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此時,正好有個從大湊那邊過來、到河邊靠岸的松坂商人,名叫角屋七郎次郎。家康把他從船上叫到河邊,求他斡旋一下。
“這可難辦了。”角屋把手搭在被潮水打得黑黝黝的額頭上道,“用船我倒是不介意,可是,路上沒有引航的。您大概也知道,京裡出了大事,還不知以後需要多少船隻呢。現在這一帶所有的村莊和海濱碼頭都貼著告示,就連運柴的船,也一艘都不許擅自駛到其他海域。”
“什麼,已經貼出告示了……”
“是的。我的船怎麼都行,只是這一帶的農民漁夫……”
“原來如此。那好吧,我自己去找人。”
走了一晚的路,此刻四周已經發亮。望過去,停在水面上的就只有從志摩返航的這艘角屋的商船。海潮變化多端,如果沒有引航者,確實很難出海,家康他們也非常清楚。家康抱著傾聽民聲的打算,大步走到一戶農家門前。
“主公是想叫起這一家人嗎?”本多忠勝剛想前去叫門。
“我來。你們站遠點等著。”家康伸出手,輕輕地敲擊這戶沉睡在黎明前的黑暗中的茅屋。雖說是農家,可是散落在海邊的那些油氈小屋卻和它無法相比。這在當地大概算得上中等以上的富戶。
“我有點事情想請教您,您能不能起來一下?”家康說話之前,裡面的人似乎醒了。只聽見有人制止了唧唧喳喳的聲音。“來了。誰?有何貴幹?”
一個人向門邊走來,聲音戰戰兢兢,“您也看見了,像我們這樣的破落戶,沒有錢,不巧女兒也到四日市走親戚去了。要是小麥,倒還有一點兒……”
“我們不是強賊,您不要害怕。”家康感到心裡一陣悲涼,“想必您對村裡的事情也比較清楚吧。我想求您幫我弄一條到對岸常滑去的柴船。”
“哦呀!讓我弄柴船……這可是天大的難事。”說著,裡面的人開啟門,露出頭來,“不準任何船隻到鄰國去。昨天下午,官府剛剛下了命令。若敢違抗,我的小命就沒了。聽說織田大人在京城被殺,天下又要大亂了……怎麼,你們是武士?”
家康故意繃著臉點點頭。“我們早就知道了命令的事,故意來求你,看能否幫上忙。”
“哎?你們知道我是小川孫三,才把我叫起來的?你們到底是哪裡的,是什麼人?”
“孫三……”家康立刻叫著對方剛剛通報的名字說道,“為了不讓天下再次陷入混亂,三河、遠江、駿河三國之主德川家康,想趁著天還沒有亮渡海回國……”
“啊,你是德川的家臣……”不知何故,這位自稱孫三、年近四十的農民,突然一屁股坐在了地上,“唉!完了,到底還是躲不過……你殺吧,要殺要剮隨你的便。”
“殺你……”
“沒有辦法,如我借不出船,你一定會殺我,如果我害怕而出了船,領主就會把我整個家族的男女老少都殺光。這……亂世的農夫……命可真苦啊!殺吧,來,殺吧!”
家康忽然覺得像是有一把利刃刺進了胸膛,自以為是保家衛國的大將,卻被看成拿著武器的兇徒……
天亮了,當伊勢海的海面被染成一片玫瑰色時,角屋的船正在向常滑飛速前進。家康還站在船上冥思苦想。
在角屋的船頭,一艘引航的白子濱的柴舟正隨波浪起伏。家康背靠著桅杆,像木像一樣坐在那裡。
現在有兩個人讓家康的心備受壓迫,一個是坐在船角、顯得十分渺小的近江大石鄉農民,另一個則是引航的小川孫三。家康覺得這非常不可思議,又似乎正常。
白子濱的農民孫三一直堅信,如他說一個不字,無論是與非,對方會立刻把他殺掉,這就是武士的做法。武士竟如此不被信任。農民不但從未享受到武士的保護,反而遭受了武士無盡的蹂躪和踐踏。這又是一種“民聲”。它從孫三的口中向家康傳來……孫三一旦出船,全家就會被領主殺害,因此他才會對家康說:“你殺了我吧。”
家康頓時羞愧難當。
“聽見沒有,家康,這才是真正的民聲。”家康感覺到虛空中,雪齋禪師叱責的鞭子帶著響聲向自己抽下來。
“哦,原來你認為武士是這樣無法無天啊。那好吧,我再去求求別人看。讓你受驚了。”家康道。
孫三完全沒料到武士會說出這樣的話來。