家裡貴重的財物都搬了出來，婦人在一旁拼命阻攔，抱著一尊人頭大小的玉雕，哭訴道：「老爺，這玉雕太值錢了，拿不得啊！」
見夫人這樣，家奴們一時間不知道該做些什麼，愣在一側。
已到中年，大腹便便的中年富戶看著平日裡最為疼愛自己這個夫人，一咬牙，便揮起了手。
啪的一聲，極為響亮的一道耳光聲就此響起，那婦人的臉上頓時出現一個鮮紅的五指印，十分清晰。
婦人當場就愣住了，甚至忘記了哭。
富戶一把搶來玉雕，交給一個家奴，狠心道：「拿走！」
說完這句話，富戶一把抱住自己的夫人，不讓她有機會再去抱住任何財物。
……
……
同樣的事情在不同的地方發生著，在和妖族的戰爭發生之前，為了讓國庫有足夠多的錢，朝廷對那些大戶和有錢人多徵了賦稅，當時有些阻力，不少人都不願意。
如今到了如今這一步，眼瞅著北邊的局勢越來越危急，富戶們也好，百姓們也罷，自發的湊了很多錢，要交給朝廷，要讓他們當作軍費，將妖族攔在國境之外。
就像是這兩百多年裡，朝廷一直在做的那些事情一樣。
……
……
鹿鳴寺這些日子的香火還是很好，白鹿州的百姓們，白鹿州之外的百姓們，都還是絡繹不絕的趕往這裡，求佛拜佛。
只是寺中的僧人這些日子，很明顯地感覺到了那些百姓所求已經不關自己，北境這樣的詞彙，頻繁地被他們提起。
寺中這些日子卻也沒有表面的那麼平靜，雖說還是在照常地參禪打坐，但寺廟裡時不時會響起一些微弱的哭聲，那是年輕僧人們在哭，他們哭泣的理由也很簡單，是因為有親人死在了北邊。
第一次戰爭的時候，死的大多是邊軍原本計程車卒，但在第二次戰爭開始，便有州軍填補進去，而那裡面，就有他們的親人。
他們才拜入寺中，尚未成為真正的核心弟子，佛法修為也不夠，心中有些雜念完全是正常的事情。
他們的哭聲很微弱，實際上就算是大一些，也沒辦法驚擾到那些佛法精深的僧人，他們修行多年，早就對塵世間的一切，沒有了什麼感知。
住持平渡大師照例講早課，講完之後便讓僧人們各自離去，他也要換個地方繼續參禪，但卻有僧人來稟報有人要見他。
「是誰？」
平渡大師蒼老的面容裡好似已經猜到了來人是誰。
「是慧玄。」
僧人輕輕說道。
平渡看了他一眼，擺了擺手，親自起身，去了大雄寶殿外，見到了那個曾經的鹿鳴寺弟子。
「老衲以為不會再在寺中見到你了，慧玄。」
平渡看著眼前的黑衣和尚，卻無感慨。
黑衣僧人笑道：「說過了，不叫這個了。」
平渡不以為意，只是說道：「離開寺中，我原以為你會走一條老路，但為何不曾在神都見到你？」
黑衣僧人笑道：「路要一步一步走，飯自然也要一口一口吃。」
平渡看著他，沉默了好久，開門見山說道：「你的來意老衲知曉，但從前如何，以後就如何，寺中的事情是不會變的。」
這一次大戰，就連痴心觀都動了，可唯獨沒有在城頭上看到哪怕一個鹿鳴寺的僧人。
這座佛門的所謂領袖宗門，藏在世間之外，就此悄無聲息，好似真的世上發生的一切，都和他們無關。
黑衣僧人說道：「這次來，不是來請人，而是來討債。」
「討債？替大梁討債？」
平渡的眉毛在風裡搖擺，倒是覺得有些意思，「鹿鳴寺從來不欠大梁什麼。」
黑衣僧人看著平渡，淡然道：「我來替百姓討債。」
平渡看著他，片刻後還是搖頭，「寺裡也不欠百姓什麼？」
黑衣僧人好像是早知道平渡要這麼說，所以並不覺得失望，而是直白道：「鹿鳴寺裡的僧人，種過穀物和菜蔬嗎？」
平渡不解，但還是搖頭。
「那穀物和菜蔬來自何處？」
「寺中所買。」
「購買的錢財來自何處？」
「香客。」
「為何香客會給香火錢？」
「自然是有求於佛。」
一問一答，是很簡單的問題，幾乎不需要思索，但黑衣僧人此刻的眼眸開始深