平時這些部隊分散在各地問題自然不大，可現在一集結起來，再加上三十餘萬百姓的人吃馬嚼，這問題可就大了。更別說，此時已是夏禾農時，百姓全在夷陵接受軍事訓練，田間地頭無人拌禾，只怕今秋將會歉收。
可既然秦國以周王在國不宜兵戎相見為由，那麼楚國也不能這個時候主動出兵去攻秦國，因為周室雖然衰落，但在天下各國眼中還是有那麼一些象徵味道，這個時候秦國守禮而楚國亂禮，只怕天下各國很有可能會以此為藉口討伐楚國。所以楚王自能打落牙齒和血吞，再次同意了秦國的延期要求。並且他也派出使者前往秦國去覲見周王，一方面是想要就秦國出言不遜挑釁楚國的事情告上一狀，另一方面也是看看這周王到底是不是真在秦國不動窩了。
很快，楚國的上大夫江乙便奉了楚王地詔命出使秦國，秦國也大大方方同意楚國使者入秦，但不得經由巴蜀，只能從武關途經熊耳山進入秦國。
江乙先是抵達櫟陽，得知秦公此時正陪著周王在巡視大咸陽，便又急忙驅車前往。抵達咸陽後，江乙卻是發現這地方根本就不是什麼城市，而是一座巨大地工地，到處都是灰不溜丟的建築群落，只有一處用木柱構成基架，正在由工匠用石料堆砌地巨大圓形建築還算看得上眼，而此時據說秦公正陪著周王在這個叫做什麼大秦競技場的地方觀看什麼蹴鞠比賽。
遠遠的，坐在軺車之內看著這個木柱為裡，切石為表的建築還不覺得怎麼，待江乙走進一看，卻發現這個叫做什麼大秦競技場的建築竟是如此雄偉，光是一扇大門竟可以六架軺車並肩透過。只從雛形便能看出，這什麼競技場的規格竟是比楚國最大的祭天台還要大上數十倍，行至門下，江乙下車抬頭觀看，只見競技場的外壁最高處怕能有十餘丈高，甚至一不小心頭上的玉冠便磕在了身後的軺車上，差點落下。
在侍者的引路下，江乙順著內道慢慢步入競技場，待他從一道石階步入內場的時候，見著競技場內部的樣子更是讓人驚。場內似乎為一個大環形，場地中央是一塊數百丈見方的平地，一些身穿短打窮衣窮褲的男子正在追逐著一個圓形的皮球，而周圍卻是一環一環階梯而上的巨大石階，不知作何用處。也就在他用驚的目光打量著這個新的地方時，一名身者周室繡紋錦袍的老者卻是遠遠拱手喚道：“來使可是楚國大夫江乙，老夫樊餘。”
江乙聽聞來人竟是周室的上大夫樊餘，急忙以國禮拜見，而後便出言問道周天子，樊餘卻是笑著用手一指場地中央正在圍著一個皮球亂跑的幾十個壯漢笑道：“天子正與秦公蹴鞠。”
卷十一塑國築鼎 第216章 中山範通
蹴鞠這個活動，據史記載，它起源於春秋時期的齊國故都臨苗。
據說最早是齊國臨苗的民間庶民以樹藤編製成球，用以鬥戲。《史記。蘇秦列傳》，蘇秦遊說齊宣王時形容臨苗：“臨苗甚富而實，其民無不吹竿、鼓瑟、蹋鞠者”。蹴鞠又名“蹋鞠”、“蹴球”、“蹴圓”、“築球”、“踢圓”等，“蹴”即用腳踢，“鞠”系皮製的球，“蹴鞠”就是用腳踢球。
齊國為春秋五霸，自然齊國風物是為天下人熟知，江乙為楚國大夫，這些年也沒少出使齊國，自然知道蹴鞠是個什麼遊戲。但當他聽聞周天子和秦公居然在一起蹴鞠，這就有些讓他驚訝非常了。
隨即，江乙大之熄眼一瞧，見此時場中正有一個身穿黑衣的虯髯扎須大漢帶著皮球向場地一頭的兩隻木柱搭起的球門衝去，好幾個紅衣壯漢數次想要從這虯髯大漢腳下將皮球奪走卻都未果。也在此時江乙愕然發現，一個頭系紅巾，身著一套紅色窮衣窮褲的胖漢正站在門柱處狂呼：“頂住！頂住！”
（周朝為火德，先祖得赤烏之符，自然崇尚紅色。）
就在這時，虯髯大漢飛起一腳，將球向門踢去，只見那圓球在空中劃出一道弧線後竟是飛向門柱左手。而那胖漢卻是臨危不亂，見球飛來當即沉腰坐馬擺出了架勢，然後順勢向左一撲，竟是穩穩用雙手將圓球抱住。
“噗通”一聲，胖漢雙手將球抄在懷裡，身體卻是打橫跌了個實在，甚至還揚起了老大的塵土，直看得江乙面紅心跳。哪知這時卻是聽聞“哐哐”兩聲鑼響，抱著皮球躺倒在地的胖漢立馬一骨碌爬起身來，抱著球歡呼道：“勝了！五比四。周國隊勝也！”
而那穿著黑衣窮褲的虯髯大漢也是大笑道：“大舅子剛才一撲，氣勢好比猛虎下山，這球都能撲出，當真牛逼。”
周天子姬扁也是哈哈笑道：“哈哈！妹夫的弧線球也是越來越刁鑽，可要過了孤這