奴販走了過來，揮舞著手裡的步槍，吆喝幾聲，指揮那四個手下將這二十個奴隸從地上趕了起來。
那個用腳在地上寫字的男人哀號一聲，雙腿跪下，向著圍觀百姓連連磕頭，幾個女人也嗚咽著跪下。
“啪！”
一名土司奴販舉起手裡的毛瑟單響槍，朝天鳴槍。
百姓一鬨而散，只有趙北和他的部下仍舊一動不動，總司令的臉色已變得鐵青，站在衛兵組成的一個小圈裡咬牙切齒。
“真當老子是空氣了！”
總司令在衛兵們的包圍中咬牙切齒，傅華封則走上前去，與那領頭的奴販交涉。
“這位卓窩，你要將這些人押到哪裡去？”
“押到鹽場去，換鹽。”那領頭的壯漢看了傅華封一眼。“你買不買？”
“我告訴你，這些人你是賣不出去的，這裡不比你們土司的地方，便是在前清時候，這人也不能隨便買賣。”
傅華封還沒有將這道理講完，那卓窩伸手一推，將他推了個踉蹌。
沒等傅華封發作，就聽見了總司令的呵斥。
“田勁夫，還楞著幹什麼？卸槍，拿人！”
其實衛兵們早就等著總司令這句話了，此時軍令一下，個個如猛虎撲食一般撲了過去，平時學的擒拿格鬥全都派上了用場，幾乎沒費什麼力氣就將這六個土司的手下摁在了地上，六支左輪手槍也抵住了他們的腦袋。
“都給老子捆好了！綁緊！”
田勁夫捧著總司令的那包蘭花豆，呵斥了幾句。
衛兵們將那二十個奴隸身上的繩索解下，將這六個土司手下捆了起來，然後才將他們從地上提起，再拿一根長繩串了，繩索還是那些繩索，不過捆得物件卻不同了。
“多謝好漢！多謝好漢！”
那用腳在地上寫字的男人跪下，衝著趙北磕了幾個頭，其他那些人也都