大“掃蕩”已經開始，仍在利用對冀南的“掃蕩”擾亂我方視線。5月7日，日軍41師團萬餘人，從山西臨汾地區東移，先是乘火車至邢臺，企圖使我方誤以為是去“掃蕩”冀南，10日突然乘火車北上至石德路衡水、辛集一線，“掃蕩”冀中。
日軍4月1日開始對冀東的“掃蕩”（至6月方結束），4月25日開始對冀西的“掃蕩”，4月29日開始對冀南的“掃蕩”（5月15日結束），5月1日又開始對冀中的“掃蕩”，我河北各根據地幾乎全面受敵。現在我們都知道了，在這一系列“掃蕩”中，日軍的重點，是對冀中的“五一”大“掃蕩”。而當時我方是難以一下判明日軍的主攻方向的。等到我方明瞭了日軍的企圖，時間又已過去了。而日軍要的，正是這個效果。幾十年後，呂正操在回顧起“五一”大“掃蕩”時，還特別指出：敵人在對冀中區作戰之前，先於4月初由敵27師團對我冀東根據地進行“掃蕩”；於4月25、26日由敵110師團對我冀西地區進行“掃蕩”；於4月29日開始對我冀南軍區進行了突襲。敵人的這幾次作戰，都是為了起佯攻牽制作用，用以迷惑我軍，目的是為了隱藏即將對冀中區的重點作戰。
1942年4月30日——距“五一”大“掃蕩”1天。
上午：獻縣蓋田莊一帶九分割槽為慶祝“五一”節，召集黨政各界幹部聚餐，會間九分割槽政治部袁心純主任把敵工科一位幹部王聞介紹給地委組織部長，他說王聞即將帶一個武工隊去高陽、蠡縣一帶活動，請他給蠡縣縣委書記寫封介紹信，讓蠡縣縣委書記准許王聞列席縣委會議，以便了解全縣情況。當天晚上，這支由42區隊三四十名老戰士（1/3以上是班排幹部）組成的武工隊，就穿過肅蠡公路，向已被敵人蠶食的蠡縣地區進發。上午，趙縣西南角的中近村。六分割槽所屬44區隊九百多人，在頭一天晚上剛剛秘密進入這個村子，這村有個三層高的崗樓，但無敵人駐守。部隊進村後，立即在村邊和街上放了遊動哨，在崗樓上放了瞭望哨，然後才進屋休息。
這天早飯後，連長楊義山正和值班班長趙永清研究放哨的事，八點來鍾，兩個便衣哨急急忙忙跑回來報告說：“連長，來了三個狗子（偽警察），帶的全是新三八大蓋，要不要？”楊義山還未說話，趙永清就說：“這麼好的事，又是送上門來的，還能不要？給我一個班，去去就來。”楊義山也未來得及細想，剛一點頭，趙永清帶著幾個人扭頭就出了屋。他們幾個人正隱藏著向敵人接近，不料剛一拐過房角，就被狗子們看到了。幾個狗子大叫“有八路，有八路”，一邊喊一邊順著街就往村外跑。趙永清幾個在後頭打了幾槍，也未打中。
這槍一響，目標就暴露了。隊領導也顧不上批評他們，只是命令：“讓崗樓上的瞭望哨隨時報告情況，部隊準備戰鬥！”這時在崗樓上站哨的，叫侯小保，原來是理髮員，快到九點的時候，小侯報告說：“正北起了一流趟土，其他看不清。”過了一會兒，他又報告說：“北邊是敵人的騎兵過來了，還有一些步兵，大約幾百人，”敵人把村子團團圍住，但地形對他們不利，衝不進來，丁當丁當一直打了一天。外頭打得這麼熱鬧，隊政治部主任康萬聚卻坐在村裡一處露天磨臺上，和一個地方幹部商量晚上突圍的事。康萬聚一拳頭砸在磨臺上，說：“當年諸葛亮還草船借箭，咱們也不能白打了子彈，臨天黑，衝他一傢伙，撈一把就跑。”
天黑下來了，44區隊幾百人一個猛衝，衝出了敵人包圍，預先安排好的30名撿東西的戰士，每個人都撿了點槍彈。打了大半天，44區隊不僅無一減員，還多了一個人——捉了個俘虜。
中午，饒陽縣張保村，冀中軍區駐地。午後，村外土路上，幾匹戰馬飛馳而來。他們是冀中軍區騎兵團的馬團長、汪政委和當時到騎兵團幫助工作的###。###回憶起那天的情景說：
我們到時，呂司令員、沙克參謀長、張學思參謀處長，都在作戰室等候。張學思處長說：“你們走得怎麼這麼慢呀！”
我說：“不慢呀！接到電報就出發，一路快馬加鞭。”看來首長都很急切，我們三人敬禮後，就讓坐下了。
沙參謀長說：“呂司令員特地要向你們騎兵團交待任務。”
呂司令員神情嚴肅，一字千斤地指著地圖說：“總的情況你們從軍區的幾次敵情通報已經知道了。今天要說的是根據現已掌握的情況看，駐定縣、新樂的第26師團的坂本部隊，明天可能傾巢出動到沙河以南的定縣、邢邑一帶，繼續進至安平、深澤及滹沱河以北地區；駐安國、博野