鎮守使開門見山道：“大將軍在北境多年，雖說也守得長城不破，大梁的黎民百姓安生，但這座長城上，蠅營狗苟之事，並非沒有，大將軍經營北境多年，或許看到了，但不知道如何去做，也或許根本覺得這些事情只是小事，但本官在神都得到的旨意卻並非如此，此來北境，妖族要打，這些喝人血的蛀蟲碩鼠，也要抓。”
中年儒生一怔，隨即苦笑道：“大將軍並非不知道，只是牽一髮而動全身，北境邊軍這麼多年，關係盤根錯節，一動便要牽連無數，影響北境安定事小，若是將士氣軍心弄丟了，妖族抵禦不住，這座長城也要倒。”
鎮守使搖頭道：“餚常先生，真正撐起這座長城的，並非本官，也並非這些將軍們，是靠的這些千千萬萬計程車卒，他們的心寒了，本官境界再高，這些將軍作戰再勇猛，長城也要塌。”
中年儒生喃喃道：“可這事情實在是太大了，陛下難道不知道其中的兇險嗎？”
鎮守使肅穆道：“夏氏不夠大嗎？”
中年儒生怔怔無語，雖然他人在北境，但去年冬末神都的那場大變，他也有所耳聞，如今再度聽著鎮守使提起，中年儒生輕聲感慨道：“陛下的魄力，當真讓人欽佩。”
“大梁朝看似國力蒸蒸日上，看似一片祥和，湖面之下，多少暗流湧動，明眼人都知道，陛下這等剜瘡舉動，為的也只是將大梁朝這棵大樹的蛀蟲都找出來，而不讓這棵大樹看起來外強中乾。”
鎮守使說道：“若不這般，過些年，史書上只怕會寫上一句，歷朝以衰而亡，唯大梁以強而亡？”
中年儒生喃喃道：“歷朝以衰而亡，唯大梁以強而亡？”
片刻後，中年儒生回過神來，眼神逐漸堅定，輕聲道：“大將軍想怎麼做？”
鎮守使平靜道：“茲事體大，應徐徐圖之。”
中年儒生點頭道：“理應如此。”
……
……
斡難河畔。
在去年入冬之前結冰之後，這條被妖族視作母親河的長河到了如今其實也沒解凍，妖族疆域在最北方，即便是在無數年前讓人族割讓了漠北三萬裡，但妖族的疆域還是一年到頭大半時間都是冰天雪地，若是將人族放在這個地方，其實是很難生存的，也多虧妖族的身體強度比人族強大太多，要不這種苦寒之地，即便是他們，也很難忍受。
此刻的斡難河下游，正有一支妖族斥候，人數在十幾人，正在沿著斡難河岸順流而下，往人族長城那邊而去。
人族和妖族在去年冬天的那場大戰，最後以人族小勝而結束，甚至到了最後那位人族帝王深入漠北三萬裡，和妖帝有過一場大戰，大戰勝負自然沒有分出來，但在冬天之後，大戰停歇，雙方都及有默契的收兵罷戰，這些日子再沒有什麼大的戰事，但大軍不出，漠北三萬裡的主角其實便變成了兩邊的斥候。
這些日子的雙方斥候交手，互有勝負，雖說死人不多，但始終是在死人的。
隨著那支妖族斥候越過斡難河，來到漠北草原上，不多時，便在前面遇到一支北境邊軍的斥候，兩者相遇，沒有任何話語，只是沉默抽刀，一場靜默無聲地廝殺，就這麼開始了。
半個時辰之後，兩邊分出勝負，妖族斥候慘勝，減員過半，為首的斥候沉默地走到人族斥候的身體前，默不作聲地割下對方的耳朵，放入隨身帶著的人皮口袋裡，然後吐出一口寒氣，以妖族語言輕聲道：“繼續南下。”
剩下的妖族斥候沒有說話，只是各自爬上自己的坐騎，繼續遊弋在漠北平原上，他們其實自己也知道，就這麼走下去，遲早他們也會死在漠北平原上，自己的耳朵也會被放入人族的獸皮口袋裡，但對於他們來說，也沒有別的選擇。
死人和流血，對於他們來說，已然不是什麼奇怪的事情。
……
……
斡難河上游，風雪依舊。
風雪中，妖帝的身影有些看不清。
這位之前在和大梁皇帝一戰之後，重傷差點丟了王位的妖族帝王如今傷勢盡復，如今又再次離開王城來到這裡。
在他身側，妖族大祭司陪著這位妖帝一起眺望遠方，看向南方。
“冬天快要過去了，來年草深，都可以歇一歇了。”
妖帝眼神深邃，那雙眸子裡，藏著這位妖族帝王的情緒，但誰也不敢看向他的眸子，自然也就不知道他在想什麼。
大祭司輕聲道：“連年征戰，王庭大軍也是有些疲憊了。”