馬車穿過熱鬧的街市，向水城府西邊駛去。一路上蔡光庭只撿那小孩子感興趣的話來說，和她介紹街上的事物，中途又停了車買了麵人，竹蜻蜓，風箏等玩物和若干小吃給明菲。看到明菲興奮得發亮的眼睛和紅紅的小臉蛋，他就一直那麼笑著看著她，眸子裡散發著真切的快樂，臉上頗有幾分不符年齡的愛憐和寬厚。
隨著馬車前行，明菲注意到周圍的環境與剛才有了一些不同，周圍越來越安靜，行人也越來越稀少。明菲想揭開窗簾看看外面，卻被蔡光庭將簾子輕輕按住。
蔡光庭儘量用一種和氣輕柔的聲音說：“菲菲，這外面住的都是些達官貴人，他們的規矩很嚴，你是蔡家的小姐，剛才這種舉動不合適。”小姐們可以帶著帷帽帶了丫頭婆子在街上走，卻不可以掀開車簾四處張望。
明菲緊張的揪住袖口，怯生生的看著他：“哥哥，我再不敢了，你別生氣。”親生父親靠不上，唯有這個素未謀面的親兄心裡記掛著那一絲血脈親情。所以她一定要巴緊這個男孩子，儘量討得他的歡心，才能爭取到更多。
蔡光庭看到明菲眼裡的那種顯而易見的討好和小心，心臟彷彿被狠狠撞擊了一下，又酸又痛。他已經很溫和的和她說了，還是被嚇成這個樣子，可見平時過的是什麼樣的日子。若是母親還活著，她又何至於落到這個地步？到這裡，他格外痛恨他那爹。
但他還是不能由著明菲的性子來，因為明菲以後是要嫁人的，他希望能替早逝的母親達成心願，替明菲找到一個門當戶對，年貌相當的良人。所以明菲該學的，該知道的，該遵守的，一樣都不能少。於是蔡光庭端起長兄的派頭，嚴肅的點頭：“哥哥沒有生氣，但哥哥講的話你要記在心上。”
明菲認真的點頭應下，努力把小身板挺得筆直，表情肅穆無比。
嬌桃在一旁看著明菲的表情變化，有些哭笑不得。她經常弄不明白，明菲什麼時候是真的害怕，什麼時候是真的不害怕。但不管怎樣，明菲想要討得大公子的喜愛卻是真真切切的，而且明菲真的算有良心，也很明事理，她和明菲呆在一起很輕鬆。所以她也懶得管明菲的心眼到底有多少，總比跟著一個什麼都不懂的傻瓜好。
少頃，馬車停了下來，胡管事在車外躬身道：“大公子，到府了。”外面響起一陣拆卸門檻時木料的低微碰撞聲。
蔡光庭淡定的“嗯”了一聲，並不即刻下車，而是坐著不動。嬌桃和花婆子也沒動，明菲見狀，也跟著不動。蔡光庭低聲給明菲解釋：“家裡的正門平時不開的，這是在拆側門的門檻，方便我們的馬車直接趕進去。”
接著馬車繼續往前駛，這次沒花多長時間車就停了下來。明菲以時間計算，蔡府的佔地面積應該不算太大。
車一停穩，花婆子和嬌桃就利落的跳下車，一人打起簾子，一人安了腳凳。蔡光庭踩著凳子下了車，揮開要伸手去接明菲的花婆子和嬌桃，自將明菲小心翼翼的扶下了車，指著面前的青磚灰瓦，雕樑畫棟，飛簷翹角說：“這就是我們的家。”
明菲看著面前那道雕著玉棠富貴，麻葉梁頭下懸著垂蓮柱，華麗端莊的朱漆大門，心知這便是那傳說中的垂花門了，也就是那進入內宅的門。
第三十章 社日（三）
更新時間2010…11…2 8：55：08 字數：
垂花門口立著幾個衣著光鮮的婆子媳婦，見到和蔡光庭一起出現的明菲等人，都明顯的吃了一驚，但很快就反應過來，上來行禮問候。
蔡光庭頗有氣勢的揮揮手：“都過來見見三小姐。”因怕明菲怯場，他一直穩穩的握住明菲的手，卻見明菲挺直了腰板，沒有絲毫怯場，神情莊重的受了眾人的禮，顯得很是沉穩大方，不由滿意的望著花婆子和嬌桃笑了笑。
花婆子和嬌桃一看這情形，情知二人必然少不了豐厚的賞賜，臉上不由都帶了幾分喜意。
眾人擁著明菲和蔡光庭進了內宅，早有人去稟報陳氏，陳氏跟前的大丫頭玉盤快步走來正好在離垂花門不遠的地方迎著幾人，笑吟吟的蹲下行禮：“大公子萬福，三小姐萬福。夫人請二位去正房。”
明菲好奇的打量了玉盤一眼，只見玉盤穿一身藕色對襟短襖，系松綠長裙，頭上綰著金釵，裝扮得甚是整潔出眾，可那臉卻比嬌桃嬌杏差遠了，堪堪端正而已。心中便胡亂猜測，只怕是陳氏的長相也好不到哪裡去。她這樣猜是有道理的，古時陪嫁，除非是迫不得已或有特殊情況，否則都不太願意讓陪嫁丫頭蓋過正主去。
明菲跟在蔡光庭的身後一