劉連仲被四菊狠狠罵了一頓，也不敢跟小樂混了，把鄉里關門的造紙廠承包過來重新啟動，自己踏踏實實去掙大錢，等著把四菊娶過門來。趙小樂沒有了一塊兒鬧事的夥伴，自己也就踏踏實實地闖海撈魚了。
小樂剛把朱朱退親的事忘掉，那天從老河口賣了魚回來，就被朱朱的娘辣花叫住了。辣花揚著那張勢利的老臉笑著道：“小樂啊，你過來，娘有話跟你說。”
趙小樂倔倔地走著，沒有搭理她。辣花顛著小腳又追了幾步：“小樂，聽見沒？娘跟你說話呢！”
趙小樂扭頭罵了一句：“玩蛋去，俺娘早死啦！”
辣花嘴角上的笑意依然不見退去：“你還生俺的氣呀？朱朱跟你的事不怪俺，也不怪朱朱，都怪那個姓高的小白臉兒勾搭朱朱！你爹跟俺家朱朱爹都和好啦，你個大老爺們兒，還總是小肚雞腸？”
趙小樂嘿嘿笑了兩下：“俺沒怪你們，俺怪俺自己不爭氣！老爺子是老一輩兒的事，他們該好。俺呢，就當不認識你們老朱家人，咱們魚走水鳥飛天兩清啦！”
辣花不氣不惱地說：“小樂，你這孩子就是犟！你聽俺有話跟你說：朱朱想見你，她想跟你破鏡重圓！你說你哥都當大市長啦，還不把你弄進城裡？當個公司經理啥的？”
趙小樂說：“城裡是俺呆的地方嗎？俺哪兒也不去！老子要想當經理，在咱老蟹灣也就當啦！俺再跟你說一句，你轉告朱朱吧：她是海港的大工人，俺是海里的漁花子，配不上她！讓她死了心吧，俺趙小樂就是打一輩子光棍兒也不會娶她了！”
辣花氣得喘不上氣來，呸了一聲站住道：“不知好歹的東西！”
趙小樂扭頭瞪了她一眼，心裡有一種發洩的暢快。這世界真是不可思議，人活得越來越小，眼光看得越來越短，前前後後才幾天的工夫，老朱家就對他來了個一百八十度的大轉彎。人活的那口氣呢，咋就沒了呢？老爹常說一句話：氣在人在，氣洩人就完了。
小樂回到家裡跟老爹和四菊一說，逗得四菊捂著嘴笑。他拍著胸脯神神氣氣地說：“自從大哥來到北龍，俺趙小樂如今是張飛賣秤砣，人硬貨也硬！”
趙老鞏沒有搭理他，陰眉沉臉地吸菸，身子彎曲得像魯班先師的那把曲尺。白天朱全德也找過他說情了，趙老鞏知道他是個怕老婆的主兒，老下臉來求他真是夠為難的了。他沒說上幾句就抹老淚。他覺得老朱頭可憐，老朱頭知道自己可憐嗎？早知現在當初幹蛋去了？這要是他趙老鞏的閨女，別說是退親，就是不孝敬老人他都要打折閨女的腿。他把一肚子埋怨老朱頭的話都嚥進肚裡，含含糊糊地應著說：這是孩子們自己的事，就讓他們自己當家吧！好多事求是求不來的。不過，俺還是要勸勸小樂，朱朱的確是個好孩子，俺打心眼裡喜歡呢。
想著，趙老鞏吐出一口煙說：“小樂啊，爹知道你還很著朱朱！”
趙小樂打著啞謎說：“朱朱，朱朱是誰？俺不認識她呀！”然後就偷偷地笑。
趙老鞏生氣地吼道：“兔崽子，你爹跟你說話呢！朱朱是個好閨女，人家回心轉意又想跟你，你還有啥揚蹦的？你就娶了吧，朱朱又不是剛嫁了人的二茬貨！”
趙小樂板著臉說：“爹，開弓沒有回頭箭，老朱家人真是厚顏無恥啊！俺這不是破爛收購站，她愛嫁誰嫁誰去！”
四菊也附和著說：“爹，您平時罵小樂俺都站在您這邊，今天俺不贊成您的話。這婚姻大事不是小孩過家家！”
趙老鞏眼看著自己說不過兩個孩子，就嚷了一句：“你就打一輩子光棍兒吧！”氣得扭身躲出去了。他腦袋發脹，呼吸渾重，兩隻腳板也沉如鐵錨。
趙小樂的婚姻大事並不像老爹想象得那樣悲觀，誰也沒想到，他的桃花運竟然像海浪頭一樣翻著花地來了，更沒料到他會搞上一個海港的女教師。
這是個平靜的午後，儘管太陽鑽進了雲朵，還是蒸得老河口海漢子的老船蔫眉搭眼地走了相。趙小樂躺在自己的船上歇潮兒，他僱用的三個山裡夥計上岸買菸去了，所以船上很靜。他迷迷糊糊睡了一陣兒，就聽見有個漁人喊：“小樂，你狗日的做夢娶媳婦哪！”
趙小樂也不抬頭，回罵了一句：“玩兒去，鑽你娘們兒被窩去吧！”他嘿嘿地笑了，笑聲消失得很慢。
有一聲響雷，天就陰了下來。小樂用塑膠布將船艙苫好，自己就搖搖擺擺地跳下漁船。他是直奔灘上的一個老屋來的。這是六指老漢的泥屋，他出海回來經常找六指老漢下棋，聽六指老漢唱漁歌子。
沒走幾