異彩。英瓊見穴甚深,沒有下去。試行法一招,一圈旁有五孔的金花突然飛起。忙用分光捉影之法收下一看,竟是一枚上刻五孔和十二元辰的金錢,背面還刻有不少風雲水火符篆,都是密層層疊在上面,雖然不明用法,但已看出是件異寶,不期而得,心中大喜。再將遁光往下一照,見這地穴深達三丈,離地丈許以下,便成六角井形,整齊如削。旁邊放著一條長藤,好似幼童用以上下。穴底還有一個陶罐,也用法力收了上來。只見罐大尺許,形式奇古,通體無口。拿在手上一搖,內有水聲,不知何用。料非常物,便交上官紅收好。穴中已空無所有,重又向峽中追去。二女飛到谷口,見相隔二里的轉角上,獨木舟和幼童影子一閃。
等到趕去,就這晃眼之間,連人帶船一齊不見。那地方兩崖上掛著好幾道瀑布,都是白練高懸,由上直下,噴珠濺玉,聲若雷轟,激得水煙溟濛,湧起數十丈寒霧。定睛四顧,前途哪有木舟影跡。方想這船怎會隱逃這麼快?忽聽上官紅喊道:〃在這裡了!〃隨說,便縱遁光往左邊瀑布中穿去。同時接連好幾枝竹箭由水中迎面射來,又聽幼童喝罵之聲。
這類尋常兵器,原奈何英瓊不得,還未近身,便吃遁光消滅。緊跟著,上官紅已將男女三幼童擒了出來。
原來瀑布裡面,乃是一座極大的水洞,離轉角處甚近。幼童事前發現空中飛來遁光與破空之聲,疑是對頭尋來,慌不迭駕舟入谷飛逃。本還以為峽口外有仙法禁制,外人不能走進,心方略定。醜女忽然想起,當日禁法應失靈效,船到轉角,覺著可慮,便連人帶船一齊藏入水洞之中,往外檢視。忽然有人說話,跟著現出一個美貌少女,凌波而立,正在張望。幼童一時情急,便將平日防身竹箭隔水擲出去。不料人未射中,猛覺身上一緊,另一少女突然現出,連人帶船一齊制住,押了出去。俊美的兩個童男女以為身落毒手,正急得破口大罵。醜女忽然大喝:〃三弟、姊姊住口!這不是那妖人,莫不是救我們的師父吧?〃男童已急得粉臉通紅,聞言怒答:〃仙人不是說你師父和你此時長得差不多,好點也有限嗎?怎會比姊姊還好看?又說谷口今日禁制失效,妖婦必要尋來。
他們人多,必是她的同黨。反正我們須聽仙人的話,寧遭殘殺,決不拜她為師。〃醜女急道:〃三弟說得不對,莫非會飛的就是妖婦?也許是師父派來的呢。等問明情由,再罵不晚。〃另一少女似是長姊,本隨男童同罵,自聽醜女一說,便住了口。略一尋思。
便朝二女問道:〃你們從哪裡來的?我們三人均有師父,決不再拜別人為師。如殺我們,又和你們無仇無怨,再說仙人也不饒你們,還是放了我們的好。〃
說時,英瓊已看出這三個男女幼童全部根骨深厚,靈秀美慧,竟不在上官紅以下,任其喝罵爭論,只是檢視。聞言笑道:〃我們決不傷你們,只問你們姓名來歷,怎會在此居住?有無師長父母?至於強收你們做徒弟,決無此事。就你們肯,我還不一定收呢。〃隨命上官紅撤去禁法,聽其回答。長女方要開口,醜女忙搶向前,攔道:〃姊姊、三弟,等我來說。〃隨對英瓊道:〃我名笙籤。他們是我姊姊竺生和三弟竺聲。我三人乃同胞孿生,因是生相醜怪,身包厚皮,被父母棄往深山之中。為大烏抓到本山竹林以內,本要抓吃,幸遇仙人將怪鳥殺死救下。託一女仙撫養,指竹為姓,起名音同字不同。
到七歲上,女仙出山不歸,斷了食糧,仗著力大身輕,本山鳥魯山糧又多,苦候了四五年。這日往採黃精,我姊姊、三弟無意中吃了兩個奇怪草果,回來人便暈倒,只氣未斷。
我誤認為毒果,將帶回的十幾個一齊丟掉。哪知過了三日,他二人身上厚皮脫光,越長越好。只我沒吃那果,如今還醜怪。再往原處尋找,一枚也看不見。這日正在後悔,前救我們的仙人忽然飛來。我們小時見過,女仙又曾說他法力甚高,再來時便拜他為師,或求接引。仙人先是不允,說還未到時候。後經苦求,方說我們師父在依還嶺幻波他內,早晚自會尋來。並說峽外山頂石洞裡面,隱藏著一個妖婦,不久出世,如見我們,必要強收為徒,千萬不可答應。峽中設有禁制,外人不能走進。但是峽外古松之下,藏有東西,應為我三人所有。必須在今日午後,用他靈符前往發掘。東西到手,禁法便失靈效。
不久妖婦也必醒轉,來尋我們晦氣。我們師長此時如不尋來,必為所擒,不依她,便難保命。令我們到時務要小心,得手速回。只要捱到仙緣遇合,拜師之後,至多受場虛驚,成仙卻有指望。我因不曾見過師父,恐怕惜認,向其請問,他說師父和我現在