武帶著幾百人馬直奔北龍港的工地去了，繞開了遭受風暴襲擊的鄉冷凍廠、鹽廠和造紙機械廠。他對搶險的人們說，眼下考驗蟹灣人的時候到了，咱們不能盯著小家而不顧大家，北龍港是咱省的重點工程，我們要和工人弟兄一起保衛北龍港，我們要與北龍港共存亡！鄉里人有意見，可也說不出口，齊書記說得完全在理。
在港池前，齊少武帶著人與工人一起築起一道人牆。他還第一個跳進港池裡，把嵌有鋼板的木樁子死死地抱住。在場的人都感動了。
齊少武在第一線上拚死拚活地幹了一天一夜，從港池裡爬上來的時候，他捂著受傷的胳膊十分清醒地想，就憑這一拚，還有趙振濤的關係，他在這次換屆選舉中就會穩操勝券了。這時的齊少武還不知道趙振濤已經當上北龍市的父母官了，也不知道跨海大橋倒塌了。
趙老鞏眼下沒有閒空去想齊少武的事，老人正為失去一個好徒弟而陷入深深的悲痛之中。老人的五臟六腑都往上翻，他流著老淚喊：“天殺的！這橋難道是籤扎紙糊的？咋說塌就塌了呢？”
小全有些後怕地說：“俺差一步就跟著肖大哥去啦！俺是眼瞅著大橋嘩啦啦地散了架的！上了橋的還有幾個搶險的武警戰士！都，都給捲走了——”
趙老鞏問：“難道貴錄連個屍首都沒留下？”
小全嘆氣說：“往哪留？都順著老河口捲走啦！”
趙老鞏說：“弄一條船，俺們爺倆去找他！貴錄出過海，他有水性，說不定還活著，還活著。”
小全嘴上說著沒指望了，但還是去搬扣在泥裡的舢板船。
正在此時，一陣汽車的喇叭聲響，造船廠廠長老三和葛玉琴老太太從車裡走了下來。葛老太太心痛地看著被風暴吹垮的造船廠，剛造半截兒的白茬子船被浪頭拍散了，東倒西歪地丟了形。她灰槁的臉皮幾乎全耷拉到嘴角上，身子僵了樣地往前走了幾步，險些跌倒。她咂咂舌尖兒哼了一聲：“造孽呀！”
老三見主子不高興了，就有些慌神兒，陰著胖臉朝趙老鞏和小全走來。他的胖身子顯得臃腫、橫闊。他走上一塊油松木板，木板被潮水洇溼了，將老三滑了一個跟頭。老三爬起來，衝著趙老鞏吼道：“你們是咋看著廠子的？連幾條白茬子船都沒能保住！你們幾個是吃乾飯的？”
趙老鞏悶著沒吭聲，老臉乾癟而皺巴。
小全攏不住火了，委屈地說：“你嚷嚷啥？這裡就俺趙師傅一個人，他老都這麼大年歲啦，能頂著，還活著，就不錯啦！”
老三一愣：“就他一個人？那你們，肖貴錄、左海明，都跑哪兒去啦？”趙老鞏忍不住了，嚅著癟嘴巴說：“海明請假了，小全和貴錄他們，到海港搶險。小全傷了，貴錄失蹤了。這天災人禍，誰抗得住啊！”
小全哭泣著說：“貴錄大哥，不是失蹤，是死了！”
葛老太太和老三都吃了一驚。老三向葛老太太遞了個眼色，葛老太太就鑽進汽車裡去了。老三的聲氣緩了些：“真沒想到會出這樣的事！不過，咱醜話可說在前頭，肖貴錄是鄉里叫去搶險死的，他的後事與俺們造船廠無關！”
趙老鞏沒好氣地說：“沒人找你們償命。”
老三又說：“你們抓緊把船廠拾掇拾掇，明天照常開工。”
趙老鞏說：“你們可以不管貴錄的後事，可你們得把他的工資開了吧？你們還欠俺們三月的工錢呢！”
老三咧咧嘴說：“眼下資金週轉不過來，大戶村的張老蔫買了咱的船不給錢，你們先擔待著點兒吧。”
小全說：“俺和趙師傅的錢，拖些天沒啥，可貴錄大哥都這樣了，你們可不能拖了。他還有老孃，兩個上小學的孩子，可怎麼活呀？”
老三嘆了聲氣說：“不看僧面看佛面，給他，給他！”
老三鑽進汽車裡走了。趙老鞏朝著汽車的背影呸了一聲，他一看葛老太太那個樣子就來氣，一副小人得志的張狂樣。她每次到船廠來都不說話，就是說上很少的一句，也緩緩地翹著下巴，就像朱元漳做皇帝時的樣子，下巴翹得那麼難看。老人此時被什麼東西剜得心裡一疼，就想起徒弟肖貴錄了。他默默地與小全推動舢板船，船到水裡，他們急急地划走了。
瘦驢一樣的舢板船，被趙老鞏和小全搖著，搖著。搖到海漢子裡的時候，他們發現漁政處的救護船打撈屍體回來了。趙老鞏和小全爬上救護船，一眼就瞅見了死去的肖貴錄，兩人不顧一切地撲了上去。
傳送肖貴錄的場面還是很隆重的，鄉里的齊少武書記也來了。肖貴錄與那幾