蜿蜒盤旋。
第三十三章 山崎合戰
十三日拂曉，由於羽柴秀吉一方的高山、中川勇猛進擊，兩軍決戰的前戰開打。
最先發起進攻的高山右近，進入通往京城的狹地山崎町，佔領了關隘。後面的中川清秀也不甘示弱。“看來不能跟在高山的後方。”他一展武士的豪邁氣概，在天亮的時候，一鼓作氣拿下了山崎左前方的天王山。
明智光秀和秀吉的軍隊不斷展開激烈的混戰。一聽說山崎和天王山被敵人攻取，坐在床几上的光秀陷入了沉思。
本來梅雨已經停了，可是，十三日的黎明時分起，又淅漸瀝瀝地下了起來。下鳥羽的天氣原本十分悶熱，如此一來，光秀的大營又像蒸籠一樣熱了起來。“看來，我不親臨前線是不行了。立刻傳令，讓主力部隊即刻趕往勝龍寺城前方的御坊塚！”光秀下完命令，擦了擦脖子上的汗，嘆了口氣。以前，他從不認為自己會在戰術上遜於秀吉。可是，等到雙方一交手，他才發現，處處都讓對方佔了上風。
秀吉從中國撤回來以後，十一日抵達尼崎，十二日到達富田，十三日進攻山崎，攻勢如此神速，實令光秀意想不到。更嚴重的是，對方步步緊逼，完全打亂了他的部署。光秀於初八從安土城出發，返回坂本，初九接受王公大臣的迎拜，進入京都。然後，向皇宮敬獻白銀五百錠，向五山寺廟和大德寺各捐獻一百錠，紿作為敕使來到安土的吉田兼見白銀五十錠。謹慎的光秀在捐獻賞賜的時候，秀吉還在中國處於進退兩難的境地。
可是，到了初十，光秀從京城出發，到達山城八幡附近洞嶺之時，光秀滿以為會從大和趕來投奔的筒井順慶卻沒有到來。十一早晨，反而聽到秀吉已經抵達尼崎的惡訊。
事已至此，在洞嶺已經完全沒有必要佈陣。於是，十一日，光秀再次返回下鳥羽，重新部署所有兵力。連線勝龍寺和八幡的線路——山崎狹地已經被扼制，這樣，向對方挑起決戰的餘地也沒有了，局勢已經演變成光秀要如何、在哪裡防止秀吉攻入京都。
清晨，光秀一直默默不語，沒有迅速前進，是因為一直在等待近江的援軍。可是，援軍沒有到達，卻傳來了中川清秀已進攻到天工山的訊息。這樣一來，無論如何也要趕到御坊塚，在河對面的澱城和勝龍寺一帶阻擊敵人的進攻。如果連這都做不到，人們恐會笑話光秀是根本無法和秀吉相比的凡夫俗子。
“已經準備就緒。”
“好。”光秀站了起來，望著天空的霏霏淫雨，想起自己現在竟然連塊固定的陣地都沒有，彷彿聽見眾將士的怨言從四處傳來，心口不禁一陣發悶。他最大的失算就是低估了信長的“人氣”。
對於光秀而言，信長是一個殘暴無比的暴君。不僅如此，在細川、筒井等光秀的親戚們眼中，他更是一個暴君。甚至在家康、柴田勝家、現在的秀吉看來，信長也無疑是個猜疑心重、窮兵黷武、令人一刻都不能麻痺大意的暴君。
林佐渡、佐久間信盛、荒木村重等，被信長抹殺功勳的家臣已有無數。可以說，光秀既為上面這些人報了仇，又消除了現在戰戰兢兢服侍信長的人們心中的不安，使他們得以安心地經營領地，所以，雖然表面上他們的態度不甚了了，可是內心，應該對光秀萬分感激。
如果這樣一想，弒主不但不是惡行，反而成了除掉暴君的義舉。他應該給人們留下這樣的一個即象。可是事與願違。正當光秀為皇宮、大臣、京都市民的感情，還有一些瑣碎之事而擔憂時，討伐逆賊的大軍已鋪天蓋地殺到了眼前。
信長似乎不像光秀想象的那樣，是一個令人人不能自安的無道暴君。被信長殺掉了親生兒子的家康沒有動，光秀堅信必定會和自己結盟的細川父子也沒有動。豈止這些，就連一直對自己死心塌地、已經從大和向近江出兵的筒井順慶，到了九日，態度突然大變。光秀已特意出兵到洞嶺催促，他卻依然沒有出來接應。
光秀一邊驅馬向久我畦奔進，一邊思索。想給秀吉迎頭一擊，那無論如何得奪回天王山。一方面，在天王山壓制秀吉的左翼，另一方面，從澱城出兵，壓迫秀吉山崎官道的主力……這樣，秀吉腹背受敵，進軍速度自然大大減緩。在此期間，他的重將明智左馬助春光會率領援軍從近江趕來。然後雙方展開決戰。
光秀先在心裡勾畫了一副詳細的作戰圖，反覆思考之後，他把一直跟著的溝尾勝兵衛叫了過來，“勝兵衛，敵人的大致數目，你估計有多少？”
“大概會有三萬七八。”
“你是嚇破膽了吧，是不是草木皆