………”
連忙用巾帕輕輕為老兄弟拭淚，熊道元邊道：“行了行了，怎麼三句話說不完就掉下一
把淚？老鄧，虧你還是刑堂的司事首領，卻這麼麼定力也沒有，你這些年的差事全白乾
啦？”
凝噎著，鄧長心酸地道：
“道元哥………就因為兄弟我是組合裡執律掌刑的身分，才益發覺得窩囊，益發感到丟
人啊………一向是維紀司憲，懲奸除惡的清正工作，幾曾何時，自己反倒被外人栽誣，變成
囚犯了………還是這等不光彩的罪名。”
熊道元慰藉著道：“你寬心吧，好好把事情從頭到尾稟報與魁首知曉，一切自有魁首為
你作主，那些害你的，坑你的灰孫子們，一個也別想漏網。”
鄧長吸著氣道：“我會仔細稟告魁首的，道元哥………”
燕鐵衣低沉的問：“鄧長，你和那什麼‘鐵中玉’孟季平，是什麼關係？”
一提到孟季平，鄧長就傷心大了：“我們曾是交情不惡的朋友………相識也有七八年
了，是在一個堂會上的場合由人引介結交的………當時彼此很談得來，脾胃相投，便成了朋
友，後來，也經常有來往………”
燕鐵衣道：“這人沒有到‘楚角嶺’咱們總壇裡去過吧？”
微微搖頭，鄧長道：“沒有，他從來沒去過，我們見面，或在外頭，或是我來看他。”
燕鐵衣道：“難怪他不認識我──對了，鄧長，這次你向陰負咎大執法告假四十天，不
是說要到‘棗關’去參加一位摯友的婚禮，卻怎的跑來了這裡？”
鄧長沙啞地道：“我下山之後，沿途順道探訪幾位朋友，打算趁便與他們敘敘契
闊………‘棗關’那邊的應酬日子還早，一路盤桓著去時間已足夠有餘………兩天前，我便
經過‘拗子口’，也造訪了孟季平，卻做夢也想不到會引出這麼一樁禍事來。”
燕鐵衣道：“鄧長，事情既不是你乾的，你怎會不明不白睡到人家一個大閨女的床下？
而且還赤身露體，短褲上染有血汙？”
痛苦的抽搐了幾下，鄧長道：“這一點連我自己也不清楚………我只記得出事前的當天
晚上，我和孟季平對酌互飲，由於大家興致都好，便喝了不少酒，從太陽下山一直喝到快近
二更天，我………我好像是喝醉了，因為我當時似乎連站都站不穩。”
燕鐵衣皺著眉道：“你再回憶一下，你最後記得住的事情是什麼？”
鄧長喃喃地道：“我記得………我說不能再喝了………我扶著桌子站了起來………身子
搖晃，還碰翻了坐椅………然後，像是孟季平過來扶我，似是一邊尚在取笑我的量淺………
後來我像被攙著走進一片黑暗，一片混沌，什麼也不知道了！”
沉默半晌，燕鐵衣道：“當晚你們喝的是什麼酒？”
鄧長道：“是‘燒刀子’………孟季平好喝烈酒，我也喜歡強一點的。”
燕鐵衣用兩指輕捏著鼻樑，道：“在平常，你喝酒的習慣也是這樣？時時爛醉如泥？”
鄧長忙道：“不，魁首，平時喝酒，就算喝得再多再醉，某些事或者會記憶模糊，甚至
忘了其中片斷，但絕不可能被人剝光了衣衫，搬來背去似不知道。”
目光注視著搖曳的燈角，燕鐵衣慢慢地道：“孟季平是怎麼個說法？”
鄧長艱辛的嚥了口唾液，道：“他告訴他們，說我當時喝多了，他攙扶著我回房歇息，
然後他也去睡了………他表示根本不知道我是‘裝醉’………說我在他就寢以後始摸到隔院
他表妹房中，幹下了姦殺的勾當………他說我因為費力耗神太劇，才酒性發作，於心智迷糊
下竟忘了逃跑，也暈頭轉向的就地躺下酣睡過去。”
燕鐵衣道：“你外面穿著的衣衫呢？”
鄧長嘆了口氣：“除了罩袍之外，其餘的便四散拋置在那少女的房裡。”
燕鐵衣沉吟著道：“喝酒時不必穿罩袍，後來你大約是和衣躺下的了？”
鄧長頷首道：“想是和衣躺下的，但幾時被人剝脫淨盡，我真是一點也不知道………待
我醒過來的辰光，便就是那種樣子，而且還是被他們執住以後弄醒我的。”
熊