稍後，佩佩利亞耶夫一行人的活動範圍，被嚴格限制在車廂內。那個表情嚴肅的國防軍上尉，用一口流利的倫敦腔表示抱歉，然後，拒絕爭辯卻寸步不讓——“這是命令。我必須秘密把閣下護送到安慶，有什麼需要，請儘管開口。我們會為閣下安排”。
於是，佩佩利亞耶夫的偵察不得不侷限於，隔著百葉窗觀看沿途的風景，當然，他也可以觀察同行的國防軍戰士，乘坐的列車車廂什麼的。但佩佩利亞耶夫並不放棄，他借來了幾個望遠鏡，來擴充套件觀察範圍。同時，會漢語的兩個人，也開始抓緊時機，與國防軍戰士交流。不會漢語的人則注意觀察，有問題就透過翻譯詢問。佩佩利亞耶夫也每天都與那個上尉交談。雖然有點傻，但佩佩利亞耶夫相信，沿途的村莊城鎮，可以作假，這一路上的人總不會都是假的，就算全部是假的，也說明了問題。所以，佩佩利亞耶夫竭力觀察，想從無數的細節中找出點兒什麼來。當然，在進行這一切時，他們儘可能顯得自然。好像觀察窗外的，是在用望遠鏡看風景；與人交流的，是總有事情；佩佩利亞耶夫是天生愛說話，諸如此類。
……
霍東閣在賄選戰爭中屢立戰功，戰後便晉升為上尉，目前在國防軍新編某部擔任連長——這是他自己的要求。依照他的資歷，上級本想任命其為營副。但霍東閣覺得擔任主官，比擔任副官更鍛鍊人。於是，上級滿足了戰鬥英雄的一點小要求。
霍東閣此次回家，是為了結婚而請的婚假。中國人講究長幼有序，在結婚這樣的大事上，尤其如此。此時此刻，霍東閣已經是二十五歲的大齡青年，霍媽媽在他身上施加了很大壓力，為他組織了多次相親。霍東閣對結婚並沒有排斥心理，暗地裡還有幾分嚮往。怎麼�