，樓梯登登直響，又跑上來一人，朝那矮子悄悄報告了幾句話。那矮子聞言，雙眉倏地一豎，也不再顧黃、趙、許三人，喊一聲走，由這一夥人簇擁著下樓而去。
他們走後，先前酒保才上來招呼心源等道：〃這番清靜了，諸位請自在安心吃酒吧。我們東家知道三位是過路人，適才多有怠慢，特意叫我們這裡的大師傅做了幾樣拿手菜，補敬三位。三位還要什麼，我一同去取來吧。〃說罷，轉身要走。心源連忙一把將他拉住，說道：〃你們有好菜何不早說？我們如今業已酒足飯飽，改日再擾你們吧。只是我不明白，你們開的是酒飯鋪，先前我這位朋友要酒要菜，你們那一個夥計竟然不願賣他，彷彿欺生似的，如今又來賠話，是何緣故？〃酒保聞言，先抬頭四下看了一看，才悄聲說道：〃本不怨三應生氣。今天因為羅九太爺在此請客，這座樓面原不打算讓給外人的。偏偏羅九太爺手下什麼樣人都有，照例不許人問的，我們這本地差不多都知道，只要遇見，自己就會迴避。先前你老同這位道爺上來時，我們也不知是不是羅九太爺的客。及至坐定，要完酒菜，才知二位是過路客官，已經要了酒菜，怎好說出不賣來？後來東家知道，著實埋怨了我幾句，說今天九太爺請客，是在怒火頭上，非比往日，忠心伺候還怕出錯，如何將座賣給外人？話雖如此說，但是也不便催二位走，只得叫大師傅勻出工夫，將二位酒菜一齊做得，端了上來。原想二位吃完就走，不想又上來了這位客官，我們那個夥計不會說話，招得這位客官生氣。幸而所說的話，因是外鄉口音，沒被他手下人聽了去；又多虧你家解勸，給請了過來。要被他們聽見，那亂子才大呢！雖然三位在這裡吃喝，我們背地裡哪一個不捏著一把汗？也怪我們剛才不預先打個招呼，以致九太爺上來時，三位連起立都不起立。幸而在偏角上，九大爺不曾看見；他手下人，又因為九太爺心中有事，顧不到這裡，沒有閒心和三位淘氣。如若不然，慢說九太爺不答應，連他那一班手下人也不肯甘休的。〃心源聞言，笑問道：〃這羅九太爺這般勢要，想必是做過大官的吧？〃酒保聞言，抿了抿嘴笑道：〃你家少打聽吧，三位俱是外路人，多一事不如少一事，耳不聽，心不煩，吃喝完了一走，該幹什麼幹什麼，比什麼都好。〃
心源知他不敢明說，還待設法探他口氣，樓下已有人連聲喊他。這時樓上除心源三人外，並無他客。許鉞起身漱口，無意中挨近樓梯，聽見店主人嘴裡嘰咕，好似埋怨剛才那個酒保，耳邊又聽得〃戴家場〃三字。知道酒保決不再吐真言，便回桌對心源一說。心源道：〃我想這裡頭必有許多不平之事在內，店家恐怕連累，未必肯說實話。許兄如果高興，何不問明戴家場地址，我們一同去探看個明白何如？〃許鉞自然深表贊同。當下重喚酒保，果然不是先前那人，三人也不再說什麼，將酒帳開發。下樓之時，走過櫃房，許鉞順便問了問戴家場路徑。櫃上人一聽問的是戴家場，臉上立刻有點驚異神氣，反問許鉞找誰。許鉞心中卻不曾預備有此一問，因日前聽說過一個姓白的俠士，隨口答道：〃我找一位姓白的。〃櫃上人聞言，愈加驚惶，忙說道：〃這個地方我們不知道，你出了南門再問吧。〃三人見櫃上的人如此說法，知道他們怕事，便不再問。聽他說話神氣，料那戴家場在南門外，便一同往南門外走去。
出城走了十多里路，問了好幾個路人，才知道那戴家場在白答鋪西邊，離長沙還有五六十里路哩。再一打聽羅九同白琦的為人，提到白琦，差不多還有肯說一句〃這是個好漢子〃
的；再一提羅九，便都支吾過去。三人問不出所以然來，見天色尚早，好在沒事，雖然許鉞不會劍術，也能日行數百里，索性趕到戴家場去看個明白。行路迅速，走到西初光景，已然到了白箬鋪。從路人口中打聽出戴家場還在前面，相隔有六七里地。趕到那裡一看，原來是位置在一座山谷之中的一個小村。這時天已黃昏，四野靜蕩蕩的，看不出絲毫跡兆，疑是適才許鉞聽錯了地方，或者長沙城外另還有個戴家場也未可知。不過既然到了這裡，索性打聽個明白，便往村內走去。走出不多遠，見有人家，是一個鄉農，正從山腳下撿了一捆枯枝緩步回村，看上去神態很安閒。心源便上前打聽這裡可是戴家場。那鄉農朝三人上下望了兩眼，點頭道：〃我們這裡都姓戴。三位客官敢莫是尋訪我們戴大官人的麼？請到裡面去，再尋人打聽吧。〃心源道聲〃打擾〃後，同了黃、許二人，照他所說的路徑走去。只見前面高山迎面而起，擋住去路，正疑走錯了路。及至近前一看，忽然現出一個山谷，兩面峭崖壁立，曲折迂迴，車難並軌。這地方真是非常