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正在歡樂之際,萃賞樓外忽然狂風大作,緊接著就是電閃雷鳴,一場暴雨頃刻間鋪天蓋地澆落下來。
萃賞樓的門窗閉緊之後,閃電不時射入室內,雷鳴之聲不絕於耳。君臣幾人感到在風雨交加夜宴飲,確也別有一番情趣,更添了幾分酒興。
乾隆聽著外面突如起來的風雨雷電,一時來了靈感,便向眾臣說道:“諸位愛卿,窗外的風雨,使朕十分動情,忽得一聯,諸位愛卿對之如何?”在座諸臣連忙說道:“請萬歲賜聯!”乾隆把頭一揚,高聲說道:“朕的上聯是:'玉帝行兵,風刀雨箭,雲旗雷鼓天作陣。'”眾人聽罷,一片叫好。這一聯氣勢磅礴,形象生動,非比尋常,是難得的佳句,真不愧出自皇帝之口。梁詩正、董曲江等人,久侍乾隆,豈有與聖上唱和的經歷,知道乾隆好居人上,愛慕虛榮,不敢妄然出言,遂停下酒杯各自思考起來。羅鍋子劉墉雖只比紀曉嵐大四歲,但經歷豐富,閱歷深廣,比紀曉嵐顯得深沉得多。這時他想道:聖上此聯,非同尋常,若在氣勢上壓倒他,或者與它平行,就可能惹得皇上不高興,伴君如伴虎,一旦惹惱他,降下個犯上之罪,那還吃罪得了。如果以平常之句對之,就顯得自己無能無才,落下個別人說笑的話柄,不如藏拙為妙!
這時乾隆正把目光落在劉墉身上,劉墉感到無所適從,於是跪倒在地說道:“萬歲御聯,氣象齊天,為臣才疏學淺,無詞以對,自願居下。”乾隆聽完哈哈大笑,正巧這時紀曉嵐想出了對聯,在座中抬頭看著乾隆,等待機會說話,乾隆見他躍躍欲試,便向他說道:“看來紀愛卿已經屬好對句,何不對來?”紀曉嵐見皇上點到了自己頭上,便順口答道:“萬歲容稟,此聯可對:'龍王宴客,日燈月燭,山餚海酒地為盤。'”乾隆聽了,此句氣勢恢宏,不在出句之下,頓時心上生出不悅之情,只見他臉一沉,說道:“紀愛卿,你好大的——”乾隆想說“你好大的膽子”,“膽”字還沒有出口,早被紀曉嵐看出來了,他此時的心情,不由得心中一驚,趕忙把話搶了過來:“臣好大的肚子,您看我能吃能喝,像個酒囊飯袋不是?”說著,紀曉嵐腆起了他的大肚子,把嘴一撇,做出一副滑稽可笑的姿態,把乾隆注意力轉移了,皇上和在座的大臣被逗得大笑起來。
紀曉嵐見皇上已經轉怒為喜,眉頭一揚,連忙解釋說:“聖上為天子,風雨雷雲,任從驅遣,威服天下,臣乃酒囊飯袋,故視日月山海都在筵席之中,聖上神威齊天,為臣只不過是大腹便便罷了。”經他這一番自我解嘲,乾隆感到幾分得意,轉而尋思,對此上聯,非此下聯莫屬。再說因對對而降罪,也顯得自己太無容人之量呀!便笑著說道:“紀愛卿,好大的才呀!”紀曉嵐的子女,這時已長大成人,在紀曉嵐42歲這年,他的長子紀汝潔,以21歲的弱冠之年,高中直隸鄉試舉人,比父親還早10年。紀曉嵐的長女嫁給山東德州盧蔭文,就是兩淮鹽運使盧見曾(雅雨)的孫子。按說,到了這種身份,他的滑稽應該收斂些了,但他天生得開朗樂觀,幽默風趣,談笑嬉戲,一如既往。
天津太守牛稔文(獻縣人)與紀曉嵐為表兄弟。牛稔文的兒子結婚前,適逢紀曉嵐這時去天津。紀曉嵐先派人送去一副喜聯,祝賀表侄的新婚之喜,聯中寫道:繡閣團圞同望月,香閨靜好對彈琴。
因紀曉嵐和牛稔文是至親,再加上他的才學,名望和地位,都見重於當時,牛稔文見表弟親自題聯祝賀,文筆雋雅,書體秀逸,十分珍愛這副對聯,也未加推敲,即命人懸掛在中堂最引人注目的地方,以此炫耀門庭。
喜起來臨,紀曉嵐親自登門賀喜,看見表兄之後,他笑嘻嘻地說:“前日派人送來喜聯一副,可曾收到?”牛稔文見表弟官居顯位,今天又親自來賀喜,已是十分高興,連忙說道:“已懸掛在中堂。”紀曉嵐聽了,笑得更厲害了,牛稔文不知何意,又要詢問,只聽紀曉嵐說道:“表兄,前日所送賀聯,用的全是尊府的典故,表兄看寫的如何?”牛太守聽他這一說,才細想那副聯語,果然寓戲謔於文雅之中,上聯用的是“吳牛喘月”的典故,下聯用的典故是“對牛彈琴”。遂用扇子在表弟背上一擊,說道:“你這是'妓女從良,不安於室。'”“這叫做惡習難改!”牛稔文說罷,兩人同時哈哈大笑起來。
庚辰科探花王文治,是江蘇丹徒人,能詩善畫,尤擅書法,著有《夢樓詩集》、《賞雨軒題跋》等,是清代的文學家、書畫家。當時與紀曉嵐過從甚密,時