過來給我瞧瞧，小模樣兒挺討喜的。”
明菲笑著遞過去：“母親小心，不要讓它的毛沾染了您的衣服。”
陳氏心中一動：“你就不怕它沾染你的衣服麼？”
明菲道：“狗兒太小，還不懂事，女兒怕它撒尿在您屋子裡。”
這麼周到？陳氏訝然，摸摸小狗的頭：“竟然是牡丹犬。就叫喜福吧。喜氣洋洋，福氣多多。”她真的希望明菲能如同那籤文上所說，多喜多福，也給自己帶點福氣喜事來。
“好名字。”明菲的眼睛頓時亮得如同星子一般，屈膝給陳氏行禮：“謝母親賜名，女兒一定會教好它，不叫它亂跑亂叫亂屙的。等它大點了，讓它給母親作揖做恭喜。喜福，快謝過夫人。”那小狗似乎知道明菲的意思，跟著叫了一聲。
“是從龔家抱來的，”蔡光庭湊趣兒道：“這狗果如傳說中一般乖巧聰明。”
一個小狗兒談得上什麼乖巧聰明？陳氏倒是真的被他們倆給逗笑了，掩嘴笑道：“好好好，我等著它給我作揖做恭喜。”又囑咐明菲：“想必你哥哥同你說了，這狗品種珍貴難得，你要好好養，別辜負了人家一片熱心。”
明菲自是好生應下不提。
待明菲兄妹走了，陳氏揮退屋裡的幾個丫頭，若有所思的和餘婆子說道：“我從來沒見過這麼周到懂事會看臉色的孩子，這還不算，偏生還過目不忘。”這要是個男孩子，還不知何等厲害。
餘婆子道：“可不是。周到懂事會看臉色那是第一，只可惜到底是在鄉下長大，年齡又太小了些。”
陳氏道：“不知為何，我看到她那雙眼睛和那笑容，就想起我小時候來。那時候我也是這般小心翼翼，千方百計的討好嫡母，就連嫡母無心的一個眼神和一個笑，我也要揣度半日，整夜的睡不著覺。得了爹爹的賞也不敢拿出來給其他人看見，只能在夜深的時候偷偷拿出來看幾眼，就怕招了她們的恨。家宴時，從來不敢吃飽，得眼觀六路耳聽八方，看嫡小姐們喜歡吃什麼，就給她們留著。寫字不敢比她們寫得好，背書不敢比她們背得快，就連繡花也得故意繡錯幾針。多虧她們的喜好不在讀書上，否則我真要憋出病來。”
餘婆子憐惜的看著她：“是啊，您自小就比別的孩子聰慧。奴婢記著，那一年你才五歲，就知道拿樹枝在地上學寫字，還是老爺親眼見到了，才知您聰敏好學，心中喜歡，這才讓您跟著大小姐她們一道上學。後來跟在夫人身邊，更是從無半點行差踏錯，姨娘總揹著您和奴婢說，她這輩子最大的福氣就是生了您這個女兒。”
陳氏嘆了口氣：“再怎麼聰慧，再怎麼刻苦，再怎麼小心，到底也敵不過一個嫡字！一個命字！”天知道，她有多痛恨蔡府這個寵妾滅妻，無規無距，整日上演鬧劇的爛攤子。
自家小姐整日為蔡老爺打點官場中的交往和府裡大大小小的事務，蔡老爺那個貪色的老東西卻連她這裡都不肯多來，就連嫡妻該有的臉面都不給，放縱得那幾個低賤的小妾和她們的崽子們不把正室夫人放在眼睛裡，僅僅只是敷衍，誰能不恨？餘婆子頓時沉默了。
陳氏好一歇才收拾了心情，緩緩道：“我是真心想與這丫頭結個善緣，可又怕她是那種見利忘義，吃裡扒外，不懂知恩圖報，爭強鬥狠，不知好歹的，這些日子你好生盯著她些，有什麼記得速速報來。”
餘婆子點頭應下：“奴婢定然不會誤了您的事。等過了二小姐的親事，還是得把她送回去的？”
陳氏揉著眉頭道：“那是肯定的。這些日子我事多，你看著點，遇事既要她長記性，可又不能讓她吃了暗虧。”人有種劣根性，太容易得到的東西，往往都不珍惜，不讓明菲知道她在這個家中的真實地位，她又如何會珍惜自己給她的一切？既然不珍惜，不知貴重，又怎會真心的感激自己，將自己給她的這份恩情牢牢記在心上？那自己又何必這麼護著她？
卻說明菲一夜都被喜福吵得沒有辦法，小狗剛離了狗娘，一整夜直哼哼，明菲害怕它吵著陳氏和其他人，只得和嬌桃不睡覺換著陪它。
嬌桃直打呵欠：“明日奴婢回稟了大公子，請他派個人將喜福帶出去，養過這段時間再帶回來如何？”
明菲同樣在打呵欠：“你不知道，這狗兒就和人是一樣的，都是從小養在身邊的最親近。不然就是落難的時候，誰對他最好，他就最感激誰。”
明菲這話本來是有感而發，聽在嬌桃耳朵裡卻有別樣的滋味，不由同情的安慰她：“夫人也說了，老爺一定是太忙了，等過幾日他閒下來了，自然會來瞧您的