據考證，宦官制度周朝就有了，但一開始僅限於幹個門衛、打掃個衛生、當個勤務員什麼的。這個人群沒有太高的文化素養，加上身體有殘缺，又沒什麼地位，因而有強烈的自卑感。
宦官得勢起於秦朝，這行裡出了一個讓同行引為驕傲的人物趙高。趙高被秦始皇信任，恰恰緣於宦官的弱點：無後和卑賤。
歷史上有一些帝王，專喜歡用無後的人，不僅限於宦官，對於一般士人，如果沒有後代也會令這些帝王格外看中。無後的人野心相對小，勢力相對薄弱，容易駕馭。
宦官的卑賤，決定了他即使大權在握，即使一呼百應，卻始終無法站在道德的殿堂裡趾高氣揚。所以在整個古代，有搞兵變的，有和平演變的，也有逼人禪讓的，在這些勾當裡宦官通常是從犯，從不是主謀，因為他們無後的特點令其不會有想當皇帝的野心。
歷史上唯一的宦官皇帝，據說是曹操的爺爺曹騰，是他的重孫子曹丕當了皇帝后追認的。對於君王來說，宦官即使專權，威脅也比士人小。因此，宦官更容易被重用，在東漢更是如此。
東漢皇室的婚姻制度有點問題，專挑世家大族、功臣之後聯姻，結果造成了若干家強勢外戚的出現。外戚擔任武裝部隊總司令（大將軍）、太后臨朝稱制在東漢輪番上演，要演好這些戲，離不開宦官的配合。
宦官很容易爬上高位甚至權力的頂峰，這是一群缺少深厚學養和道德積澱的傢伙，他們沒有遠大的政治抱負，不在乎對富貴權勢的預期收益，只在乎當期利益的取得，所以在政治操守上表現為急功近利和對道德、倫理的輕視。
他們長期生活在宮裡的一畝三分地，抬頭看到的只是那一小片天，生活區域狹小，見識短淺，讓他們顯得愚蠢和狹隘。
他們沒有節操，因為在後宮這樣的地方，有節操的人無法生存。
他們是充滿自卑的一群人，更容易激起仇恨和反覆。
東漢帝國就是被這群人玩弄了上百年。儘管他們中間也曾出現過蔡倫、呂強這樣有才識和品德的人，但總體而言，這是一個禍國殃民的小群體。
物極必反，一切終有了結。隨著張讓、段、趙忠等一批著名宦官在短短几天內相繼死去，這個群體將暫時從歷史舞臺中央退出。宦官制度還將存在，但宦官專政的事暫時沒有了。
袁紹認為，這一切都是他的功勞。歷史如果公正，一定要記上這一筆！
現在，袁紹考慮的是如何收拾殘局。首先，一定把各路奉詔而來的外兵安頓好，包括董卓、王匡、橋瑁、鮑信、丁原等人。不太好辦的是董卓，這個人雖說是“袁氏故吏”，但看來政治道德較差，野心不小，還得哄著辦，實在不行就給他個車騎將軍、封個縣侯什麼的，讓他繼續待在涼州打羌人吧。
其它的事就好辦多了。叔父袁隗的這個招牌還要用，自己這些年來網羅的這批人，無論武的還是文的，正好派上用場。在沒有外戚、沒有宦官的情況下，大漢一定會走向正軌，而自己就是那個中興之臣，跟陳平、蕭何、霍光一樣青史揚名。
也許直到這個時袁紹還在想，以上都是現實的，是絕對可以把握的未來。
【五、董卓火中取栗】
袁紹眼中的“袁氏故吏”董卓，是個歷史評價很差的人，就連一向溫和委婉的陳壽，對他的評價也是：“兇狠殘忍，暴虐不仁，自有文字記載以來，還從未有過這樣的壞蛋。”陳壽給《三國志》凡有紀和傳的人都有一條評語，給董卓的這條，恐怕要列入惡人榜第一名了。
這個評語有點全盤否定的意思，不太符合歷史唯物主義和一分為二看問題的觀點。說起來，董卓還為漢朝做過不少事，至少在他帶兵來到洛陽之前，他對朝廷還是以貢獻為主。他很早便參軍，發揮自己在軍事方面的特長，幫助朝廷打羌人，雖然算不上（也不能稱為）民族英雄，至少也是給朝廷守住了西大門，由於打仗勇猛，軍銜節節高升。這絕不能引來嫉妒，這是人家玩命換來的。
後來他又幫助朝廷打黃巾軍，雖然沒什麼戰績，但也沒有誤過大事。在戰況不利的情況下，他還有自知之明，把領導崗位讓出來給更有能力的人，稱不上高風亮節，也算有大局意識吧。不過他打起仗來有點私心，喜歡搞小山頭，拉幫結派，關鍵時刻儲存實力，不聽長官調遣。這個毛病越來越嚴重，最後他連朝廷的命令也不好好執行，調他來中央工作他不來，讓他到幷州他開口就提條件。
綜合以上來看，到目前為止，還不能說這個人多壞，不是一個好同志但也不是