艇。這是好訊息，我想我們已經把帝國主義搜尋艦艇甩掉了。升起電子支援措施天線，讓我們搞清楚周圍確實沒有敵機用雷達在偷偷活動。”
“沒有，艦長同志。”布加耶夫在調節電子支援措施的控制板。“什麼也沒有，甚至連民航飛機也沒有。”
“好，那我們的確已經把那幫跟蹤我們的傢伙甩掉了。”拉米烏斯又一次拿起電話。“米列克辛，你可以開啟主進氣系統，給輪機艙通通風，然後發動柴油機。”一分鐘後，隨著艇上的大馬力柴油機用蓄電池起動，大家都感到了振顫。這把反應堆艙的空氣全吸走了，代之以從通氣管中抽進來的空氣，並把“汙染”空氣排洩到海洋裡去。
發動機振顫了兩分鐘，全艇人員在等待著隆隆聲，因為隆隆聲意味著發動機點著了，就能夠產生動力使電馬達起動。可是沒有點著。又過了30秒鐘，振顫停了，控制室的電話鈴響了。拉米烏斯拿起來接。
“柴油機出了什麼毛病，總工程師同志？”艦長厲聲問道。“喔，是這樣，我將把人派回去——喔，等著。”拉米烏斯對周圍看了一下，緊閉著兩片發白的嘴唇。低階工程軍官斯維亞多夫正站在控制室後面。“我需要一個懂得柴油發動機的人去幫助米列克辛同志。”
“我是在國營農場長大的，”布加耶夫說。“我小時候就開始玩拖拉機了。”
“還有一個問題……”
布加耶夫會意地點點頭。“我也這麼想，艦長同志，可是我們現在需要那臺柴油機啊，不是嗎？”
“我不會忘記這一點的，同志，”拉米烏斯平靜地說。
“那你可以在古巴給我買點好酒，同志。”布加耶夫大膽地笑著說。“我希望能遇見一位古巴同志，最好是留長頭髮的。”
“我可以陪你去嗎，同志？”斯維亞多夫急著問。他剛才一直在值班，在走到反應堆艙門口時，被從裡面搶著跑出來的水兵撞到了一邊。
“讓我們先估量一下問題的性質，”布加耶夫說，看著拉米烏斯，等待他肯定。
“對，時間足夠。布加耶夫，你十分鐘後親自向我報告。”
“是，是，艦長同志。”
“斯維亞多夫，接過上尉的崗位。”拉米烏斯指著電子支援措施的控制板。“利用這個機會學點新技術。”
斯維亞多夫上尉遵命就位。艦長看上去心事重重，斯維亞多夫以前從未看到過他象現在這樣。
第十四天 12月16日星期四
“超級種馬”式直升機
他們在離深綠色的海面2，000英尺的上空，以150節的航速飛行。“超級種馬”是一種老式直升機，它是在越南戰爭即將結束時製造的，最初服役時用於清除海防港的地雷。那是它的首要職責。它拉著一部海上滑橇，充當飛行掃雷艇。現在這種大型的“西考爾斯基”直升機已作別用，主要用於遠端重貨運載，安在機身頂部的三臺渦輪發動機產生相當可觀的動力，能夠遠距離運送一排武裝戰鬥部隊。
今晚機上除了通常的三名飛行機組人員外，還有四名乘客，而且還在外裝油箱裡灌滿了汽油。這幾名乘客集中坐在機尾貨艙裡，大聲聊天，想要壓過發動機的吵鬧聲。他們談得很熱烈，這些情報軍官根本不談他們這次使命可能遇到的危險（談它毫無意義），而是在猜測他們在一艘真正的俄國潛艇上可能會發現些什麼東西。各人都在考慮這將會產生些什麼樣的故事，也都認為，糟糕的是，他們永遠不能向任何人講述這些故事。但是他們誰都沒有把這個想法說出來。最多隻有幾個人會知道這件事情的始末，其他人只能看到互不連線的片斷，以後可能被人們認為是任何其他行動的一部分呢！如果有蘇聯特務要想判定這是一次什麼樣的使命，他會發現自己陷入了迷宮，處處碰壁。
這次使命表面上安排得很嚴密，直升機按照一條特定的航線飛往英國的“無敵”號航空母艦，然後從“無敵”號上轉乘皇家海軍的“海王”式直升機飛往美國的“鴿子”號艦艇。這架“種馬”直升機離開歐欣阿納海軍航空站只有幾小時，這將會被認為只是例行飛行。
直升機上的渦輪發動機正以最大航速運轉，消耗了大量燃料。現在飛機已離開美國海岸400英里，還有80英里的航程。他們不是直線飛向“無敵”號，而是迂迴飛行，目的是為了瞞過任何可能在雷達上注意到他們離開航空站的人。駕駛員很疲勞，在狹窄的機舵裡坐四個小時是夠長的了，而軍用飛機是向來不照顧機上人員的舒適的。飛行儀表上顯示了一道深紅色，兩名