靳準遣侍中卜泰降於勒，勒囚泰，送之曜。謂泰曰：“先帝末年，實亂大倫，群閹撓政，誅滅忠良，誠是義士匡討之秋。司空執心忠烈，行伊霍之權，拯濟塗炭，使朕及此，勳高古人，德格天地。朕方寧濟大艱，終不以非命及君子賢人。司空若執忠誠，早迎大駕者，政由靳氏，祭則寡人，以朕此意布之司空，宣之朝士。”泰還平陽，具宣曜旨。準自以殺曜母兄，沈吟未從。尋而喬泰、王騰、靳康、馬忠等殺準，推尚書令靳明為盟主，遣卜泰奉傳國六璽降於曜。曜大悅，謂泰曰：“使朕獲此神璽而成帝王者，子也。”石勒聞之，怒甚，增兵攻之。明戰累敗，遣使求救於曜，曜使劉雅、劉策等迎之。明率平陽士女萬五千歸於曜，曜命誅明，靳氏男女無少長皆殺之。使劉雅迎母胡氏喪於平陽，還葬粟邑，墓號陽陵，偽諡宣明皇太后。僭尊高祖父亮為景皇帝，曾祖父廣為獻皇帝，祖防懿皇帝，考曰宣成皇帝。徙都長安，起光世殿於前，紫光殿於後。立其妻羊氏為皇后，子熙為皇太子，封子襲為長樂王，闡太原王，衝淮南王，敞齊王，高魯王，徽楚王，徵諸宗室皆進封郡王。繕宗廟、社稷、南北郊。以水承晉金行，國號曰趙。牲牡尚黑，旗幟尚玄，冒頓配天，元海配上帝，大赦境內殊死已下。
黃石屠各路松多起兵於新平、扶風，聚眾數千，附於南陽王保。保以其將楊曼為雍州刺史，王連為扶風太守，據陳倉；張顗為新平太守，周庸為安定太守，據陰密。松多下草壁，秦隴氐羌多歸之。曜遣其軍騎劉雅、平西劉厚攻楊曼於陳倉，二旬不克。曜率中外精銳以赴之，行次雍城，太史令弁廣明言於曜曰：“昨夜妖星犯月，師不宜行。”乃止。敕劉雅等攝圍固壘，以待大軍。
地震，長安尤甚。時曜妻羊氏有殊寵，頗與政事，陰有餘之徵也。
三年，曜發雍，攻陳倉，曼、連謀曰：“諜者適還，雲其五牛旗建，多言胡主自來，其鋒恐不可當也。吾糧廩既少，無以支久，若頓軍城下，圍人百日，不待兵刃而吾自滅，不如率見眾以一戰。如其勝也，關中不待檄而至；如其敗也，一等死，早晚無在。”遂盡眾背城而陣，為曜所敗，王連死之，楊曼奔於南氐。曜進攻草壁，又陷之，松多奔隴城，進陷安定。保懼，遷於桑城。氐羌悉從之。曜振旅歸於長安，署劉雅為大司徒。
晉將李矩襲金墉，克之。曜左中郎將宋始、振威宋恕降於石勒。署其大將軍、廣平王嶽為徵東大將軍，鎮洛陽。會三軍疫甚，嶽遂屯澠池。石勒遣石生馳應宋始等，軍勢甚盛。曜將尹安、趙慎等以洛陽降生，嶽乃班師，鎮於陝城。
西明門內大樹風吹折，經一宿，樹撥變為人形，髮長一尺，鬚眉長三寸，皆黃白色，有斂手之狀，亦有兩腳著裙之形，惟無目鼻，每夜有聲，十日而生柯條，遂成大樹，枝葉甚茂。
長水校尉尹車謀反，潛結巴酋徐庫彭，曜乃誅車，囚庫彭等五十餘人於阿房，將殺之。光祿大夫遊子遠固諫，曜不從。子遠叩頭流血，曜大怒，幽子遠而盡殺庫彭等，屍諸街巷之中十日，乃投之於水。於是巴氐盡叛，推巴歸善王句渠知為主，四山羌、氐、巴、羯應之者三十餘萬，關中大亂，城門晝閉。子遠又從獄表諫，曜怒甚，毀其表曰：“大荔奴不憂命在須臾，猶敢如此，嫌死晚邪？”叱左右速殺之。劉雅、硃紀、呼延晏等諫曰：“子遠幽而尚諫者，所謂忠於社稷，不知死之將至。陛下縱弗能用，奈何殺之！若子遠朝誅，臣等亦暮死，以彰陛下過差之咎。天下之人皆當去陛下蹈西海而死耳，陛下復與誰居乎！”曜意解，乃赦之。於是敕內外戒嚴，將親討渠知。子遠進曰：“陛下誠能納愚臣之計者，不勞大駕親動，一月之中可使清定。”曜曰：“卿試言之。”子遠曰：“彼匪有大志，希竊非望也，但逼於陛下峻綱耳。今死者不可追，莫若赦諸逆人之家老弱沒奚官者，使迭相撫育，聽其復業，大赦與之更始。彼生路既開，不降何待！若渠知自以罪重不即下者，願假臣弱兵五千，以為陛下梟之，不敢勞陛下之將帥也。不爾者，今賊黨既眾，彌川被谷，雖以天威臨之，恐非年歲可除。”曜大悅，以子遠為車騎大將軍、開府儀同三司、都督雍秦征討諸軍事。大赦境內。子遠次於雍城，降者十餘萬，進軍安定，氐羌悉下，惟句氏宗黨五千餘家儲存於陰密，進攻平之，遂振旅循隴右，陳安郊迎。
先是，上郡氐羌十餘萬落保險不降，酋大虛除權渠自號秦王。子遠進師至其壁下，權渠率眾來距，五戰敗之。權渠恐，將降，其子伊餘大言於眾曰：“往劉曜自來，猶無若我何，況此偏師而欲降之！”率勁卒五萬，晨壓壘門。左右勸戰，子遠曰：“吾聞伊餘之勇，當