遇不上大人的。”
章媽媽微傲一笑，淡淡地道：“謬傳。我們老爺公事太忙，好容易才抽得兩天的日子成親，怎能去水城府迎新？說好的是，袁家明日出發，後日早上我們只在碼頭上接人就行。”
鄧家的快船？明菲情不自禁就將鄧家與鄧關還有鄧九妹聯絡在了一起。說話間，章媽媽領著二人走至一處月亮門外，一個穿緋色長裙的貌美婦人與一個手裡捧著盒子的丫鬟正好走出來，看見幾人：忙退到路邊讓路。
章媽媽淡淡地看了那貌美婦人一眼，道：“大小姐忙完了麼？”
那貌美婦人忙道：“我剛出來的時候還忙著，這會兒卻是不知道，我進去瞧瞧。”
章媽媽點點頭：“你和大小姐說，她蔡家的表姨看她來了。我先將客人請到芙蓉閣去奉茶。”
“好。”那貌美婦人忙提著裙子，急匆匆地往裡去了。
章媽媽將明菲與肖氏引入芙蓉閣中，親手奉上了茶，就有人來尋她稟事，章媽媽告了罪，到院子裡去處理事情。
肖氏輕聲告訴明菲：“先前那個貌美女子是崔大人的侍妾。剛給崔大人生了個兒子。”
明菲暗忖，崔吉吉與她身邊的媽媽，可以將崔憫身邊的侍妾治理得如此服帖，也不知花了多少功夫？這其中，想必也離不開崔憫的支援。寵妾滅妻，卻又由著女兒報復，接著又讓一個不滿九歲的孩子理家，這是唱的哪一齣？
忽聽外面一陣腳步聲響，幾個婆子丫鬟簇擁著一身素服，猶在大孝期間的崔吉吉走了進來。
崔吉吉得了崔憫的優秀基因，長得很漂亮，舉手投足間又自有一種優雅大氣。她先與明菲見了禮，口稱表姨，客氣圓滑得很。表現得與當時那個倔強不語的形象差別極大。
分賓主坐下，客套話後，章媽媽尋了個藉口將肖氏請了出去，只留明菲與崔吉吉說話。
明菲深知自己與人不過萍水相逢，不可久留，便命白露將禮盒送上，言明這是明玉與自己送她的，其中頭花與頭釵都是明玉從京城特意託人帶來給她的。
自她來到撫鳴後，每日以各種藉口送她禮物的人實在太多了。崔吉吉小小的臉上帶著世故的笑容，輕輕開啟盒蓋，見著了裡面精挑細選出來的堆紗宮花與頭釵後，一眼認出果然是京中最時興的東西。再看那串橄欖核鏤空雕刻的八仙手串，表情微微變了變，將盒子蓋上，試探道：“表姨這次來撫鳴，要留多久？可有我幫得上忙的地方？”
明菲看她表情，猜她大概是以為自己也是有事來求人的，便笑道：“說來慚愧，我平時家事繁忙，難得出門。此次來，一是受了我父母的囑託，前來恭賀；二是受了明玉的託付，前來看看你；三呢，是我夫家的算舅即將過壽，前來拜壽。家裡的事情也等著的，所以耽擱的時間不會太長。”自己的確是有所求，但並不是這般所求，只求日後崔家人想起蔡家人來的時候：不覺得可惡，印象還好罷了。
崔吉吉點點頭：“難得六表姨還記得我。當時我心痛至極，得她一句話，暖入骨髓，一輩子都記著的。”
聽她提起死去的崔夫人王氏，她身邊的人都陪著長吁短嘆起來，有兩個年老的婆子甚至道：“我們小姐當初如何如何……”還溼了眼角。
明菲猜著這約莫是王家送來服侍崔吉吉的人，也陪著嘆了兩口氣。崔吉吉沉默片刻，道：“聽說表姨與我那位即將過門的繼母原是閨中密友，不知她的為人如何？”
明菲也不承認，也不否認，只笑道：“我十歲時便與袁小姐認得了，她的性格很直爽。”直爽得讓人招架不住。
崔吉吉狡猾地看了她一眼，笑道：“直爽好啊，我只希望她能如同蔡家表外婆那般明理懂事就好了。”
崔吉吉這般“推心置腹”，明菲深覺頭痛。
多虧章媽媽自外面急速走進：“大小姐，老夫人來啦！人已到了碼頭，已著人去接了。”這位老夫人，指的便是崔憫那位久居老家的老母親。
崔吉吉皺了秀眉：“怎地先前不曾讓人來送信？”一邊說，一邊命人：“趕快去同大公子的乳母說，給大公子換身衣服，隨我一同去門口迎接祖母。”
明菲藉機告辭。
崔吉吉也不留她，笑道：“表姨與表姨夫後日記得來吃酒。我還在服喪期間，不敢出來熱鬧，到時候不能親自招待表姨，還請表姨恕罪。待到喜事過後，我再設宴請表姨吃飯。”送明菲到芙蓉閣外，告了罪，就讓章媽媽送明菲。
明菲與肖氏、龔遠和會了面，三人一道歸家。
明