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明菲更是無所謂了：“我沒有什麼意見。”蔡國棟一直以來對明姿都是比較偏心的，人家都心知肚明。但蔡國棟的這個考慮也不是全然沒有道理，明姿嫁出去比留在家中好。至於明玉，蔡國棟沒將她送入宮中，肯花心思留下她，就已經是最大的幸福。嫁妝什麼的，他愛給多少就給多少，大不了將來自己給明玉添上就是了，不爭那點蠅頭小利。
蔡國棟把目光投向蔡光庭。蔡光庭看了涵容一眼，笑道：“爹爹您是知道的，兒子這些年日子還過得，怎可能與妹妹爭這個？”涵容連連點頭。
蔡國棟老懷甚慰，笑道：“我就知道你們都予恃事的好孩子。爹爹不叫你們太過吃虧，我有幾件珍藏的寶貝，稍後讓你們母親給你們包上帶回去。”
明雅小心地打量了陳氏一眼，但見陳氏笑得歡暢，半點不高興的樣子都沒有，也就把心放回了肚子裡。
蔡國棟心中高興，說了許多叫子女手足相親相愛的話，又特別誇讚陳氏會當家，這個繼母做得狠好，是賢妻良母。才又叫陳氏備下寨安，準備晚上一家人好好吃喝一頓，聯絡聯絡感情。最高興的卻是孩子們，陳氏單獨給他們備了一桌、就是舒眉也得以讓奶孃抱著。丹霞陪在一旁列席。
龔遠秩照例過來吃飯，看到蔡家一家子不分嫡庶，繼母繼女間其樂融融的樣子，不由默然神傷，越發下定決心，要好好讀書，出人頭地，不叫自己身上再發生當年龔宗發生的事情。就連明菲問他要不要一起回去過年，他也推辭不去，說是要留在京中好好讀書，一來一去地耽擱功夫。
明菲見他刻苦，也替他高興，說了許多鼓勵的話，聽得龔遠秩信心滿滿的，恨不得飯也不吃地趕緊殺回去坐下看書才好。蔡光庭見狀，笑得不行，死死將他按住，笑道：“就算是要用功。也要先吃飽才有力氣不是？”
蔡光耀和蔡光華也圍上去勸他，明菲見他和自己幾個兄弟相處得融洽，算是徹底放了心。
卻說蔡光庭第二日去尋了湯盛喝灑，回來後笑道：“他倒老實，我一問就一五一十的說了。並不是起心不良偷窺來的。是今年五月時，周侍郎家遊園子賞石榴花，周家公子給他下了帖子。偶然撞見明玉被人嘲諷欺負，卻應對得當，機智大方，他很喜歡明玉的大方沉穩，記在了心上。當時並不知道就是明玉，後來聽人叫蔡六小姐，一打聽，這才知道堤咱們家的六小姐。
他今年也不小了，十九歲了呢，我看他是認真的不是心血來潮。而且他這人韌性還不錯，當初與他一同投了柱國公門下的人有好幾個，那幾個有膽小怕事回家鄉躲了的，有鬱悶不樂借酒澆愁的，有不再讀書四處鑽營的，似他這般日日不輟書卷。也不四處亂跑亂竄的，還真不多。”
明菲同涵容悄聲笑道：“以前我還以為是個書呆子，哪裡曉得並不呆。還認得分辨好不好，背地裡去偷偷打聽是誰家的，也曉得和他母親爭，認得去求古方討好女家。我先前就怕是個又呆又純，世事不知的傻小子。”算是一隻潛力股。
蔡國棟對這個偶遇的說法算是勉勉強強接受，卻又道，“就算是這樣，我這個時候也不答應他家！只怕這今時候應了他。日後他就覺著他家是在危難之時求娶明玉，還送上古方藥材治了明玉的病，很了不起，事事想壓明玉一頭。現在我也不白欠他家的人情，你讓他過兩日來尋我，我先給他找個差事練練手。其他的，等明玉病好以後又再說！”蔡光庭知他心中已是肯了，便笑道：“我也是這麼個意思。留在您身邊，您多看看也好。您見識廣，總比我們看得更清楚一些。”蔡國棟不動聲色地受了他遞過去的高帽子，高高興興地逗了一會兒孫子，往後堂去了。
眼看著明玉的事情告一段落，暫時也不會有新進展，明菲與明雅商量過後，決定後日啟程回水城府。
是夜，明菲帶了舒眉一道，去了蔡光庭家中居住，兄妹二人秉燭夜談，將這些年各自身邊發生的事情說了一回，哭一歇笑一歇，一直說到第二日雞叫方才各自去歇息。
臨走的前一夜，明菲又與明玄抵足而眠說到半夜時分。
第314章 終章 餘韻（上）
三年後。
天矇矇亮，青縣府衙的後門被人輕輕拉開一條縫，洗萃探出頭往街面上瞅了瞅，回頭笑道：“老爺，夫人，此時外間無人，正好啟程。”
自家老爺苦熬三年多，終於熬得雲開日出，考評得了第一，升官要去湘州做同知。訊息才一傳出，來請飯的，送東西的民眾實在太多