，不斷地抽打著火焰，企圖衝進去。
這一幕在夫人看來格外滑稽，不禁令她回想起兒時在稻葉山下看見的木偶。世上所有的人，都是被某種力量操縱，不停地跳著毫無意義的舞蹈的木偶而已。可是，人們都想永遠活著，這究竟是為什麼……夫人突然想到，自己至今也沒有想死之念，突然慌了神。她似聽到信長正在烈焰中號啕痛哭。
“我想活，我還想活！”
“我只想再活兩年，這樣，我一定會平定天下，給你們看看。不，如果兩年太多，只一年也可。一年也還嫌多，只給我一月也行。如有一月時間，我就會成為平定中國地區的大將。如一個月還太勉強，再給我十天、五天、三天……”
這不是信長的聲音，這是夫人顫抖的心聲，可是，夫人卻覺得這就是信長的聲音。
內殿裡的安田作兵衛終於被火焰趕了出來，他似已放棄織田信長的首級，停止了滑稽的舞蹈，表情像赤鬼一樣，走向倒在地上的森蘭丸。“森蘭丸！”他用左腳狠狠地踢著森蘭丸的屍體，由於傷痛，他皺起了眉毛，“你，終於沒讓我作兵衛得到右大將的人頭，好可恨！”
言罷，作兵衛把血淋淋的刀裝進刀鞘，使勁把森蘭丸的屍體抱到柱子旁邊，想讓屍體立起來。大概他想把沒有取到信長首級的憤怒，全都發洩在森蘭丸身上。
夫人眼前這個無聲世界裡的動作，殘忍、血腥，比隆隆殺戮更加無情。森蘭丸才十八歲，已經跳完了悲劇的舞蹈……夫人不忍看咬牙切齒死去的森蘭丸被殘忍地砍下頭顱。這時她才發現，自己已連轉頭的氣力都沒有了。夫人受傷的身體稍稍偏左伏在地上，所以體內的血液已被大地吸收殆盡了。儘管如此，她的眼睛卻還活著，或許是執著的她想把這不會有來生的現世看穿吧。
手腳一點兒感覺都沒有了，夫人勉強扭頭，讓身體倒向右邊。燃燒的大殿也看見了，人間悲劇的舞蹈也看見了，只有森蘭丸那無頭的屍體，她不想看。
夫人發現，四周已迎來了淡藍色的黎明，頭頂的星星已經消失，像透明瓷器一般的天空中，烏黑的濃煙翻滾，隨著西南風飄向遠方。
夫人覺得眼前吞噬著本能寺的伽藍業火，似已飄到了安土，不斷地吞噬著那幢華麗的天守閣。人，還有人制造的各種各樣的東西，不知何時全都消失了。不知是誰弄出的這一切，都掌控線上一端那個木偶師手中……
森蘭丸定已把那瀟灑的頭顱交到作兵衛手上了。不，那不是作兵衛取走的，定也是那心懷不軌的木偶師造的孽，不僅如此，這個木偶師不久後還會讓同樣的悲劇，降臨到明智光秀和安田作兵衛身上。
這個冷峻的事實，夫人早已知道了，信長和森蘭丸也定在死去的那一瞬間感受到了吧。可是，作兵衛、光秀，還有他們周圍的許多“活人”恐還一無所知，還在按照自己的意志扭動著腰肢，跳著滑稽的舞蹈。想到這裡，夫人突然覺得心中一震。失去了信康、活在悲嘆中的德姬，秀吉的妻子寧寧，正在越前的北莊、已成了柴田勝家之妻的市姬，夫人真想告訴這些人一句知心話：“人生便是如此。”
想到這裡，院子裡橫七豎八的屍體又一次清晰地映人她的眼簾。大概是天漸漸亮起來了，綠色的草地看來就像漂在水面的浮萍，那些屍體則越來越像豔麗的睡蓮了。
忽然，夫人輕輕地咳嗽了一聲。
大殿的大火四處蔓延，濃煙和火焰被吹向了這邊。夫人像在詛咒著眼前看不見的什麼人，微微地動了一下頭，蒼白的手抓著綠草，不動了。看來寺內還有活著的人，在熊熊燃燒的烈火中，還不時傳來打鬥的聲音……
頭頂上，被烈火驚飛的烏鴉，七八十隻結成一群，呱呱叫著向北方飛去。
第二十五章 堺港涉險
織田信長在本能寺裡自殺的三日前。
天正十年五月二十九，堺港的各級官員早就接到通告，要把官道擴建到大和川的河口，為迎接德川家康作好充分的準備。
擔任接待的宮內卿法印松井友閒，身兼堺港奉行，極盡地主之誼，甚至發動了全體市民歡迎信長的貴賓。但是，在出來迎接家康的大商人中，有相當多的人並不識家康其人。
這一天雖晴朗，卻也不是令人難以忍受地酷熱。從海面上吹來的涼爽的西南風不時穿過城市。家康一行所乘的船隻彩旗飄飄，剛一靠碼頭，出來迎接的民眾之首今井宗久就提醒眾人：“德川大人是優雅之士，家臣中不乏名士……聽說還有十分驍勇善戰的勇士。可要留神。”
由於今井宗久和信長