，共有殿堂館閣、門亭庫寢、樓觀廊廡八百一十三楹。”皇上興趣濃厚，接著問道：“這天貺殿，國內獨有，其寓意何在？”“貺者，賜也，天貺，用天帝鍾賜之意。……”董曲江說了一半，究竟為什麼取名叫天貺殿，他也說不清了。
皇上近前的幾位老臣像劉師退、朱笥河、董邦達等，都面面相覷，誰也說不清這個問題。劉師退向乾隆說道：“翰林院編修紀曉嵐，學識過人，或許能說清其中緣故。”皇上將紀曉嵐傳到前面來，問他為何稱為“天貺殿”。紀曉嵐看一幫老前輩圍在皇帝周圍，用目光注視著他，心裡想：不知是哪個老傢伙的主意？又讓皇帝出題考我。多虧我事先有所準備。
紀曉嵐回道：“貺者，賜也，天貺即天賜之意。”說到這裡，紀曉嵐有意賣關子，說到這裡停一停，看一下皇上和大臣們的反映。
董邦達有些急不可耐，便插話道：“照紀翰林這麼說，就是天賜此殿嘍！”紀曉嵐向董邦達笑著說：“老宗師莫急，這裡頭有個故事，待學生慢慢講來。”文武大臣們見紀曉嵐在這裡講開了故事，心裡覺得好笑，便湊攏來聽他講些什麼。
紀曉嵐見人多起來，也來了興趣，有意渲染鋪陳，便從遠處說起：“這東嶽大帝是泰山神主，掌管人間生死，《雲籍七籤》上記載：'東嶽泰山君令群神五千九百人，主治死生，百鬼之主帥也，血食廟祀所宗者。'”劉石庵見紀曉嵐不直接點題，有意在這裡兜圈子，心裡罵道：“紀春帆這小子，又在賣弄學問！”接著，聽紀曉嵐說道：“北宋年間，宋遼交戰，宋軍敗退。半壁江山，淪於敵手。
宋真宗封禪泰山，祈求鬼神降福，普救蒼生，助宋滅遼，恢復大宋江山。無奈軍威不振，士氣消沉，官兵厭戰。宰相王欽若獻計：如得一部天書，指導兵法戰策，定能鼓舞人心，重振軍威。於是，宋真宗派兵士在泰山及周圍山嶺尋找天書，果在大藏嶺得一黃篋，內藏天書一部。只有宋真宗看到上面所寫戰策。別人看去，卻沒有一字。就建天書觀，把無字天書秘藏其中。又建此天貺殿，以報答天地鬼神。'天貺'二字，即為天帝鬼神降下天書之意，目的是讓得天書一事廣為傳佈，以勵軍民鬥志。“紀曉嵐侃侃而談，乾隆皇上和諸位大臣聽得津津有味。紀曉嵐話音一住，皇上率先稱讚，大臣們也跟著喝彩。一時間，紀曉嵐成了人群中的核心人物，他自己感到十分得意。在全過程的遊歷中，他儼然成了一個導遊。
乾隆君臣走出天貺殿，巡視院內，碑碣林立，歷代石刻，俯拾皆是。李斯的篆文、李邕的隸書、張衡的《不忘篇》、曹植的《飛龍篇》、陸機的《泰山吟》。……尤其是李斯篆文和李邕隸書，彌足珍貴。大臣們議論紛紛，乾隆當即諭令地方官員加意保護。
在配天門和唐槐院，看了漢柏和唐槐，接著進了仁安門，來到迎賓堂。迎賓堂又叫東御座，是皇帝休息更衣和舉行宴會的地方。這裡早已為乾隆君臣備好了午宴。
酒席宴前，乾隆皇上神采飛揚，特為紀曉嵐賜下御酒一杯。紀曉嵐雖不善飲酒，但皇上賜給的御酒又不能不喝，並且在年老的大臣面前，有這樣榮光的機會，也實在難得。就一閤眼，喝了下去，不一會兒臉上就泛起了紅暈，皇上看著笑道：“紀昀果然是才如蘇軾，飲似東坡。”老臣們聽了，見紀曉嵐的臉，紅得象猴子屁股，不由得竊笑起來。
皇上向紀曉嵐問道：“這東嶽廟尚有何掌故？你為朕道來！”紀曉嵐自感暈暈忽忽，唯恐說話有失，忤怒聖上，看一看身邊的劉石庵，立時有了主意：“啟奏皇上，前日在京城曾和劉羅鍋子談起泰山掌故，他是無所不知，無所不曉。”皇上和大臣聽了鬨然一聲笑了起來，劉墉雖然剛47歲，卻已經駝背。紀曉嵐等與劉墉要好朝臣們，給他起了個“劉羅鍋子”的外號，拿他開玩笑。每逢當著他的面叫這個外號時，劉墉便感到渾身不自在。於是，劉墉挺一下佝僂著的腰桿，梗兩下脖子，活像一個探頭烏龜，人們便不禁啞然失笑。
劉墉知道紀曉嵐有意取笑他，但當著皇帝的面，又不好反唇相譏，便狠狠瞪了紀曉嵐一眼，挺挺他那羅鍋子腰，扯著山東腔，講了一段姜太公封神東嶽廟的故事。
午宴過後，君臣一行來到岱廟前的大街上，在一座戲棚裡，吹吹打打，戲臺上正伊伊呀呀唱得來勁，走進去觀看，那戲臺上的崔鶯鶯正唱著思念張君瑞的戲文。
乾隆看了靈機一動，叫隨行的董曲江、劉師退、劉石庵、紀曉嵐等人說：“朕有一聯，爾等誰能對來？”隨口吟道：“東嶽廟，演西廂，南腔北調：”說話間帶大臣們回到了大街上。