更新時間：2013-02-07
李括與沈麗娘剛剛聊完不久，府中管家便來報，說楊暄楊大人邀請他過府一敘。
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對於楊暄的突然相邀，李括顯然沒有心理準備。如果說楊暄上次的設宴相邀是例行客套的話，這次卻是為了何事？
略微思忖了片刻，少年還是決定過府一敘，想來此事必是其父楊釗的授意。兀自苦笑，少年只覺一陣唏噓，這楊釗做事瞻前顧後，連相邀他共商大事的勇氣都沒有，到頭來還得假借兒子之手。與這樣的人共事，少年頗是無奈。但此時，唯有楊氏一門會與自己結為同盟，少年似乎也沒有什麼更好的選擇。
楊暄的宅子也在親仁坊，離自己購置的新宅並不算遠。在楊府家丁的引領下，少年過府門、穿遊廊、繞假山，不一會的工夫便來到了位於楊府後宅的一間小室外。這間小室便是楊暄的房，李括向那家丁道了聲謝遂邁開步子進了房。
屋子並不大，卻佈置的頗為雅緻。此時，楊暄正在臨帖，見李括進來忙放下紙筆，迎身上前道：“李將軍，許久不見啊。”
李括亦抱了抱拳回了一句客套話。對於楊暄，他並不怎麼喜歡。少年總覺得這個楊暄和其父一般，有著一種很市儈的氣質。倒不是李括自命清高，只是少年覺得凡事都和利益掛鉤就少了些人情味。其次，楊暄亦很喜歡玩弄權術，偏偏自己對權術只是一知半解。
這樣的後果，便是玩弄權術者把事情弄得一團糟，無法收場。
如果要少年說出對哪個楊家人尚有好感的話，估計只有虢國夫人楊花花了。楊花花雖然亦很精明，但卻心地純良，為人和善，與她那些族兄弟相比，怕是可以算作善人了。
只是既然現在與楊家合作，少年就不得不逼迫改變自己，這是規則，無所謂對錯。
“不知楊大人找我來所謂何事？”李括衝楊暄點了點頭，微微笑道。
“沒事兒就不能找李將軍聊天了嗎，沒事就不能找李將軍喝茶了嗎？”楊暄半眯著眼睛，等待著李括的回答。
見少年竟是愣在當場，楊暄哈哈大笑道：“李將軍，某剛剛只是給你開個玩笑。實不相瞞，此次請李將軍來，實是有要事相商。”
“哦？”李括目光微斂，沉下聲來。
“啪！”“啪！”楊暄輕拍了兩聲，便有楊府家丁將兩名五花大綁的男子壓了進來。也不待楊暄吩咐，家丁便朝二人膝彎狠狠踢去，那二人吃痛自然而然的向前倒去，沉沉跪在自己面前。
他們皆是隻穿了一件素色單衣，背上有數條帶血的鞭痕。蓬鬆的頭髮直蓋到了肩背，顯得甚為油汙骯髒。二人口中都塞著一團粗麻布，此刻正嗚嗚嚎叫，卻聽不出在說些什麼。
李括向來不以貌取人，但見到二人後亦不免倒了胃口。
楊暄衝李括笑了笑道：“李大人可還記得這二人否？”
李括定睛細細看來，才發現這二人不正是怡仙居吃酒的商人皇甫辰東與賀蘭容夏？
他們二人為何會出現在楊暄府中，又為何會是這般狼狽的模樣？
似乎看出了少年心中的疑惑，楊暄擺了擺手解釋道：“李將軍一定奇怪他們為何在我的府上。實不相瞞，那次酒宴之後，我便派人盯上了他們，查探他們的真實身份。不出三天，府中的下人便來報，稱這二人是匯源貨棧的兩位掌櫃。”（注1）
“噢？”李括大奇。匯源貨棧的大名他如何會沒聽過。作為獲得大唐朝廷認可的為數不多的幾家貨棧，他們的分店遍及大唐各州府。不論是翻越連綿燕山，北上與草原的契丹、奚人交換貨物，還是穿過茫茫大漠，西出陽關到西域牟取暴利，都避免不了中途的休整。
若你是官身，自然可以住在朝廷的驛站，享受極為優質的服務。但對於那些風塵僕僕，心裡只念想早些將貨物賣個好價錢的行腳客商來說，顯然享受不到朝廷提供給官員的福利。對他們來說，要麼選擇露宿野地，要麼選擇入住貨棧。
但凡有些名號的商隊，大都會選擇入住貨棧。一來，商隊所經之地難免有馬賊出沒，野外宿營並不安全。二來，長途遠行人困馬乏，入住貨棧可以很好的作番休整，有利於接下來的行程。
這一點，李括自然是深有體會。曾奉命押送軍械至河西，少年與濟源商隊的老少爺們也有過一段不長不短的接觸。這些操著南腔北調的客商走一趟長線就要花去半年的工夫，旅途的勞累可以想象。
所以，貨棧便理所當然的應運而生，成了漫漫商途上，行腳商人最