以米切爾的龐大的第58特混編隊為開路先鋒向馬紹爾群島的馬來羅基地出航了。緊接著，535艘戰鬥艦艇和輔助艦載運著4個半加強師，總計有12757人以及大量作戰裝備，從四面八方浩浩蕩蕩地殺向馬里亞納群島。
此時此刻，日本大本營也聞到了一場惡戰的腥風。就軍事力量和軍事潛力而言，美國擁有強大的優勢。在這種情況下，要想挫敗美海軍咄咄逼人的攻勢，急速改變戰局，唯一的辦法就是進行一次海上大決戰，發動一場像珍珠港那樣的戰役，一舉奪回制海權。於是，日軍制訂了“阿”號作戰計劃。
5月3日，日本聯合艦隊司令長官豐田大將在東京灣的旗艦“大演”號上接到大本營“阿”號作戰命令：“集中我大部分決戰兵力，準備在敵軍主要反攻的正面，一舉殲滅敵艦隊，以挫敗敵軍的反攻企圖。迅速整合我決戰後兵力，大致在5月下旬以後，在從太平洋中部至菲律賓及澳北的海域，捕捉敵艦隊主力，以圖殲滅之。”為實施“阿”號作戰計劃，當時在新加坡訓練的第一機動部隊，奉命於5月20日以前，在菲律賓群島南部的塔威塔威泊地集結，完成作戰準備。
5月下旬，麥克阿瑟的部隊在新幾內亞島北面的比阿島登陸，日軍首先於6月3日下達了“渾作戰”命令，6月13日被迫停止，其間兩次出擊，均遭慘敗。
在日海軍向比阿島進行“渾作戰”之際，美海軍部隊主力突然出現在馬里亞納海域。6月11～12日，米切爾的第58特混隊在關島以東170海里的海面上，出動了469架艦載機，對###、提尼安島、關島以及羅塔島等日軍基地和機場