緘默不語是黃金。不久之前安派克斯（Ampex）的廣告經理來看我。他是在物色新的廣告代理。那是我這一輩子裡吃得最飽的一回，連說話的本事都沒有了。我只好用手勢表示請這位可能成為我們客戶的廣告主坐下，用一種詢問的神態望著他。他一談就是一小時，我一點也沒有打岔。看得出來，他對我的沉思很有印象。並不是每個廣告代理在這種場合都能如此寡言的。接著，他向我提了一個問題，把我嚇壞了。他問我聽過安派克斯電唱機沒有？我搖了搖頭，實在飽得無法說話。
“嗯，我要你在你家裡聽聽我們的唱機。型號款式多種多樣。你家裡的陳設佈置是什麼樣子？”
我聳聳肩，還是不敢說話。
“很現代化吧？”
我搖搖頭，守口如瓶。
“早期美國式的？”
我還是搖搖頭，藏而不露。
“18世紀的？”
我沉思地點點頭，仍是一言不發。一個星期之後，安派克斯音響裝置送上門來了。漂亮極了。但是我的合夥人認為這家客戶的預算太小，無利可圖。我不得不回絕了這樁業務。
一旦你爭取到了客戶，對待他們卻來不得半點馬虎。你花的是人家的錢，他們公司的命運往往是由你掌握著。不過我把獵取新的客戶看作是體育運動。如果在比賽中你神經緊張，那你會死於潰瘍病；如果你輕鬆愉快地進行比賽，就算失敗了你也不致失眠。參加運動比賽當然是為了取勝，但是要享受比賽的樂趣。
我青年時代在倫敦“理想家庭展覽會”上賣廚房灶具。每賣一件，都要按顧客的個性慢慢地費一番口舌，這要花去我40分鐘。問題是要從亂哄哄的人群中，找出買得起每臺400英鎊的灶具的人。我學會了用鼻子把他們聞出來的本事：他們抽土耳其香菸，這是貴族派頭的標記，就像愛沙尼亞領帶一樣。
晚些年，我學會了在一大堆人中嗅出大廣告主味道的本事。有一次我去參加蘇格蘭人協會在紐約舉行的午餐會。散會出來的時候，我有一種預感，在那天我頭一回遇到的人當中有4個終有一天會成為我的客戶。事實果然如此。
我爭取到的最大的客戶是殼牌石油公司。這家石油公司的人非常喜歡我們為勞斯萊斯（Rolls…Royce）汽車公司做的廣告，把我們列進了他們考慮聘用公司的名單。他們給名單上的每家公司發了一份很長的追根究底的調查問卷。
當時，我很討厭客戶用調查問卷來選擇廣告公司，我曾不屑一顧地把幾十份這樣的東西擲進廢紙簍。有一家叫斯塔爾—邁耶（Stahl…Meyer）的公司給我寄來調查問卷。我反問他們，“斯塔爾—邁耶是誰？”可是，這一回我卻徹夜未眠，草擬了給殼牌石油公司的回答。我的回答比習慣的要真誠得多，但是我想，如果我的回答能送給當時殼牌公司的董事長、紐約愛樂樂團負責人之一的馬克斯·伯恩斯（MaxBurns）的話，這份回答一定會讓他產生好印象的。第二天我得知他去了英國，我也就飛往倫敦，在他下榻的旅館給他留話，說我希望見到他。一連10天我都沒有得到回話。就在我差不多放棄希望的時候，電話接線員對我報告說，伯恩斯先生要我在次日和他共進午餐。此前我已經與蘇格蘭事務大臣約好次日一起吃中飯，我就給伯恩斯先生送去這樣的話：
奧格威先生在下議院和蘇格蘭事務大臣共進午餐，如您能光臨，他們將十分高興。
在去下院的路上——當時下著傾盆大雨，我和他共用一把雨傘——我簡要地向他談了我在調查問卷中寫的東西。第二天回到紐約的時候，他把我介紹給即將接替他出任殼牌石油公司董事長的那位先生——了不起的門羅·斯佩特博士（Dr。Monroe Spaght）。3個星期之後，門羅·斯佩特打電話給我，說我們贏取了他們的廣告業務。這個衝擊力巨大無比的新聞，把我弄得目瞪口呆，再不能泰然自若，突然我說了一聲：“上帝保佑！”別的再說不出來。
殼牌石油公司的委任，迫使我們不能再為新澤西標準石油公司服務。我喜歡新澤西的人，我對我們說服他們贊助在電視上播放“每週最佳戲劇”節目方面起的作用很感自豪。戴維·薩斯坎德（David Susskind）在《生活》（Life）雜誌上說：“倘若國會頒發商業榮譽獎的話，就應該發給這位贊助人。”但是，並沒有多少人知道，為了讓新澤西爭得那個節目的贊助資格，我不得不把我的15％的佣金全部讓給老金（Old Gold）和健牌（Kent）香菸的生產