要白受許多奇恥大辱，留下無窮後患。我權衡輕重，看是哪個厲害。事已至此，卻忌感情用事，就是叫你用刀親手殺我，必須聽從，才能算對。只盼你心志堅定，能為母復此大仇，使我死後含笑九泉，便是孝女。世上沒有不散的筵席。到這緊要關頭，要把心腸放狠，才幹事有益呢。〃瑤仙含淚應了，忙出房喚來絳雪，往魏氏家中探聽動靜。
瑤仙性情本有母風，經乃母連激帶勸勉，知道悲急無益，互相商議日後如何向人尋仇報復。畹秋自免不了又出上許多陰毒險狠的計策，並教愛女對蕭玉如何用情，駕馭操縱，務須使他甘為情死，死而無怨。好使事前既多一個得力心腹死黨，事後又是恭順寵愛，沒齒不二之臣。瑤仙一個少女，平素和蕭玉相愛全出天真，不懂得甚麼叫作權詐，這些話都是聞所未聞的妙語，不禁聽得心動神馳，津津有味，連那生離死別之痛都幾乎忘了。畹秋一面摟住她頭頸說話，一面暗中檢視她神色語氣。見她前半截聽話時悲憤填膺，目毗欲裂，為意中應有之狀，還不敢斷定異日如何。等說到後半截，命她用權術牢籠未婚夫婿，見她注目傾聽之中雖未答話，時把牙關緊緊一咬，現出恨極之狀，瞬間又復常態。知她母仇時刻在唸，並不因所說新奇緊要，與她有切身利害關心過度，聽出了神，以致把母仇拋諸腦後，好生欣慰。想起永訣在即，越發愛憐，手中摟得更緊。心裡不住苦想，恨不能連愛女的生養死葬、百年大計都給她預為指點安排，才稱心意。
似這樣談有個把時辰，畹秋心事說完，萬慮皆空，轉覺腹飢思食。年下有現成的豐美菜看，正想命瑤仙去弄熱了來吃，忽然絳雪踏雪跑回，剛在門外脫換衣鞋。畹秋何等細心，一聽便知凶多吉少，大限將臨，心中一緊。暗忖：〃愛女從清早起，水米不沾牙。自己說了這半天話，又飲了幾杯茶，心橫意定，虛火全部下去，也正餓極。早得凶信，愛女固吃不下去，我死後她更是傷心悲哭，難於下嚥。反正要死的人，樂得享受一點是一點，臨死也做個飽鬼。〃連忙摟緊瑤仙，偏頭向外，高聲喊道：〃絳雪，這沒甚麼大不了的事，先莫對我和小姐說。我正肚餓，可去到廚房炒點乾飯，把所有的年菜和糕點糖食，有一樣端一樣，一齊拿來。你也傷心了半日，想必也是水米不沾。金福夫妻都在輪值，今天也許不來了。快去做好，我們三娘母做一起，快快活活補吃一頓新年飯吧。〃
絳雪聰明不在瑤仙之下，練會一身武功，相貌身材也頗美秀。畹秋母女均愛憐她，不似尋常人家丫頭看待。瑤仙與蕭玉相愛並不瞞她，反帶她同來同往，遮掩外人耳目。因常隨少主往蕭家去，日子一久，不覺愛上蕭玉之弟蕭清。心想：〃歐陽霜出身也是丫頭，居然會做了村主之婦。全村俱是避地之人，不論世俗貴賤，只要男女雙方願意，就可通行。〃於是便用下心思，想勾引蕭清。無奈她本人年紀甚小，蕭清比她更要小了兩歲，童子不識風情，又一心一意想隨叔父蕭逸練童子功，簡直沒有把她看在眼裡。她又膽小，不敢徑求主人給她出力，鬧成個片面相思。主僕感情既好，她也忠心為主。對畹秋近來舉止神情，本已看透兩分。見畹秋天明前好好出去，忽然受傷抬回，母子揹人哭訴，便料東窗事發，難以收拾。一會，村中元老派人傳書，看出畹秋母女神情更是不妙，好生愁急。後來奉命去蕭玉家中探看魏氏動靜，本心還想乘機向所愛的人獻點殷勤。人沒走到，便見村中老少人等，三三兩兩由蕭家那一面踏雪走來，多半都是邊走邊說，面帶恨恨之色，不似出門拜年情景。她人機警，知事若壞，自己主人更是要犯，恐被村人看破行跡，忙往樹後一躲，想等人走完以後再去蕭家探問。不料去的人還未走遠，又有趕了來的，有時兩下里對面路遇，說不幾句，便隨著忿忿咒罵起來。隔遠聽不真切，彷彿還帶著蕭元和主人名字，不僅魏氏一人。急於想知點底細，回去報信，偏生來往蕭家的人出入不絕，卻看不見蕭清弟兄二人送出，不敢冒昧走進。心方焦急，忽見蕭逸帶了二子一女和使女秋萍各乘雪橇，如飛趕來，後面還跟著幾個門人子侄，到了蕭家門首，陸續走進。這一來，連那先走在路上的村人，俱都去而復轉。秋萍乃另一家隨隱親友的世僕之女，因她長於女紅，做得一手好菜，二孃死後，蕭逸特向那家借來服侍兩小兒女。比絳雪長有五六歲，平日甚是交好。
這群人走過時，絳雪見蕭逸忽然回頭，朝自己藏立之處看了一眼，疑心被他看破。隔有一會，秋萍獨自跑來。一到便把絳雪喊出，說蕭逸適才已看見，料是畹秋命她來此窺探。可速回去告知畹秋，說她和歐陽霜雪夜相遇，口角爭鬥，自洩機密。巧值村中長老蕭頑叟，因佔來年全村年